Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Десять лет жестокой войны не оставили места милосердию. Эльфы Вечной королевы и наггароти бросались в битву с безжалостной яростью. Многозарядные арбалеты изводили копейщиков противника. Воздух был насыщен снарядами метателей болтов с обеих сторон. Выживший дракон свирепствовал среди рыцарей Нагарита, пока гидры, василиски и другие порождения Хаоса, доставленные из загонов под Анлеком, терзали свою жертву когтями, укусами и окаменевшим взглядом.

Когда эльфы Вечной королевы одерживали верх, друкаям оставалось только думать о цене за отказ удвоить свои усилия. Когда наггароти усилили преимущество, защитники Авелорна смотрели на Иврейн для поддержки, зная, что, возможно, борются за будущее всей расы.

Кровопролитное сражение продолжалось большую часть дня, и ни одна из сторон не получила значительного преимущества. Колдуны Морати швыряли темные заряды магии, пока маги Сафери набрасывали мерцающие экраны над своими войсками, чтобы защититься от снарядов противника. Духи лесов сражались бок о бок с эльфами, энты и дриады сеяли хаос среди пехоты наггароти, окруженной обрывками древесной магии. Князья наггароти разместились на наполовину прирученных мантикорах, размещенных около Серебряных Шлемов из Котика, с огненными мечами, их грубые звери рычали и кусались, ядовитые хвосты прокалывали броню и завывали.

Нарушенное тонкой полоской перешейка, поле боя было забито мертвецами и умирающими. Стоны и крики раненых были громче, чем яростные боевые кличи тех, кто еще мог сражаться.

Морати при бойне рассмеялась и прошипела угрозу своим командующим, призывая их добить защитников Авелорна. Иврейн при резне зарыдала, кровь эльфов отравляла ее земли, искажая ауру Иши, которая охраняла долину Гаен.

Приближались сумерки, когда наступило затишье.

Преследуя эскадрон бегущих рыцарей, князь Мелтиарин и его дракон слишком близко подобрались к многочисленным метателям болтов друкаев. Черные стрелы заполнили небо, поглотив дракона и всадника, пронзая шкуру монстра во многих местах. Увидев, что их враг приземлился, бегущие рыцари собрались и ринулись в атаку, прикончив каледорца и его чудовищного зверя копьем и мечом; хотя большое число пало от князя и дракона, прежде чем они были убиты.

Боевые действия утихли, и две армии ненадолго разошлись, командующие обеих сторон признали, что их судьбы вот-вот решатся.

Их силы почти иссякли, друкаи знали, что их последний шанс на победу близок. Взяв коня у одного из своих командующих, Морати присоединилась к своим войскам, размахивая мечом, воздух вокруг зачарованного клинка кристаллизовался мистическим льдом. Вокруг нее друкаи собрались для последнего удара, даже раненые волочились на ногах, чтобы их не сочли трусами за то, что они не сражались до последнего.

Линия эльфов, наткнувшихся на них, была тонкой, ниточкой из серебряного, золотого и синего на фоне линии деревьев долины Гаен. Рожки возвестили сбор, и они скопились вокруг своих штандартов, расчищая груды мертвецов, чтобы они могли построиться за стенами щитов и чащами копий.

Когда друкаи приблизились, из рядов защитников появилась одинокая фигура. Ее зелено-желтое платье развевалось на ветру, Иврейн вышла перед ними Иврейн, длинные пряди волос развевались, руки были вытянуты.

— Долина Гаен никогда не будет твоей! — выкликнула Вечная королева, слезы текли по ее щекам.

— Ты не можешь меня остановить меня! — взвизгнул в ответ Морати. — Все, что мне нужно сделать, — это протянуть руку и взять его.

— Этого нельзя допустить, — ответила Иврейн.

Земля начала дрожать, и свет внутри Иврейн становился ярче, сияя из ее глаз, частицы энергии текли из ее растопыренных пальцев в землю.

Алтинель бросилась вперед к Вечной королеве.

— Мы можем победить! — крикнула капитан Девичьей гвардии. — Не делайте этого!

Иврейн повернула голову, свет мерцал из ее уст, как она говорила.

— Слишком поздно, — сказала Вечная королева. — Ултуан изранен, но долина Гаен должна выжить.

— Но ваша сила… — Алтинель бросила копье и протянула к королеве умоляющую руку.

— Лучше, чтоб она ушла, чем украли на злые цели, — ответила Иврейн. — Нам больше нельзя доверять.

— Что ты делаешь? — вскрикнула Морати, пришпорив коня галопом, выхватывая меч из ножен.

Земля вздымалась, сбрасывая обе армии на землю, и Морати свалилась со своего коня. Осталась стоять только Иврейн, неподвижная, как само Аэйн Ишайн, извечная часть Авелорна. Позади нее, в самом сердце долины Гаен, небо заполнило золотое свечение, сжигая вечерние облака, успокаивая ветер.

— Беги, — сказала Иврейн. — Беги, пока можешь.

Поднимаясь на ноги, Морати услышала эти слова и уставилась на Иврейн. Она уже собиралась прошипеть возражение, когда земля снова зашевелилась, оврагами раскалывая перешеек от берега до берега. Стена бурлящей воды обрушилась вдоль трещин в земле Авелорна, обрушиваясь на обе армии.

Эльфы не нуждались в предупреждении. Остатки наггароти бежали обратно в опустевший Авелорн, пока защитники направлялись к своим лодкам на самом краю долины Гаен. Морати, оказавшись в центре разрушения, посмотрела налево, направо и позади себя и увидела, что вода накроет ее, прежде чем она достигнет возвышенности.

— Духи Анаэхиана, внимайте вашей темной повелительнице! — закричала она, отбрасывая меч, чтобы поднять руки. — Пора сыграть вашу роль в нашем кровавом договоре!

Тысячи черных мотыльков вырвались из плоти Морати, их крылья были помечены красными рунами Хаоса. Они поглотили колдунью, став ее частью, превратив ее тело в тень, когда они поднимали ее вверх, даже когда две стены наступающего моря столкнулись под ней.

Вода закружилась вокруг Иврейн, неся ее вверх, спиральный водоворот, мягко несущий Вечную королеву обратно в долину Гаен, когда перешеек затонул под волнами. Многие по обе стороны были слишком медлительны и были сметены, Алтинель среди них; тела мертвых покрывали бурлящее, пенящееся море, выбрасывавшихся в разные стороны волнами.

Высадившись на берег долины Гаен, когда корабли других эльфов были вытеснены пенящимися потоками нового пролива, Иврейн посмотрела на армию друкаев, отступающую с дальнего берега. Она вздохнула, чувствуя себя опустошенной и истощенной. Долина Гаен и Ултуан больше не были связаны друг с другом, разрушая перешеек, символический магический разрыв, Вечная королева отделяла ее святилище и Ултуан.

Она повернулась спиной к оседавшим водам и вошла в лес, направляясь к своим покоям под Аэйн Ишайн. Она защищала священную поляну, но ценой вечного ослабления своих сил. Деревья расступились перед ней, открывая широкую аллею на Поляну Вечности. Впереди сияющее дерево Иши потускнело, его листья потеряли свой мерцающий блеск, его кора больше не сияла золотой энергией.