Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

С пылающим посохом в руке он подал им знак спуститься на башню.

Иллианит наблюдала магов, спускающихся к ней каскадом через край города, держа в руках сверкающий посох и пылающий меч.

Она просчиталась.

— Поверните их обратно, — бросила она своим последователям. Она взмахнула кинжалом на оставшиеся жертвоприношения, не более дюжины осталось среди бойни на вершине башни. — Используйте их всех.

Она поспешила вниз по лестнице в свои покои, когда треск магической молнии и крик жертвоприношений вырвались с крыши башни. Накинув на плечи плотный плащ, она поспешно наполнила сумку книгами и колдовским снаряжением. Звуки гибели ее адептов раздались сверху, и она ускорила шаг, устремляясь вниз по ступеням к катакомбам. Башня снова вздрогнула, с потолка посыпалась пыль от штукатурки. Лестницы и проходы заполняли обломки, и дважды ей приходилось использовать свои силы, чтобы расчистить путь, взрывая препятствия с помощью необработанных магических зарядов.

По мере спуска Иллианит приливы и отливы магии увеличивались. Камни башни вибрировали от энергии, а воздух был насыщен темной энергией, просачивающейся из скал внизу. Потрескивало пламя, сверху доносились неестественные вопли.

Она слышала, как отец выкрикивал ее имя, его голос эхом отдавался вдоль галерей и лестниц. Иллианит, не колеблясь, бросилась бежать и, взмахнув рукой, захлопнула за собой опускную решетку, вбежав в грубо обтесанную залу под цитаделью. Подготовив несколько слов, она на бегу пробормотала заклинание. Каменные стены с силой завибрировали, и вздрогнула земля на несколько ударов сердца. С оглушительным треском потолок за ее спиной рухнул, запечатывая склеп.

Впереди под горами тянулись темные туннели. Она вытащила из-за пояса волшебную палочку, кончик которой блестел от силы, свет отражался от влажных стен и неровного, покрытого лужами пола. Капли и струйки воды были повсюду.

Это был не тот конец, которого она ждала, но она еще не умерла. Иллианит не была такой гордой, что не могла признать поражение. Однажды она отомстит отцу за себя.

Добравшись до развилки туннелей, она почувствовала прилив магии и услышала стук камнепада, который создала. Ее преследователи не отставали, и это был долгий путь к Нагарит.

Как и прежде, война зашла в тупик. Еще не оправившись от шока предательства Хотека, Каледор был воодушевлен новостями из Сафери. Тириол и его маги победили друкаев и изгнал их из королевства, хотя большая часть Сафери была разрушена магическими сражениями, которые бушевали, и самыми темными практиками, в том числе его дочерью, выжившей, чтобы отравлять мир своей злобной магией. Колдуны и колдуньи бежали, предположительно в Нагарит, и князь поспешил пригласить Каледора на новый совет в своих дворцах, чтобы обсудить их следующий шаг.

Князья собрались по вызову Каледор, и они дивились парящей цитадели Тириола. Хотя ее белые башни носили на себе следы ожесточенной борьбы, огромное скользящее здание внушало благоговение, когда поднималось с земли, собравшиеся князья на балконах дворца со своими свитами наблюдали, как мир под ними уменьшается.

Пока замок дрейфовал над холмами Сафери, Тириол созвал совет вместе. Присутствовали представители всех королевств, спасшихся от Нагарита и Тиранока; даже Иврейн изволила послать делегацию, чтобы говорить от ее имени, хотя по большей части они высказали только мнение, что Вечная королева мало что может сделать еще, чтобы помочь в войне, и все ее внимание направлено на возрождение Авелорна. Она делала так и раньше, после войны с демонами, и казалась довольной тем, что война прокатится по Ултуану без дополнительного вмешательства.

Обязательства Каледором и князьями были возобновлены. Потеря Котика стала тяжелым ударом для князей, которые боялись, что их собственные королевства постигнет та же участь. Верный своему слову, Каледор не позволил друкаям распространиться вне Котика, и с защитой Сафери было выражено общее мнение, что война в Восточных королевствах достигла равновесия. Титраину это было не по нраву.

— Вы говорите так, словно мы живем в мире, — сказал князь Котика. — Мой народ до сих пор терпит страдания и мучения от рук орды кхаинитов, которым дали волю. Не делайте тех же ошибок, что и мы, и не верьте, что угроза миновала. Когда-нибудь, может быть, через не так много лет, но так же несомненно, как восход солнца, друкаям надоест забавляться с моим народом. Они придут за вами, и где же мне тогда оказать поддержку?

— Ты делаешь доброе дело, — сказал Финудел. — Я бы с удовольствием повел армию Эллириона через Внутреннее море и атаковал из Сафери. Если остальные ударят из Ивресса, мы могли поймать друкаев между нами и увидеть их уничтожение окончательно.

— Хороший план, — сказал Карвалон. — Как сосед Котика Ивресс не спит спокойно, зная, что друкаи могут быть у наших дверей в любое время. Дайте мне год, и я соберу столько отрядов, сколько смогу. Я заберу из колоний столько войск, сколько смогу.

— Год? — воскликнул Титраин. — Еще год пыток и жертвоприношений для тех, кого я поклялся защищать!

— Год, — повторил Карвалон. Он посмотрел на других князей, получил кивок согласия и, наконец, повернулся к Каледору. — Если Король-Феникс пожелает, конечно.

Каледор рассматривал лица тех, кто сидел в тронном зале Тириола. Он увидел решимость, выражения лиц ожесточились, с тех пор как он впервые увидел многих из них более десяти лет назад. Тогда, в начале войны, угроза казалась далекой, возможно, даже надуманной. Теперь они все видели опасность, которую представляли друкаи. Размещение армий ускорялось, поскольку простой народ в каждом королевстве ежедневно страдал от рассказов о горе, причиненном наггароти. Те, кто долгое время исповедовал любовь к миру, теперь смирились с кровопролитием.

— Согласен, — сказал Каледор. — Через год королевства объединятся, как должны были сделать это давным-давно. Мы прогоним врага из Котика. Когда это будет сделано, мы обратим наши глаза на запад и освободим Тиранок от его владык. Нагарит должен быть изолирован.

Год прошел без особых происшествий. Бродили слухи о борьбе в Нагарите, и Каледор слышал истории, что последователи Алит Анара возобновили свою войну против войск Морати. Когда князья полностью поддержали Каледора и использовали всю свою политическую мощь и мастерство, корабли эльфов вернулись через Великий океан, из Элтин Арвана и дальше, готовые служить Королю-Фениксу. Большинство из них были второе и третье поколение колонистов, которые впервые ступили ногами на Ултуан. Они принесли с собой странную атмосферу оптимизма, их видения родины были окрашены ностальгией, свободны от налета реальности войны.