Пирс Энтони - Вне Фазы

— Верно. Затем я вернула Книгу Магии троллю Трулу, и он стал Красным Адептом. С тех пор Стайл направлял Фазу выгодным для всех путём, поражая силы зла в лице противодействующих Адептов, которые, естественно, возненавидели его. Они всегда мечтали низвергнуть его и поработить животных и Маленький Народец, однако он всегда держался настороже. Красный по мере надобности снабжал нас могущественными новыми заклинаниями, и Фаза, несмотря на утрату магии, процветала.

— Магия была утрачена? Но ведь я же ей пользовался!

— Ты не лицезрел её в предыдущие дни. Когда миры разделились, половина магического камня — фазита — осталась на Протоне, дабы восполнить недостаток протонита. Сие восстановило баланс между мирами, их взаимного уничтожения не произошло, и после разделения никто больше не мог пересечь границу. Однако могущество магии значительно ослабло, и я думаю, то же случилось с экономикой Протона, поскольку на неограниченное добывание протонита наложили запрет.

— Так оно и было, — кивнул Маш. — Но Протон остался в прибыли, потому что цены на протонит взлетели, а экспортируется лишь малая часть. Мой отец работал над изменением общественных порядков в лучшую сторону, чтобы никто от этого не пострадал. Наделённые разумом машины немало ему помогли. Но консервативные Граждане до сих пор состоят в оппозиции. Они хотят разбогатеть, добывая и экспортируя протонит в неограниченных количествах, как раньше.

— Стайл наладил межвидовое общение, — продолжала Коричневая. — Бэйна назвали в честь снадобья, которое оборотни применяли для того, чтобы становиться сильнее. Также во время игр его вкушал молодняк единорогов, оборотней, вампиров, а также — изредка — даже дети Маленького Народца или троллей.

— Я слышал о них от Флеты, — послав девушке улыбку, признался Маш. — Но как далеко заходит межвидовое общение? Флете кажется, будто долговременные отношения между нами запрещены.

Коричневая сочувствующе простёрла к ним руки.

— Дружба — одно; семья — совсем другое. Виды заинтересованы в чистоте своей крови, ведь именно оттуда берётся их могущество. Таким образом, даже в лучшем случае связь будет нелёгкой. Стайл с Нейсой тоже были весьма близки, но женился он на человеческой женщине. Посему, даже если ты не вернёшься в свой мир, одобрения своему поступку в нашем мире дождёшься навряд ли.

— Она говорит правду, — с несчастным видом пробормотала Флета.

— Я так не думаю! — отозвался Маш. — Я вырос в обществе, где роботы вроде меня самого смешивались с другими существами, и эти контакты не ограничивались никем. Мой отец — человек, а мать — машина. Существует ли бОльшая разница между мной и единорогом, чем между мной и человеком?

Коричневая покачала головой.

— На Фазе тебя назвали бы големом, поскольку ты обладаешь собственным телом. Но даже так Шина колебалась, когда зашла речь о посещении нашего мира. Я верю, что големов следует наделить правами, но с ними связана суть моей магии. Фаза не готова к кровосмешению в любом виде и не готова к разумным големам, как к отдельному виду. Если бы ты забрал Флету с собой на Протон, возможно, там ваша совместная жизнь сложилась бы лучше.

Маш вздохнул.

— Возвращаться туда в одиночестве я не хочу, но и забрать её с собой не могу.

— Я всегда знала, что наша любовь невозможно, — печально заметила Флета. — И поступала глупо, когда так её жаждала.

— А я всегда мечтал о подобном опыте, — грустно сказал он. — Но тоже знал, что нельзя витать в облаках всю жизнь. Как только я узнаю, как совершить обратный обмен, придётся вернуть это тело Бэйну.

Вскоре к ним прибыл новый гость. Из кухни вышел человек с полным подносом сластей: шоколадного мороженого. Маш окинул его мимолётным взглядом, затем присмотрелся.

— Отец!

Коричневая рассмеялась.

— Стайл, что за глупости! Совсем не обязательно было переодеваться в слугу!

Это, и в самом деле, был Стайл, Адепт. Он выглядел в точности, как Гражданин Голубой, за исключением одежды. Низкого роста — ниже всех, находившихся в комнате, — но ладно скроенный мужчина лет сорока.

— Я не знал, чего ожидать, — сказал Стайл, ставя поднос на стол. — Поэтому решил появиться незаметно. — Голос его тоже был неотличим от голоса Голубого.

— Ты оживил одного из моих големов! — воскликнула Коричневая.

— Он уже был жив. Я просто придал ему сходство со мной.

— Присядь, угостись мороженым, — с доброй усмешкой предложила Коричневая. Маш не мог не улыбнуться: ему, как никому другому, было известно, что обычный голем в пище не нуждался.

— У меня другие вкусы, — парировал Стайл.

Коричневая щёлкнула пальцами. Появился ещё один голем.

— Принеси голубое мороженое, — велела она.

Через минуту тот возвратился с мороженым из голубики, которое и поставил перед Стайлом. Адепт взял ложку и принялся за еду.

Флета приоткрыла рот от изумления. Но Коричневая просияла.

— Ты создал иллюзию поедания мороженого, как до этого — иллюзию жизни для голема.

Стайл улыбнулся.

— Провести тебя становится всё труднее, Коричневая. С какой целью ты отправила ко мне гонца?

— Сие не твой сын, Бэйн, но его двойник с Протона, Маш, — перешла сразу к сути Коричневая. — Ему необходимо узнать, как вернуться на Протон.

Теперь настал черёд Стайла прийти в замешательство. Он уставился на Бэйна. Потом взглянул на Коричневую.

— Ты позволишь?

— Всегда пожалуйста, — откликнулась та.

Стайл что-то чуть слышно пропел. Вокруг Маша словно закрутилась некая сила, однако больше ничего не произошло.

— Значит, сие — правда, — выдохнул Стайл. — Контакт между измерениями, впервые за последние двадцать лет!

Коричневая расслабилась. Похоже, до его заявления у неё оставались некие сомнения касательно истории Маша, несмотря на дружественное к нему отношение. Но теперь его слова подтвердила магия Стайла.

— Флета привела меня сюда, — сказал Маш. — Нас преследовали посланцы враждебных Адептов.

Стайл кивнул.

— Вот почему я ничего не заметил! Они не применяли магию. Я считал, что ты развлекаешься со старой подругой, и знал, что мой сын легко справится с горсткой гоблинов.

— Мне удалось воспользоваться магией, но не слишком удачно, особенно поначалу, — сознался Маш. — Без Флеты меня бы уже захватили в плен.

— Я привела его сюда, поскольку думала, что они не будут отрезать путь к сему замку так, как в Голубые Владения, — сказала Флета. — Но я не знаю, как возвратить Маша на Протон.

— Как ты попал в это измерение? — поинтересовался Стайл.

— Я пожелал этого… и внезапно моё желание сбылось.

— Но пожелать своего возвращения ты не можешь?

Маш покачал головой.

— Не сработало.

Стайл поразмыслил.