Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Черные и пурпурные вымпелы развевались на кончиках копий, и земля гремела под железными копытами их черных коней.

Дориен вытянул Алантаир, реликвию войны против демонов. Слегка изогнутое лезвие мерцало рунами, оранжевый огонь играл по его краю от рукояти до кончика. Каледорский князь поднял щит и выбрал противника для атаки, направляя своего коня мягкими толчками коленей. Он выбрал друкая, облаченного в золотые доспехи, с черным плащом, спускающимся с плеч. Его шлем маскировался демоническим лицом и изогнутыми серебряными рогами, увенчанный гребнем. Он ехал рядом с флагом: красным полотнищем с вышитой черным руной Анлека; капитан, решил Дориен, или, возможно, даже князь наггароти.

— За Каледор! — взревел князь, и на его боевой клич ответили Серебряные Шлемы вокруг него.

Наггароти скандировали, как завороженные, погребальную песню, как хор в такт биению копыт своих лошадей. Кончики зазубренных копий блестели на солнце.

В последний момент лошадь Дориена покачнулась влево, и копье наггароти с энергетическим треском врезалось в щит князя. Удар едва не выбил Дориена из седла, но он крепко сжал ноги и взмахнул мечом над головой лошади, когда два всадника разъезжались, пылающий клинок пронзил щит врага, направив руку друкая в воздух.

Дориен не успел добить наггароти; еще один вражеский рыцарь врезался в него, копье прошло на волосок от плеча каледорца. Дориен рубанул друкая по спине, когда он проскакал мимо.

Столкновение обеих сторон погасилось взаимным разрядом, две силы рыцарей закружились друг вокруг друга в развернувшейся рукопашной. Друкаи отбросили копья, обнажили топоры и мечи, а Дориен рубил направо и налево, и пылающий клинок Алантаира рассекал плоть и доспехи. Шум оглушал, металл звенел о металл, крики воинов, топот и ржание коней.

Тела лошадей и эльфов лежали на залитой кровью траве, а обе стороны неистово бились. Конь Дориена подскользнулся и выпрямился на крови, приоткрыв князя для атаки справа от него. Лезвие топора ударилось о его шлем, защитные руны вспыхнули магической силой. Тем не менее он был оглушен и смог только неуклюже парировать следующий удар клинком Алантаира. Дориен ощутил, как кровь стекает по шее, а в голове стучит. Словно в ответ, вернулась боль в ноге. Целители сделали все, что могли, но не было времени должным образом отдохнуть и восстановить силы.

Еще один рыцарь поднялся между Дориеном и атакующим друкаем, его меч пронзил забрало первого эльфа с брызгами крови. Наггароти опрокинулся в сторону, рухнув на землю. Дориен поблагодарил каледорского рыцаря и послал своего коня под натиск кавалерии в поисках нового врага.

По взаимному желанию обе стороны медленно разошлись, ища более свободный участок для нового удара. Как и боялся Дориен, друкаи не уступали его рыцарям, несмотря на меньшее их количество; на поляне было больше тел друзей, чем врагов. Когда эскадроны перестроились в паре сотен шагов друг от друга, Дориен обратил внимание на пехоту. Там момент атаки тоже был остановлен, и теперь бушевала затянувшаяся борьба.

Дуги черной энергии обнаружили присутствие колдуна. Копейщики в белых одеждах были отброшены назад магическим взрывом, их доспехи потрескивали, кожа горела. Белое свечение защитных талисманов окутало Териуна, князь, возглавлявшего пехотинцев, когда новый град темной энергии замерцали вдоль линии. Рыцарям нужно было обойти друкаев с фланга, но сделать это было невозможно, поскольку все еще угрожала вражеская кавалерия. Если они нападут сейчас, эскадроны Дориена будут атакованы в тылу. Он бросил поспешный взгляд на рыцарей друкаев и увидел, что они снова наступают.

Дориен почувствовал, как темная магия пульсирует в воздухе, словно давление в затылке. Ощущение было звенящим с оттенком силы, исходящей от Алантаира. И все же было нечто иное, что привлекло внимание Дориена к приливам и отливам магических ветров. Он почувствовал, как сила просачивается сквозь землю и быстро накапливается.

Друкаи снова атаковали, с развевающимися знаменами. Продолжая реорганизацию, Серебряные Шлемы Дориена поспешно построились, чтобы противостоять новой атаке. Дориен страстно желал, чтобы у него был дракон или два, наблюдая, как отряд в черно-золотом нападает на его неподготовленных воинов.

Магия земли возросла. Дориену показалось, что земля сдвинулась, настолько сильным было скопление мистической энергии. Под скакунами друкаев вспыхнула трава. Виноградные лозы с шипами, словно кинжалы, взлетали в воздух, извиваясь и цепляясь, срывая друкаев с их коней, душа и стреноживая лошадей. В мгновение ока массивный шиповник обволакивал наггароти, затягиваясь вокруг шеи и конечностей, колючками пронзая кольчугу и плоть. Ржание гибнущих лошадей и панические крики друкаев аккомпанировали ужасающему скрипению и скольжению, когда все больше и больше усов вырвалось из земли, хлеща с жестокой энергией.

За столкнувшимися рядами пехоты Дориен видел, что лес снова пришел в движение. Только на этот раз из-за деревьев появились фигуры. На поляну вышагивали массивные, неуклюжие существа с плотью из древесины и кожей из коры. Позади них появилось множество мелких существ, прыгающих и бегающих по ветвям. Крылатые духи с маленькими луками порхали по ветвям энтов, стреляя мерцающими дротиками в спины друкаев.

Вместе с ними на поляну выбежали огромные медведи и стаи волков с черной шерстью. Ястребы и совы спускались с верхушек деревьев, наводя стаи мелких птиц, которые заслоняли многозарядные арбалеты друкаев, клевали лица, царапали когтями.

Оглянувшись на рыцарей наггароти, он увидел, что все, кроме нескольких дюжин, были убиты. Уцелевшие, многие пешие, освободились от магического шиповника. Дориен приказал половине своих рыцарей прикончить вражескую кавалерию, а остальным следовать за ним, указав мечом на осажденную пехоту наггароти.

Когда Серебряные Шлемы атаковали, энты достигли линии солдат друкаев. Дубиноподобные кулаки разбивали кость и сочленения доспехов. Пальцы, наполненные силой копающихся корней, ломали открытые шлемы и пробивали нагрудники. Копья и мечи друкаев безрезультатно рубили энтов, которые были столь же невосприимчивы к ударам, как самый могучий дуб. Раздавленные и растоптанные, попавшие против оправившихся копейщиков Дориена, друкаи умирали сотнями.

Атака княжеской конницы была последним ударом. Пока медведи крушили тела, а волки тащили вниз бегущих друкаев, рыцари вклинились в фланг наггароти, сражая их вниз, разбивая их о землю столкновением своих коней. Его конь ударил копытами в лицо копейщика, а клинок Дориена обезглавил другого.

Друкаи сражались до последнего, зная, что лес не даст убежища отступившим. Окруженные эльфами и духами Авелорна, они продавали свои жизни с проклятиями на губах, клянясь отомстить из темниц Мирай. Рука Дориена болела от усилия убийства, так как сражение продолжалось еще долго после полудня.