Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Он видел описание подобных вещей в меньшем масштабе по всему Ултуану, как культы сеяли ужас и раздор среди своих врагов. Князя тошнило при воспоминании об окровавленных и обугленных останках, найденных в тайных святилищах и вокруг алтарей, окруженных костями.

«Я скорее умру, чем доживу до подобных страданий», — сказал он себе, пристегиваясь ремнем. Взмахнув крыльями, Анаэгнир поднялась в воздух, направляясь назад к флоту, который стоял на якоре у песчаного берега.

— Они в отчаянии.

Морати бросила раздраженный взгляд на подчиненного, который нарушил ее мысли. Колдун отшатнулся от ее взгляда, и в глазах Морати заплясали искорки энергии. Будь она в менее благоприятном настроении, ужасающий взгляд был бы наказанием для чрезмерно говорливого миньона. К счастью для него, Морати разделяла его оценку, когда она смотрела на армии, тянувшуюся по узкой полосе земли вперед. Это будет последняя, тщетная попытка удержать ее.

За линиями серебряного и синего, красного и зеленого лежала долина Гаен. Морати ощутила ее силу, сверкающую подобно полю золотых звезд над пологом леса. Земля, на которой она стояла, пульсировала от магии, посылая дрожь энергии сквозь нее, даже когда она обвивала себя нитями темной магии, отталкивая чистое прикосновение защитных чар Вечной королевы.

— Приготовьтесь к атаке, — объявила она, жестом указывая зверолюду, чтобы тот вывел вперед ее лошадь.

Эльф подвел гигантского крылатого коня к своей королеве. Его шкура была черной, крылья, как у огромной летучей мыши, ребристые и с прожилками. Грива существа была похожа на огонь, ярко-оранжевая и красная, а глаза — на темные рубины. С его лба торчали три закрученных в спираль рога, которые были связаны золотом, а из ушей и ноздрей свисали талисманы, сделанные из черного железа в форме кхаинитских рун. Темный пегас топал и фыркал, выдергивая вожжи из рук зверолюда, почти волоча его на ногах.

Морати схватила поводья в одну руку, вливая темную магию в мышцы своего плеча, делая их неподвижными, как камень. Темный пегас сильно дернул головой и попытался встать на дыбы, но был твердо остановлен, почти падая, так как Морати стояла неподвижно, удерживая его на месте. Он заржал и опустился на землю, подогнув передние ноги так, чтобы Морати смогла подняться на голую спину, устроившись между кожистых крыльев.

— Почему мы до сих пор не атакуем? — потребовала Морати, видя, что ее армия не двигается.

— У них три дракона, моя королева, — ответил капитан, указывая на задымленные небеса. Огромные фигуры порхали на фоне смога, языки пламени вырывались изо рта. — Если мы выйдем за пределы досягаемости наших метателей болтов, они разорвут нас на части.

— Сигнал атаки, — сказал Морати. — Не беспокойтесь о драконах.

С этими словами она прорычала слово приказа, и ее понесло в густые облака дыма.

Дрожь пробежала по Тиринору, когда он увидел черный силуэт, поднимающийся из середины армии друкаев. Казалось, что темное облако окутывало всадника, и луч света пробился сквозь него, словно далекое ночное небо. Больше, чем глаза князя, вызывало беспокойство его магическое чувство. Всадник пегаса был подобен дыре в ветрах магии, раковине, в которую стекала вся магия, сила ее скопления тянулась к сознанию Тиринора. Ближе всего к подобному ощущению было присутствие Тириола, но там, где маг был подобен теплому сиянию, колдунья была холодной пустотой, всасывающей в себя всю жизнь и энергию.

Только один эльф мог владеть такой силой: Морати.

— Она всего лишь одинокое существо, — сказала Анаэгнир, чувствуя его страх. — Хрупкая вещь, которую легко сломать.

— Морати не выжила бы так долго, как она, будучи хрупкой, — предупредил Тиринор. — Демоны не смогли уничтожить ни ее, ни князя Малекита.

Драконица фыркнула и нырнула, пытаясь перехватить поднимающегося пегаса. Остальные всадники снизились за Тиринором, слева и справа. Под ними армия друкаев начала наступление, ряды копейщиков и рыцарей сходились в колонны, чтобы пройти по узкому участку земли. С этой высоты Тиринор видел Внутреннее море с обеих сторон, белую кайму прибоя слева и справа от темной массы пехоты.

Во время снижения к земле ветер дергал его за плащ, Тиринор почувствовал увеличение воздействия внутри своего духа. Полутени танцевали в его глазах, злобные лица, образованные густым дымом, и воздух кружился вокруг него. Он чувствовал себя на дне огромной ямы, быстро погружающимся, поглощаемым. Он поднял глаза и увидел, как над головой, извиваясь, извиваясь, как морской змей, мечется из стороны в сторону, клубится дым.

— Берегись! — крикнул он Анаэгнир. — Налево!

Драконица не вняла ему, но прижалась к Морати, открыв челюсть, вытянув передние ноги. Оглядываясь назад, Тиринор увидел огромный завиток кружащегося дыма, текущего в его направлении.

— Налево! — выкрикнул он. — Налево!

Драконица скользнула в сторону. Слишком поздно, чтобы избежать нисходящего столба дыма, Тиринор и Анаэгнир попали в водоворот удушливого смога. Сраженные и избитые, дракон и всадник кружили по небу, дым следовал за ними, становясь все гуще и плотнее с каждым мгновением.

Тиринор ударил копьем, не встречая сопротивления, но туман, как камень, оседал на его плечах и сжимал горло и грудь, подобно тискам великана. Анаэгнир тоже боролась, изрыгая пламя, голова металась из стороны в сторону, когда чешуя выгибалась и скрипели кости.

С треском лопающегося металла нагрудник Тиринора развалился, сдавив грудь. Треснули ребра, как раз когда его шлем поддался под давлением, осколки костей пронзили легкие и сердце. Анаэгнир завизжала, сгибая крылья, щелкая костями, когда дракон и всадник были сжаты титанической силой темной магии. Кровь брызнула из глаз, ушей, носа и рта Тиринора, намочив платье, которое он носил под доспехами. Утопая в собственной крови, князь боком свалился в упряжь, весь воздух вырывался из его тела, органы и кровеносные сосуды разрушались.

Радость распространилась по армии наггароти, когда исковерканные остатки каледорца и его дракона упали в лес. Морати смеялась вместе с ними, опьяненная чарами и радостью от уничтожения врага. Два других дракона разделились и набрали высоту, на мгновение насторожившись. Морати направила своего коня вслед за тем, который направлялся на север, — драконом с нефритовой чешуей, шипами и когтями черного цвета. Вытянув свой заколдованный клинок, Морати подняла меч в вызове, когда пегас понесся к монстру вверху.

Князь на драконе обнажил свой собственный клинок, вспыхнувший красным на фоне черного дыма и облаков. Два всадника быстро сближались, направляясь друг к другу, подняв мечи, готовые к атаке.

Когда они должны были встретиться, Морати сильно дернула поводья, направляя своего пегаса вправо, а затем взмахнула мечом по дуге в сторону каледорца. Черная молния вылетела из клинка, пробив броню драконьего всадника, танцуя вдоль его поднятого меча. Рыча, Морати прошептала жестокие молитвы своим демоническим союзникам, опираясь на темную магию, пока кружила вокруг дракона, сверкание энергии перемещалось от князя к его зверю. Чешуя взорвалась и задрожали шипы, когда темная магия пронзила огромное тело дракона. Он заревел и изогнулся, изрыгая огонь на колдунью.