Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

— А если мы уйдем, то никогда не вернемся, — сказала Иллианит. Она вышла из комнаты, Андуриал и адепты последовали за ней, когда она направилась к лестнице, которая спиралью поднималась на крышу башни. — Мы покажем им, что еще не побеждены. Морати обещала поддержку, и мы не подведем ее.

С плоской крыши башни Иллианит видела всю долину, протянувшуюся на север. Склоны были покрыты снегом, сплошным белым одеялом, которое лежало поперек замерзших ручьев и темных валунов, покрывало еловые леса и скрывало пещеры и домики, усеявшие склоны гор.

На фоне серого неба появилось светлое с золотистым отливом облачко, не имевшее ничего общего с солнцем, опускавшееся ниже вершин на западе. Иллианит некоторое время наблюдала за ним, ее последователи молча стояли позади нее.

— Приведите всех оставшихся пленников, — сказала она, глядя на своих послушников. — Вы знаете, что делать.

— Мы все еще можем уйти, — сказал Андуриал. — Туннели под башней ведут на юг. Зачем оставаться в ловушке, как крысы?

— Они убили моего сына! — прорычала Иллианит. — Он убил моего сына, своего внука. Я заставлю его заплатить кровью за такое преступление. Прекратите свои трусливые сомнения и начните приготовления.

Со своей башенки в центре Сафетиона Тириол посмотрел на юг, в сторону цитадели, возвышающейся с лесистого склона Анул Тинраиннит. Он ощущал темную магию, которая обитала в этом месте, и знал, что правильно угадал укрытие Иллианит. Она была последней из колдунов и колдуний, которые обратились против него. И она прибыла сюда, в башню, где она родилась. Это было так предсказуемо, что Тириол был немного разочарован.

В долине внизу, покрытой тенью парящего города, четыре тысячи лучников и копейщиков двигались к башне. Тириол подозревал, что у Иллианит есть свои последователи, которые будут сражаться — культисты и агенты подземных богов, друзья, которые остались верны после ее предательства, местные, заколдованные или служащие из-за угроз. При всем этом, правитель Сафери знал, что эту битву вряд ли решат стрела или наконечник копья. Магия была оружием, которое использовали обе стороны, и это была магия, которая опустошила большую часть его королевства.

Хотя он должен был столкнуться со своей дочерью, Тириол не знал пощады для колдуньи. Ее погубила жажда власти, и бесчисленное множество жизней было потрачено на ее поиски для овладения темными искусствами. Тириол смог обнаружить следы кровавых жертвоприношений в ветрах магии.

Когда солнце почти зашло, небо на западе стало темно-красным и фиолетовым, Сафетион достиг башни. Тысячи магических светильников поблескивали из окон города, создавая над долиной искусственное поле разноцветных звезд.

Башня также сияла неестественным желтым светом и зловещим красным. Красноватое свечение пятнистых деревьев с заснеженными вершинами отражалось от ледяных склонов.

В покоях под дворцом собрались маги Тириола, чтобы начать свою работу. Теперь он мог представить их, собравшихся в круг вокруг гигантского кристалла в центре Сафетиона, одетых в белые одежды, нагруженных амулетами и браслетами, коронами и кольцами; пение было спокойным и тихим, медленно втягивающим магию мира в сияющее алмазоподобное сердце города.

В противовес склон горы и двор башни отзывался криками боли и пронзительными заклинаниями. Тириол чувствовал бурление темной магии внизу, когда его последователи доставляли Сафетион ближе к цитадели. Горные звери выли и лаяли, когда их выпустили на волю, чтобы они бесились в долине. Хриплые крики возвестили о появлении из ворот башни колонны воинов в черных доспехах, зазубренные наконечники их копий блестели в мерцающем свете факелов.

Он позволил своему разуму коснуться Менреира, который проводил церемонию в глубинах города. Все было готово, и он велел своим последователям высвободить силу сердца Сафетиона.

Магия потрескивала по всему городу, перескакивая искрами и болтами с вершин башен, потрескивая вдоль кристаллической решетки, вплетенной в структуру каждого здания на скалистом фундаменте Сафетиона. Город на мгновение засиял, как звезда, а магия заполыхала по улицам и крышам.

Хрустальные жилы в городской скале засияли жизнью, заливая башню внизу белым светом. Тириол отдал приказ, и маги высвободили ярость Сафери.

Голубая молния обрушилась на башню, разветвления магической энергии хлынули из-под Сафетиона. Взрывались кирпичи, разбилась черепица, сыпались камни, а каменные плиты разлетелись на осколки под натиском. Магический шторм бушевал на стенах и башнях, вспыхивая, а затем снова тускнея. Ворота рухнули, их толстые двери превратились в пепел, крепостные стены взлетели в воздух.

Тем не менее центральный шпиль остался нетронутым, окруженный миазмами черной энергии, которая выкачивала силу магического натиска. Иллианит хорошо знала силу Сафетиона, изучила чары, которые питали город, и придумала контрзаклинание, чтобы защитить свой кабал.

Более того, она знала и слабые стороны города.

Тириол почувствовала прилив темной магии и чуть не задохнулся от этого ощущения, поскольку были принесены десятки жертв, их кровавая, ужасная смерть послала сквозь ветры магии импульс ядовитой энергии.

Огненные шары вырвались из башен Иллианит и устремились вверх столбами темной энергии, подпитываемой кровью убитых. Они врезались в скалу Сафетиона, разбив кристаллические трубки, разрушив жеоды и каналы, которые связывали магическую паутину города вместе.

Долгое время обе стороны сражались, обмениваясь молниями и огнем, который растопил снег и поджег лес на склоне над башней. Звуки борьбы долетали от долины, где солдаты Тириола встретил последователей Иллианит.

Сафетион скользил над башней, подобно обратной стороне затмения заслоняя цитадель от обзора Тириола. Город содрогался от удара каждого магического заряда и гудел от мощи высокой магии. Вокруг него маги боролись за контроль над ветрами магии, соревнуясь с последователями Иллианит внизу, каждый из них пытался привлечь больше силы, чем другой. У Тириола были свои маги и кристаллическое сердце Сафетиона; у Иллианит был свой кабал с их кровавыми ножами и, казалось, бесконечным потоком жертв для жертвоприношения.

Медленно Тириол побеждал в дуэли, вихрь бушевал и кружился вокруг парящего города, пока он сражался за контроль. Пламя в башне уменьшилось, а затем и вовсе погасло, но все же темный щит вокруг центральной крепости оставался прочным несмотря на возобновившийся шторм Сафетиона.

Тириол призвал прекратить атаку и покинул свою башню во дворе. Здесь ждали слуги с его пегасом. Сев на крылатого скакуна, саферийский князь взлетел высоко над Сафетионом, к нему присоединились дюжины магов поменьше на спинах гигантских орлов и пегасов.