Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Поэтому была обоснованная уверенность в том, что эатанские капитаны поведут свои суда к берегам Тиранока, ожидая сопротивления. С помощью лоцманов, знавших воды вне этого участка берега, Каледор выбрал четыре места высадки; изолированные бухты и небольшие гавани, которые вряд ли можно было защитить. Даже если наггароти покинут свой порт в Галтире в тот момент, когда заметят флот, им все равно потребуется четыре дня тяжелого плавания против господствующих ветров, чтобы добраться до ближайшей высадки. К тому времени Каледор был бы обнаружен у стен Тор Анрока.

Как и ожидал Король-Феникс, высадка прошла без сопротивления. Пять тысяч рыцарей и в четыре раза больше пехоты двинулись на восток по заброшенным дорогам Тиранока, сходясь к столице с запада и юга. Они столкнулись с несколькими небольшими гарнизонами, большинство из которых попытались бежать, увидев приближающуюся армию, но были пойманы драконьими всадниками.

Народ Тиранока был в ликующем настроении, толпами собираясь у дорог и деревень, чтобы приветствовать своих освободителей. В отличие от Котика, кхаинитам не дали волю и королевство было процветающим. Это не означало, что оккупанты друкаи были мягкими или хитрыми в своем господстве; Каледор слышал много печальных историй об их угнетении, когда проходил через города и деревушки, переполненные ликующими и поющими толпами.

Стремящийся спешить, он мало времени уделял торжествам, которые устраивались в его честь, и еще меньше времени местным сановникам, которые их устраивали. Каждая задержка испытывала терпение Короля-Феникса. Благодарные тиранокцы заполнили дороги и замедлили продвижение, и это было за пять дней до того, как армия увидела Тор Анрок.

Не уверенный в силе противника, Каледор провел день, обследуя город и окрестности со спины Маэдретнира. Остальных драконов он послал на север и на восток искать армии друкаев на марше, вместе с Тириолом и Финреиром на их пегасов и князем Ивресса, Намиллионом, который ехал на белопером грифоне. Летучие патрули не заметили сил друкаев больше роты, в то время как осмотр Каледором городских укреплений был прерван градом болтов с башен, когда Маэдретнир пронесся над городом.

Хотя он и не был одной из великих крепостей Ултуана, как Анлек, Тор Акар или Калед, Тор Анрок все еще оставался внушительным городом. Столица Тиранока, бывшая некогда резиденцией Короля-Феникса, была построена на вершине белокаменного холма, обрамленного крутыми утесами, обращенными на запад к приближающейся армии. У подножия горы стояли белые здания, крытые красной черепицей, некоторые из них были заброшены и полуразрушены. Они расположились среди плохо ухоженных полей, усеянных деревянными сараями, которые не были построены, когда Каледор был здесь в последний раз. Вонь и рои мух выдавали назначение этих надворных построек: скотобойни, где на крюках еще висело мясо, недавно опустели.

К городу можно было подойти только с востока. Каледор разделил свою армию, и они окружили Тор Анрок с севера на юг. Зная, что в скале кургана, вероятно, были тайные туннели, Король-Феникс оставил несколько рот разбить лагерь у скал, достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости метателя болтов, но достаточно близко, чтобы следить за скалами.

С востока город выглядел еще более впечатляюще, хотя его белые стены были испещрены трещинами и полосами неокрашенной штукатурки и свежего камня. Каледор пожалел о своей неудачной попытке войти с гор, решив, что защита была укреплена предупреждением, которое экспедиция дала друкаям. Он отбросил свои тревоги; он ничего не мог сделать, чтобы изменить прошлое.

Дорога, выложенная шестиугольными плитками, протянувшаяся прямо от гор на восток, вела к закрытым воротам. Достаточно широкие для проезда пяти колесниц в ряд, деревянные и железные плиты массивного портала были обнажены, золотые пластины, которые когда-то блестели на солнце, были украдены захватчиками города. Доступ к городу преграждала громадная сторожка, бастион на стене, вдвое превышающей рост эльфа, выгибавшийся дугой назад к горе, весь высеченный в голой скале. По обе стороны дороги стояли две бледные башни, лишенной проемов, кроме бойниц, которые смотрели на каждый подход. На каждой плоской вершине башни стоял метатель болтов, установленный на сборке из прутьев и тонких веревок так, чтобы их можно было легко раскачивать в любом направлении.

За воротами дорога разветвлялась и спиралью уходила на восток и запад к самому городу. На высоких стенах не столбах развевались черно-фиолетовые флаги Нагарита, весенний ветер дразнил длинные вымпелы. Были и другие, более жуткие украшения: головы эльфов, свисающие с цепей и насаженные на копья, и скелеты и полусгнившие туловища, оставленные на виселицах, которые шевелились на ветру. Башни и цитадели, высеченные в белой скале, возвышались над изогнутыми зубцами несущей стены, но они, в свою очередь, затмевались центральным шпилем, который, подобно сияющей игле, пронзал утреннее небо.

Когда-то башня горела синим пламенем, сигнализируя о владении Короля-Феникса. Сейчас дворец Бел Шанаара пришел в упадок. Даже снаружи Каледор видел разбитые окна, провисшие черепичные крыши и осыпающиеся балконы. Хотя он и не питал глубокой привязанности к Бел Шанаару, вид наследия города, который он построил, таким пристыженным, вызвал гнев Короля-Феникса, и он отдал приказ своим командирам разбить лагерь по обе стороны дороги.

Эльфы воздвигли свои шатры в развалинах обнесенных стенами садов, где зацветали ряды яблоневых и вишневых деревьев, странно яркое и веселое видение среди ауры мрака, которая, казалось, исходила от оккупированного города. Слуги Каледора поставили его палатку на территории фермы, защищенной высокими стенами из белого камня, заросшими ползучими растениями, с пустыми воротами, серебряными и золотыми вратами, которые когда-то окружали дорогу, подобно таким же Тор Анрока.

От летних особняков дворян Тиранока мало что осталось. Многие из белых башен, стоявших на вершине окружающих холмов, были разрушены или почернели от сажи. Каледор отправил роты исследовать каждый из них на случай, если они скрывают врагов, которые могут начать рейды из-за линии осады.

Каледор также послал большой отряд на лесистые холмы к северу от города; крейсианских лесорубов и ремесленников из Лотерна. Они должны были валить лес и строить осадные машины, которые понадобятся для штурма города.

Когда ряды красных, белых и синих палаток выстроились вторым городом вокруг Тор Анрока, Каледор вызвал своих князей и капитанов, чтобы обсудить свои планы первой атаки.

Далеко на севере, друкаи продвигались к Тор Акару. Деревни и города пали под их натиском, и еще один был близок к этому. Наконечники копий безвредно звякнули о железную кожу Малекита, когда дюжины крейсианцев попытались окружить Короля-Колдуна. Он размахивал своим пылающим мечом слева направо, раздвигая копья, пронзая щиты и рассекая броню и плоть. Перешагнув через горящие тела мертвых воинов, Король-Колдун вонзил меч в щит и грудь другого врага. Над головой Сулекх летал взад и вперед, клубы зеленого пара вырывались из ее пасти, когда она охотилась по узким улочкам города. Черный дракон приземлился на ряд домов, крыши прогнулись под ее весом.