Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Облако тьмы, окружавшее Морати, затвердело, отталкивая пламя, когда заключило ее во вращающуюся силовую сферу. Оскорбленная нападением, она направила своего зверя вслед за драконом, который отбросил земные оковы, пытаясь убежать, его движения были затруднены, зловоние обугленной плоти дрейфовало вслед за ним.

Пегас увернулся и свернул, чтобы следовать паническому падению дракона, более проворный зверь быстро приближался, пока дракон медленно поворачивался влево и вправо. Видя, что он не может убежать, дракон накренился как можно более круто, рубя хвостом в направлении Морати. Она нырнула, и бронированный шип на хвосте прошел менее чем в ширине ладони от ее головы. Рубанув своим клинком, Морати нанесла рваную рану у основания хвоста дракона, вливая темную магию в тяжелую рану, так что обнажившаяся плоть и мышцы закипели и запузырились, кровь дымилась в небе. Со неестественно пронзительным воплем дракон перевернулся, лягаясь задними ногами. Коготь зацепил пегаса за бок, оставив рану шириной с кулак Морати.

Королева Нагарита собрала все свое презрение, не обращая внимания на пронзительные крики пегаса, и вонзила кончик меча в открытую нижнюю часть дракона. С диким воем она направила темную магию из своего духа в клинок, изливая каждое мерзкое ругательство и проклятие, которое она знала, в брюхо дракона. Когда ее пегас безжизненно отвернул, проливая кровь из раны в боку, она наблюдала, как чешуйчатая шкура дракона разрывалась изнутри. Гниль вырвалась из раны в кишках, быстро распространяясь, чешуя ссохлась и отвалилась, плоть превращалась в прах, кости крошились.

Существо, которое жило тысячелетиями, было поглощено гниением вечности, части тела отпадали, плоть падала покрытыми плесенью комьями, превращаясь в рассеявшиеся на ветру пылинки.

Измученная магией, проходящей через нее, Морати позволила темному пегасу лететь обратно на землю. Соскользнув со спины, она чуть не рухнула, хватая ртом воздух, когда демонические голоса зашептали ей на ухо и пламя Хаоса затрепетало в ее сознании. На мгновение облако, которое последовало за ней, плотно закрылось, образуя кольцо из крошечных кружащихся фигур, каждое миниатюрное клыкастое лицо смеялось и издевалось над ней.

Выпрямившись, Морати вложила клинок в ножны и прорезала другой рукой сквозь кружащийся туман, разорвав кольцо. Она вздохнула и зарычала:

— Нет. Время для вашей оплаты еще не пришло. Оставьте меня в покое, грязь других миров.

Напрягая свою волю, она собрала в завитки темной магии, которые просачивались, запирая их в своем сознании, шепча заклинание контроля и умиротворения. Облако успокоилось, словно дрейфуя в ее тело, всасываясь через каждую пору, оставляя бледную плоть Морати светящейся неземным светом.

Когда у нее будет Аэйн Ишайн, она не будет нуждаться в таких опасных соглашениях. Вся сила Ултуана и вся магия портала будут в ее распоряжении.

Дрожь страха пронеслась по армии, защищавшей долину Гаен, когда второй дракон упал с неба. Иврейн почувствовала, как ужас охватил ее подобно холодному ветру. Сейчас было не время для слабых сердец. Вечная королева опустилась на колени в траву, ее зеленая мантия казалось слившейся с землей. Утопив пальцы в грязь, она закрыла глаза и позволила себе слиться с Авелорном.

Она задыхалась от боли, чувствуя поваленные деревья как порезы, опаленные поляны — как ожоги на коже. Пятно, которым было присутствие Морати, въелось в нее, ее поступь заражала землю под ногами. Продираясь через агонию, Иврейн коснулся кладезя, которым было Аэйн Ишайн. Дар Иши, богини-матери, священное дерево пульсировало энергией жизни и светом любви и гармонии. Вечная королева вклинилась в золотой поток, исцеляющий раны на ее духе, вызванные разрушением ее леса. Она позволила лучам тепла течь из ее пальцев, распространяясь по плодородной земле.

Вокруг Вечной королевы кустарники и цветы распускались в жизни. Пульсируя по кругу, жизненная энергия распространялась по эльфийской армии, принося с собой аромат весны и тепло лета. Она чувствовала, как сила Иши прикасается к сердцам и разумам ее защитников, оставляя отпечаток на каждом из них, наполняя ее армию новой верой и решимостью.

Трубы звучали вызывающе, заглушая барабаны и рога друкаев. В песне звучали чистые голоса, гимны собравшихся королевств звенели в развивающейся гармонии, заглушая проклятия и военные кличи наггароти.

Иврейн пошла дальше, к берегам перешейка, пробуя на вкус соль Внутреннего моря и запах водорослей под водой. Она плыла по волнам, бестелесная и свободная, вне запаха дыма, туда, где солнце ярко сияло на воде. Привлеченная солнечным светом, Иврейн танцевала среди облаков, воздушные руки манили к себе ветры, вились и кружились по ее прихоти.

Поначалу ветер был легким, лишь тихим шуршанием в верхушках деревьев. Иврейн сосредоточилась, притягивая стихии, уговаривая потоки воздуха следовать за ней. Ветер усилился, колыхая знамена и развевая гребни. Все сильнее и сильнее он дул, сгибая ветви леса, дергая плащи и платья, вырывая траву. Иврейн призвала еще больше ветра. Пронзая полог леса, он превратился в шторм, стволы скрипели от напряжения, опавшие ветви и листья взметались ветром, кружась все быстрее и быстрее.

Песни эльфов смолкли, последние слоги унесло воющим ветром. Все глубже и глубже проникала Иврейн, прижимая к телу тончайшими серебряными нитями, почти теряясь в заклятии, которое она наложила.

Ветер ударил по наггароти сплошной стеной, сбивая эльфов с ног, сталкивая лошадей друг с другом, срывая штандарты с их шестов и шесты из хватки тех, кто их держал. Метатели болтов были разломаны, разбрасывая свои снаряды, сброшены через дерн перешейка. Чудовищные существа взревели, прищурив глаза от урагана, пока друкаев швыряло друг на друга, ломая копья и разбрасывая щиты.

Потом наступил взрыв темной магии от Морати. Словно черный огонь, ее контрзаклинание пробилось сквозь ветра, сжигая их энергию. Ветер и огонь состязались, и при их встрече разум Иврейн коснулся ее врага.

Вечная королева и колдунья отпрянули друг от друга, разумы расшвыряло друг от друга при контакте. Иврейн очнулась от своей неподвижности и рухнула на землю; Морати опустилась на колени.

Этот момент был настолько мимолетным, что почти никогда не наступал, но Иврейн чувствовала себя зараженной им во всем своем существе. Тьма Морати просочилась в нее; Морати почувствовала недомогание от прикосновения Вечной королевы, ее природный свет походил на огонь в ее разуме.

Обоюдно опустошенные, двух королевы прибегли к помощи своих последователей; Морати шатаясь направилась к своему кабалу, Иврейн — к Девичьей гвардии. Пока они восстанавливались, две армии двинулись друг на друга.