Анна Бэй - Вопреки. Том 2 [СИ]

— А моя семья? Наши друзья?

— Приведёшь их с собой, но они должны сделать выбор сами, — она положила в его ладонь заколдованную самодельную монету с изображением волка, точно такого же как на обратной стороне моего медальона. Прикоснувшись к рукам мальчика, она заблестела при свете молний, озарявших небо.

— Это герб Северной Цитадели?

— Герб Блэквеллов. Вот тебе маленькое домашнее задание: эта монета из простого металла, она ничего не стоит, пусть это будет твоим талисманом. Смотри на неё каждый вечер и представляй, как ты носишь герб Герцога Мордвин. И знай, это — честь.

И потом «Омега» вместе с аудиторами покинула Мелсамбрис.

— И что это было? — деликатно спросил Бальтазар, не скрывая улыбку, — Никогда тебя такой заботливой не видел. Ты даже Риордана шпыняешь, а пацана вот-вот бы к груди прижала…

Но сантиментов в образе Алисы не было, она казалась скорее расчётливой, нежели трогательной, и говорила также:

— Я могла бы взять в наши ряды всех этих мальчишек, но у меня возникла бредовая идея.

— Дезертирство и усыновление всех сирот?

— Нет. Если просить и призывать людей, мало кто придёт на зов. Но остаточно запретить делать что-то, и они возжелают этого больше всего на свете и в итоге сделают с удовольствием! — она повернулась к другу и чуть улыбнулась, — Нет ничего лучше «сарафанной молвы», а репутацию Эклекеи надо поднимать в глазах вот таких простых людей и за пределами Форта.

Бальтазар хмыкнул и кивнул в знак согласия, ведь возражать не было смысла — всё было логично. Не у всех солдат был богатый хозяин, отдающий его на обучение в Варэй, такие деньги, к сожалению, мало у кого были, в основном у лордов, чьи сыновья до поля боя так и не доходили…

— Моя идея, — продолжила Алиса задумчиво, — В обучении простых людей, которые готовы идти и отдавать свои жизни ради других людей, их благородные побуждения обычно заканчиваются скоротечной смертью из-за отсутствия боевых навыков, а я хочу повысить их шансы на выживание.

— Но… — задумался Бальтазар, — Масштабные у тебя планы, Али, не уверен… ты только не обижайся!

— Планы и правда масштабные, и для этого, в первую очередь, эти люди должны хотеть быть в рядах Эклекеи, и только тогда они усвоят в короткие сроки то, чему многие толстосумы обучаются с детства.

Алиса хитро улыбнулась и подбросила ещё одну монету с гербом Блэквеллов в воздух. Та в полёте блеснула и упала в ладонь девушки так, что волк, символизирующий Северную Цитадель, смотрел вверх.

— У Эклекеи другой Герб… почему ты выбрала именно Мордвин?

— У Эклекеи не герб, а зоопарк! Это как в басне, где обоз тащат на себя разные животные, но в итоге, не договорившись, так и не сдвигают свой груз с места. А Мордвин… — она снова улыбнулась, — Только у Блэквелла есть концепция, идея… надо просто заразить ею других, остальное — дело десятое.

И снова спорить не хотелось. Хотя бы потому, что Бальтазар прекрасно знал, как идея способна разрушать и созидать, что она не знает преград и распространяется быстрее, чем чума.

Монета снова подлетела в воздух, и теперь её поймал Бальтазар, но раскрыв ладонь, увидел уже не одного волка, а двух на двух одинаковых монетах:

— Заколдованная, — улыбнулся он, — Хитро! Это заклинание распространения? Это ведь просто метал?

— Материальной ценности в ней нет, — ответила Алиса, — Зато…

— …Вместо тысячи слов и агитаций, всего на всего одна железка с одним единственным символом! Алиса… — она положил свою громадную руку на плечо хрупкой девушки, — Ну как у тебя рождаются такие гениальные идеи? — он громко засмеялся, заглушая фырканье уставших лошадей.

Та поездка положила начало новым историям, которые родились в маленьком пограничном городке на полуострове, а потом распространились в разные стороны, закладываясь на музыку и обрастая новыми подробностями под звон железных монет.

А Форт Браска… Форт Браска вновь обрёл аудитора, а Расул Тагри навеки перестал говорить слово «невозможно».

Звук: Alex Clare — Too close.

После этой вылазки в Мелсамбрис прошло чуть меньше недели, но несколько мальчишек с горящими от рвения глазами пришло в добровольцы с тех пор, а теперь они смотрят за нашими тренировками, впитывая всё как губка, а их семьи обживаются в деревнях уже по эту сторону власти. Мелсамбрис в ближайшее время присоединится к Эклекее, как только Мордвин переформирует резервы на охрану и обеспечение города.

У меня наполеоновские планы… куда там до реформы образования, когда происходит такой ужас? Я всего лишь раб, у которого по сути нет власти и сильных последователей. Всё, что у меня есть это мой небольшой отряд, они верны мне, но их сил недостаточно, чтобы что-то изменить в этом заговоре, что сейчас навис над Западом. Моё подсознание в лице моего Альтер-эго советовало мне обратиться к Хозяину и это разумно, потому что иначе я рискую опять оказаться крайней.

Последним аргументом к тому, чтобы обратиться к Лорду Блэквеллу было то, что меня ждало новое распоряжение Совета, которое выглядело настолько нелепо, что меня передёрнуло:

«Этим вечером в Форте Браска остановится с визитом Графиня Гринден, которая настаивала на лучшей охране, что означает ваше личное участие. Вы обязаны проследить, чтобы Графиня ни в чём не нуждалась, а по отъезду обеспечить её прибытие в Мордвин. Вы должны сопроводить Её Высокоблагородие до ворот Северной Цитадели».

Господи… как несвязно! Как будто писали со слов целой толпы, поддакивающей друг другу. Какого хрена я должна нянчиться с этой Графиней? Не буду.

— Алиса, не зли Совет, — сказал Расул, который принёс мне весть.

— А что они сделают? Проголосуют за мою казнь? Было!

— Однажды Герцог тебя уже не спасёт.

— Я это переживу, а если нет, то умру — всё логично!

— Тогда… надо, чтобы Герцог отозвал приказ. Это не сложно, за ним последнее слово.

Сконцентрировавшись на медальоне, я телепортировалась туда, где находился Винсент Блэквелл. На своём пути я почувствовала барьер и поняла, что преодолеваю границу миров, с этим пониманием пришло ещё одно — Хозяин будет мне очевидно не рад, хотя… когда он был мне рад?

Это место было в Ординарисе, в какой-то душной жаркой стране. Первое, что я увидела, это… бензоколонку и стоящий рядом мотоцикл, который, к слову, был весь в примочках и аэрографии. Не дешёвая безделушка! Хозяин стоял рядом с сигарой в зубах и ждал, когда наполнится бак. Какой он всё-таки красивый мужчина… боже!

— На заправке курить запрещено вообще-то… — непредусмотрительно буркнула я и увернулась от тут же прилетевшего мне в лицо огненного шара воинственного Винсента Блэквелла.

Не подумала. Появилась слишком неожиданно и слишком близко к человеку, который много лет спит с ножом под подушкой. Вот поэтому есть закон магии, что, приходя в чужие владения, нужно заявить о своих намерениях заранее, по этой же самой причине люди обычно стучат в дверь, правда это весьма упрощённый вариант традиций магии. В любом случае обычаи заведены не случайно.