Аня Крещановская - Совпадение как в романе (книга 2)

И тут мимо неё прошествовала самая обычная человеческая пара — мужчина и женщина.

Хотя, нет. Конечно, нет. Люди, оживлённо беседовавшие между собой, были совсем даже не обычны. Женщина, облачённая в синее платье с глубоким декольте, пышной юбкой и корсетом, утягивающим талию до размеров окружности плечевой кости Нины Ефимовны, шла под кружевным зонтом и поигрывала ажурным веером. Мужчина же, распахнув рубашку из белого батиста с расшитыми манжетами рукавов, оголив при этом волосатую мужественную грудь, видимо совершенно не тяготился правилами приличия. И хотя он обходительно поддерживал даму под локоток, но так громко и заразительно хохотал над какими-то её словами, что сотрясал всю площадь, отчего перед глазами Нины Ефимовны пошла рябь.

Пара прошествовала мимо остолбеневшей женщины, ни разу не взглянув на неё. А та, замерев на месте, лишь подрагивала ластами и старалась ровно дышать. Неожиданно городская площадь оживилась, заполнилась неизвестно откуда взявшимися людьми всех рас и сословий.

Рядом с Ниной Ефимовной заплакал ребёнок, и старая тощая азиатка засюсюкала над нам.

Мимо промчался мальчишка в засаленном переднике. У него в лотке трясся свежий хлеб.

— Расступитесь! Дайте дорогу! Я спешу! — кричал он, едва переводя дыхание от быстрого бега.

Аромат выпечки окутал проголодавшуюся Нину Ефимовну и застрял где-то в носоглотке.

Чуть поодаль у невысоких построек она увидела, как благообразный седовласый мужчина в длинном богатом кафтане и широкополой шляпе со страусовым пером отвесил крутую оплеуху юной красотке.

— Я научу тебя быть послушной! Впредь будешь выполнять все мои указания! — орал он. — Запомни: ты мне не дочь, если не постараешься и не выкрадешь у него этот чёртов перстень! — и мужчина снова замахнулся на девушку.

Та, не смея позвать на помощь, только защищалась от разгневанного отца тонкими руками и тихонько повизгивала.

Неожиданно к мужчине подскочил здоровенный светлокудрый бородач и, оттолкнув его в сторону, загородил собой девушку. Седовласый выхватил из-за пояса однозарядный пистолет и прицелился в неожиданного противника.

— Дьявол и все его черти! Это ты Золотой кулак! Прощайся с жизнью и отправляйся прямиком в ад! — взвился он и, ожесточённо сплюнув на каменную мостовую, выстрелил.

Когда порох развеялся, Нина Ефимовна увидела, что светловолосый удалец, как ни в чем не бывало, стоит посреди площади, по-хозяйски обнимает синеокую темноволосую красавицу и хохочет над неудачливым врагом.

— Смирись, Санчо! Отныне твоя дочь подчиняется только мне! Утром мы обвенчались, и твоей деспотии пришёл конец! Выбери себе другую жертву, вшивый пёс!

Отец девушки откинул бесполезный пистолет и, вынув из ножен шпагу, словно бык пошёл в наступление на неприятеля. А Золотой кулак всё стоял и смеялся.

Не выдержав беспечной весёлости златокудрого храбреца, Нина Ефимовна шагнула в их сторону, но тут же остановилась. Кто-то тронул её сзади за плечо.

Она резко обернулась и отпрянула назад, столкнувшись не с призраком, а вполне себе живым человеком. Его подводное снаряжение не вызывало сомнений в том, что он один из туристов, так же как и она заплывший туда, куда не следовало.

Внезапно мираж подёрнулся рябью и рассеялся, будто его и не бывало. По всей видимости, давление воды пагубно сказалось на здоровье Нины Ефимовны. Она зажмурилась и решила никому никогда не рассказывать о своей галлюцинации, ну разве что Лерке, которая всегда её понимала.

Указав пальцем наверх и пожав плечами, Нина Ефимовна дала понять незнакомцу, что не знает, как выбраться отсюда. Ей не очень-то хотелось зазря беспокоить береговую службу спасения и выставлять себя на посмешище. Хотя это был не единичный случай, когда любопытный турист забирался в пустынные недра города и, заплутав, поднимал тревогу. Но Нина Ефимовна рассудила по-своему.

Человек бережно взял её за руку и, минуя путаные ходы подводного города, вывел на поверхность…

— Неужели ты забыла обо мне? — перебила тётушку Лерка. — Неужели мама была права, когда сомневалась, можно ли тебе доверить ребёнка?

— Ах, детка! — Нина Ефимовна виновато взглянула на девочку. — Но там же невозможно потеряться…

— Но ты же потерялась!

— Наверное, я просто этого хотела, — смущённо хихикнула Нина Ефимовна. — К тому же, оператор службы спасения был мною предупреждён, что Валерия Беляева не должна отчаиваться не найдя Нину Полунину на берегу, а должна идти в отель и ждать там. Разве тебе не передали?

— Нет, не передали, — вздохнула девочка.

— Лера, только давай маме ничего не расскажем.

— Хорошо, это будет наш маленький секрет. Чем же закончилось твоё приключение? — спросила Лерка. Она ни на миг не усомнилась в правдивости рассказа, но ей сделалось досадно, что эта увлекательная история произошла не с ней.

…Как же была приятно удивлена Нина Ефимовна, когда человек, можно сказать, вызволивший её из подводного плена, сняв снаряжение, оказался зрелым интересным мужчиной, наружность которого внушала доверие и симпатию.

Мужчину звали Генри Смит и он, на время оставив должность профессора в Оксфордском университете, помчался навстречу приключениям, о которых мечтал с тех самых пор, как обнаружили затонувший город.

Проводя собственные исследования, Генри сделал кое-какое открытие, которое могло перевернуть представления об истории Карибского бассейна. Но, пригласив Нину Ефимовну на обед в дом, арендованный им на время отпуска, Генри Смит вовсе не имел охоту говорить об осуществляемых изысканиях.

Они обсуждали книгу. Да-да, ту самую книгу, которая для Нины Ефимовны послужила поводом приехать в это замечательное местечко, на этот малюсенький островок в самом сердце Карибского моря. Экземпляр того же произведения, но на языке оригинала был и у Генри Смита.

Он внимательно слушал, как его новая знакомая, попивая эль, остроумно высмеивает автора, убеждая и его, Генри Смита, что заявленное родство Г. Варенна с пиратом Золотой кулак всего лишь ловкий рекламный ход.

— Представляешь, — прыснула Нина Ефимовна, — сэр Генри — фанат Золотого кулака! Кто бы мог подумать: профессор, рыцарь — и фанат пиратского романа! У него на пальце даже перстень с вензелем такой, как описан в книге! У них в Англии, наверное, их на каждом углу продают! — Нина Ефимовна схватила книгу и указала на обложку: — Вот в точности такой же, как на картинке!.. Эх, и мне бы такой…

Лерка уже давно, рассматривая обложку, приметила необычное украшение на безымянном пальце левой руки пирата, которой тот упёрся в бок. А теперь, вновь взглянув на Золотого кулака, она увидела, как он настойчиво манит её к себе. Лерка бы и рада была подать руку пирату, чтобы он помог ей преодолеть барьер параллельных миров, но взглянув на Нину Ефимовну, решила, что это будет не честно по отношению к ней. Если сейчас Лерка решится на данный поступок и сбежит, то Нина Ефимовна никогда не оправдается перед своей племянницей Милой, мамой Лерки.