Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– С ними все хорошо, насколько я знаю, – ответил Шейфа. – Они покинули Лаезн еще три дня назад и сейчас находятся где-то на пути в Седер. Но не будем же мы обговаривать это здесь.

Он махнул рукой и солдаты убрали копья.

Тидред же, несмотря на грязь и шрамы, густо покрывавшие лицо, сразу узнал стоящего у зубца гиганта и потому убирать меч не спешил. Ривлок тоже выделил его взглядом из толпы солдат и они смотрели друг на друга, не обращая внимания на окружающих.

– Вам необходимо привести себя в порядок и рассказать мне где вы пропадали так долго, – продолжал Шейфа. – А сейчас, все же, позвольте солдатам вас осмотреть. Простите, виконт, но слуги Тьмы очень коварны, в чем нам совсем недавно пришлось убедиться.

Через некоторое время, позволив воинам на стене и одному из слабых гарнизонных магов осмотреть себя, хромающий виконт и его слуги спустились со стены. Граф повел их к своей карете. Тидред с обнаженным мечом шагал сзади.

По просьбе Ксинара они отправились в его пустующее сейчас имение. Червь обратил внимание, что невзирая на внешний вид троицы и сословие отдельных ее представителей, Шейфа спокойно усадил их в карету. Гигант еле втиснулся на место рядом с другим слугой, тощим человеком с заостренной мордочкой, и оказался прямо перед Тидредом. За все время пути он не проронил ни слова. Червь также не торопился нарушить молчание, лишь крепче сжимая рукоять вернувшегося в ножны и лежащего теперь на коленях меча.

Виконт же обсуждал с графом произошедшие в городе события, не закрывая рот ни на секунду. Шейфа поддерживал разговор, терпеливо отвечая на многочисленные вопросы юноши и, в свою очередь, интересуясь тем, что происходит на отдалении от Лаезна.

Как только они прибыли в имение Пинцо, Ксинар отправился в купальню, указав Ривлоку и Курселю место омовения в домике для прислуги. Шейфа, по пути узнав от виконта некоторые волнующие его подробности, поспешил с докладом к Лерисару Низиавенскому, крестьянин Курсель отправился купаться, а Тидред и Ривлок остались вдвоем в просторной гостиной дома.

Некоторое время они молчали, не спеша начинать разговор. Наконец, удостоверившись в том, что их никто не услышит, Червь первым задал вопрос:

– Что привело тебя в этот город, Ривлок?

– Я сбежал, – простодушно ответил гигант. – И перестань хвататься за свой меч. Я не подослан к тебе Цашесом. Ты всегда мог прочитать мои мысли. Так посмотри их и увидишь, что можешь мне доверять.

Тидред осторожно приблизился к другу и всмотрелся в его глаза. Несколько секунд он провел за изучением разума Ривлока и, наконец, отвел взгляд.

– Ты чист. И даже поставленный мною блок еще цел. Расскажи, что произошло и почему ты тут? Откуда эти шрамы, что покрывают твое лицо?

– Не только лицо, – хмыкнул гигант. – Все тело также. Они появились благодаря тебе и твоему ментальному блоку. Когда ты унесся от Заавлеша, бегая по Спорным Территориям, как заяц, меня отволокли к Свергу. Это его работа. Они не смогли забраться мне в мозг и применили старые добрые пытки.

– Извини, – слова друга смутили Тидреда. – Прошло много времени и я не смогу убрать их.

– Да ладно, – Ривлок провел ладонью по лицу. – Что такое шрамы для воина? Прекрасное средство для устрашения врагов. Лучше скажи как ты оказался в Лаезне?

– Плыл по реке.

– Умно. Так вот почему воины Парраса, посланные за тобой, потеряли твой след сразу за Каменным Мостом. Ну он и бесился тогда.

– Ты знаешь почему пустоголовые забрели так далеко от Спорных Территорий? – спросил Червь.

– Верховный Жрец приказал. Обещает большую войну через год. Сейчас атакованы почти все города приграничья. Но это лишь отвлекающий маневр, чтобы как можно больше лазутчиков пробралось на Светлые Земли.

– Я так и думал. Заавлеш плохо разбирается в военном искусстве. Война начнется не раньше чем лет через пять.

– Уверен?

– Да. Светлые сейчас очень сильны. За последние годы не было каких-либо существенных конфликтов и они скопили достаточно сил.

– Ну, – Ривлок пожал плечами. – Хозяин приказал и Заавлеш из кожи вон лезет, желая выполнить его волю. Интересно, что заставило Цашеса объявить войну? Сколько столетий ограничивался локальными стычками, а тут – на тебе.

– Страх, – не раздумывая ответил Тидред.

– Да ну? – удивился гигант. – И чего он так испугался?

– Вот этого, – Червь продемонстрировал Ривлоку ножны с Лучом Света.

– Не выглядит так уж впечатляюще, – с сомнением проговорил тот.

Червь вытащил меч и снял с навершия кожаный мешочек, скрывающий огромный рубин.

– Луч Света, – сказал он. – Единственное оружие, которым можно убить Темного Бога.

– Это из-за него ты пропадал более двух месяцев? – поинтересовался Ривлок, изучающе рассматривая клинок.

– Да. Правда привезти обещал другой.

– Потому Заавлеш с братией пытался тебя убить?

– Поэтому. А бежал я из-за того, что у Верховного Жреца достаточно сил, чтобы уничтожить меня. Ты же знаешь, что против его магии мне не привили иммунитета.

– Он бы раздавил тебя, как жука.

– Вот и я о том, – Тидред вложил меч в ножны и вернул на место самодельный колпачок, скрывающий драгоценный камень.

– Ну и Старец с ним, – выругался Ривлок, а затем с сомнением добавил: – Или теперь следует говорить "Цашес с ним"?

– Говори как хочешь, только не на людях. Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-нибудь из местных узнал о нашем настоящем прошлом.

– Не, ну это я понимаю. А пока нас никто не слышит – Цашес с этим Заавлешем.

– Представь себе, я его видел.

– Заавлеша? – не понял Ривлок.

– Цашеса, – спокойно ответил Тидред.

Гигант изумленно уставился на него.

– Цашеса? Темного Бога? Когда? Этого быть не может! Он же несколько столетий не появлялся и диктует божественную волю только через Круг. Ты ничего не путаешь? При последнем своем появлении несколько сотен лет назад он убил всех...

– ...его призвавших, – продолжил Червь. – И, тем не менее, я его видел. Он схватил меня в пещере, при выходе на Спорные Территории. Если бы не меч, то я был бы уже мертв.

– И как... как он выглядит?

– Как грязная куча с зубами. Хотя, я уверен, что это лишь один из множества его обликов.

– И он оставил тебя в живых, – задумчиво проговорил гигант.

– Я уже говорил, что меня спас меч. Убить Цашес меня не убил, но пообещал, что спокойной жизни мне теперь не видать. И сразу же начал подтверждать свои слова. За прошедшее время на меня напали скрозла, глет и кукловод с девятью одержимыми. В ночь, когда мной был убит Арти, не случилось ничего из ряда вон выходящего и я уже посчитал, что он на время забыл обо мне, но нет – на следующий день пришлось столкнуться с аонгом. Наверняка ему был отдан приказ втереться в доверие, а затем воткнуть в меня что-нибудь острое. С тех пор я стараюсь не выходить по ночам из дома, обвешанного охранными знаками Старца, как аристократка украшениями. Вот только сегодня сделал исключение.