Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Ниже драконов армия следовала по прямой дороге, которая вела к Орлиному перевалу, где ожидалась следующая атака друкаев. Предупреждение пришло от Финудела и Атиель, наряду с обещанием прибыть с армией Эллириона. Письмо закончилось страстной мольбой о помощи, которая еще больше усилила поспешность Дориена.

Эллирион был покрыт низкими холмами и холмистыми пастбищами, изгибаясь между Внутренним морем на востоке и Аннулии на западе. Поля, мимо которых продвигалась армия опустели, знаменитые стада Эллириона собирались в столице для королевской армии. Следы былых сражений можно было увидеть с воздуха: сожженные селения и опустошенные поля, где друкаев держали в страхе эллирийцы и армия Каледора.

Эльфы маршировали в течение дней и большей части каждой ночи, отдыхая только короткое время перед каждым рассветом. Дориен беспокоился из-за задержек, зная, что его драконьи всадники могли прибыть к Орлиному перевалу несколькими днями раньше, если бы их не вынудили идти в ногу с пехотой и рыцарями. Каждое утро он боялся прибытия посланника от эллирийцев, сообщившего, что подкрепление прибыло слишком поздно; каждое утро Дориен боялся смотреть на северо-восток, в сторону Тор Элира, почти ожидая увидеть столбы дыма из разрушенного города.

Однако дыма не было видно, и посланник не прибыл, а армия находилась менее чем в одном дне пути от восточной оконечности Орлиного перевала. Дориен приказал драконам лететь вперед, чтобы обнаружить армию друкаев, если возможно, и выяснить местонахождение эллирийцев. Если бы эти две силы объединились, они могли противостоять любой армии наггароти — по крайней мере, по мнению Дориена, хотя Тиринор продолжал предостерегать Каледора от излишней самоуверенности.

Приближался полдень, когда Дориен впервые заметил темноту на северном горизонте; сверкающее грозовое облако, которое простиралось далеко с запада на восток, молнии танцевали на фоне черной грозы.

— Это не обычная буря, — сказал Немаэринир. — Это пахнет колдовством.

— Что происходит, — ответил Дориен, чувствуя дуновение темной магии в ветре с Аннулии. — Заклинание друкаев, без сомнения.

Князь подал знак другим драконьим князьям подлететь поближе. Он бросил взгляд назад и увидел свою армию внизу, марширующую по дороге как можно быстрее. Тиринор подтянулся рядом с ним на Анаэгнир.

— Похоже, что мы прибыли слишком поздно, — сказал Тиринор.

— Может, и нет, — отозвался Дориен. — Мы должны лететь со всей поспешностью, чтобы увидеть, что произойдет.

Поднявшись выше, драконы полетели друг за другом, направляясь прямо к шторму. Когда утро сменилось полднем, они приблизились к темной туче. Мрак несколько поредел, и на лугах внизу виднелись две армии. Темная армия наггароти походила на копье, вонзенное между двумя частями сверкающего эллирийского воинства.

Рыцари в тяжелых доспехах напали на эллирийскую пехоту, которая стояла спиной к извивающейся реке, по другую сторону которой раскинулся густой лес. Эллирийские разбойники рыцари были дальше на восток, отступающая и текущая лента из белых коней и серебряных одежд всадников, что ударяли по друкаям и отступали снова и снова, как прибой, разбивающийся о скалы; как отступающий отлив, с каждым отходом они продвигались дальше на восток.

— Что это такое? — воскликнул Тиринор, указывая почти прямо.

Дориен не мог поверить в то, что увидел. Казалось, на южный фланг друкаев наступала другая армия; другая армия также была одета в черное и серебряное и несла знамена нагаротского образца.

— Предатели дерутся между собой! — засмеялся он. — Может, оставить их наедине?

Ответ Тиринора заглушило басовитое рычание Немаэринира, которое сотрясло все тело дракона, отразившись от позвоночника Дориена.

— Черный дракон, — прорычал Немаэринир и накренился к востоку.

Действительно, эбеново-чешуйчатый дрейк угрожал эллирийской коннице, несясь низко через их ряды.

— Тиринор, со мной! — крикнула Дориен. — Черный дракон наш! Эаретиен, Финдеир, уничтожьте рыцарей наггароти!

Остальные всадники подняли копья в знак подтверждения, и драконы разделились на две пары, направляясь на север и восток.

Враг, казалось, не обращал внимания на прибытие драконов, незамеченных на фоне грозовых облаков. Черный дракон и его всадник убивали эллирийцев, каждый их нырок разрывал на куски убитых и раненых в рядах кавалерии. Когда Немаэринир нырнул вниз, Дориен увидел цель жестокого внимания вражеского командующего — блестящую фигуру из белого и серебристого, которая сплотила эльфов против атаки дракона. Когда он приблизился, князь увидел длинные локоны распущенных золотых волос и сразу понял, что он смотрел на Атиель, правящую княжну Эллириона.

Черный дракон врезался в ее телохранителя, кусая и пробивая себе путь к непокорной княжне. Рыцари-разбойники бросились наперерез дракону, чтобы защитить свою любимую повелительницу, но были разодраны и раздавлены.

— Он мой! — взревел Дориен, опуская копье, когда Немаэринир накренилась в сторону черного дракона.

— Дориен, подожди! — крикнул в ответ Тиринор, его собственный зверь следовал позади.

Челюсти черного дракона захлопнулись вокруг головы лошади, обезглавив ее одним укусом. Его зазубренный хвост пронзил еще троих всадников, пробив нагрудники, сломав ребра и раздробив жизненно важные органы.

Путь к Атиель был практически свободен; едва ли дюжина разбойников стояли на пути командующего друкаев. Дориен направил копье на дракона, посчитав, что тот представляет большую угрозу, чем командующий наггароти.

Внезапно черный дракон остановился в середине атаки. Чудовищное существо выгнуло шею, раздув ноздри, а затем повернулось к Дориену, когда он примчался поближе. Черный дракон взмыл в воздух, создавая крыльями нисходящий поток, который заставил всадников закувыркаться, сбивая лошадей вбок. Облака маслянистого пара образовали туман вокруг всадника и зверя, когда дракон попытался набрать большую высоту.

По команде Дориена Немаэринир повернул вправо, а затем резко влево, князь изменил прицел своего длинного копья на шею зверя. Черный дракон отвернул, и копье вонзилось в перепонку его правого крыла, проделав большую рваную дыру в чешуйчатой коже. В мгновение ока Немаэринир оказался позади врага, ударяя хвостом в бока черного дракона.

Тиринор направил своего зверя повыше, и Анаэгнир сложила крылья при спуске, приближаясь к врагу сверху. Всадник друкай повернулся в седле и приставил торец своего магического копья к своему зверю, чтобы принять удар, направляя острие в сторону приближающегося драконьего князя. Черный дракон неожиданно качнулся вправо, раненое крыло судорожно дрогнуло, вынудив копье друкая отклониться от Тиринора.