Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— … даже больше, чем первый. Но, так или иначе, завтра мы отправляемся дальше. — Затем оба они уставились на Жолдэра так, словно это у него голова на драконье яйцо была похожа.

— Вы рассказали ему о нашем договоре с тирольдами? — спросил он Инхара. Бессмысленный вопрос; ясно же, что рассказал. О чем еще им тут разговаривать?

— Да, — ответил Инхар. — Я поищу Киврога, а ты, Лидерк, поговори с монахом, оба они обещались провести нас через горы, и время идти пришло. И неплохо бы узнать, что стало с нашими лошадьми, я не видел их с самого первого дня, как мы сюда пришли. Жолдэр, ты займись этим.

Жолдэр кивнул, и его взгляд попал на Лидерка. Тот казался таким угнетенным, подавленным и разбитым… в глазах его отражалась вина, а лицо было таким, словно он ведерко мха отведал. «Неужели он так переживает из-за этой Манис», — удивился Жолдэр.

У каждого теперь было свое поручение, и все отправились их выполнять. Инхар блуждал по деревне в поисках Киврога, но нигде не мог его найти. Шалаш, в котором они трапезничали все эти дни, был пуст. В доме Рисебата тоже никого не было. Инхар направился к изваянию Хорвин-даза, где они впервые встретились с Киврогом, но и там его не оказалось.

Утомившись от бесцельных блужданий, он присел на край пьедестала и долго глядел на падающие с неба капли дождя, пока не повернул голову влево и не увидел, как маленькая бледная мошка взбирается по огромной скале. Это мог быть только Лидерк. «Направляется к своему новому другу, чтобы поторопить его», — подумал Инхар. Он, конечно, предпочел бы Киврога как проводника, но этих тирольдов попробуй пойми. Сегодня он рассыпается перед тобой в обещаниях, а завтра набивает себе рот мясом и делает вид, что впервые тебя видит; или вообще пропадает неизвестно куда. Поэтому лучше подстраховаться. Возможно еще, что именно Мирвин будет тем, кто проведет их сквозь горы.

Пока Инхар рассуждал, сидя на каменном пьедестале, и поглядывал вверх на Лидерка, тот из последних сил пытался покорить крутой склон, где его ждал Мирвин. Уже второй раз за день!

Последние несколько аршинов дались ему особенно тяжело, но, в конце концов, он забрался на вершину и перевернулся на спину, жадно хватая воздух.

Мирвина он застал безмятежно сидящим на невысоком выступе шагах в двадцати от обрыва. Монах-изгнанник скрестил ноги и закрыл глаза, руки он положил на колени ладонями вверх. Из-за своей выцветшей рясы и болезненно-бледной кожи он вполне мог бы слиться с окружением, если бы не довольная ухмылка, озарявшая его лицо.

Лидерк сделал несколько шагов в его сторону, и Мирвин тут же прервал свою медитацию и прыгнул к нему, даже не потрудившись встать перед прыжком.

— Ну, как там твоя спутница? — спросил он.

— Прекрасно, — фыркнул Лидерк. — Этот Нигхрит отлично знает свое дело.

— Да, это верно, — бодро сказал Мирвин, словно не замечая угрюмости Лидерка. — Ну, а тебе пора бы заняться своим. Я сегодня в хорошем настроении, поэтому можешь выбирать, — обтесывать скалы или спарринг с мастером; что тебе больше по душе?

Нелегкий выбор. Лидерк лишь дважды за все время пробовал обтесывать скалы руками, ему удалось сбить горсть щебня, но к тому времени его руки нестерпимо болели даже от дуновения ветра. Спарринг с Мирвином он проводил чаще, однако… Если Уайдер, сражаясь с Лидерком, всегда подстраивался под него, оставаясь чуть-чуть сильнее своего ученика, то Мирвин любил показать «желторотому птенцу» далекие перспективы его обучения. Он швырял его на каменную почву, заламывал ему руки и ноги так, что кости трещали… а однажды даже сбросил Лидерка с обрыва. Тот, видя как земля стремительно приближается к нему, отсчитывая последние мгновения его жизни, только и успел, зажмуриться, как Мирвин подхватил его в пятидесяти аршинах от земли.

Лидерк побледнел, когда эти события промелькнули у него в голове, но успокоился, вспомнив, что он пришел сюда не за этим.

— Инхар требует, чтобы мы выдвигались завтра, — неуверенно начал он. — Он сказал, что пойдет без провожатого, если никто не пойдет с ним.

— Никто? — переспросил Мирвин.

— Жолдэр заключил какую-то сделку с тирольдами, и некий Киврог обязался провести их до Солдатского Леса.

— Я знаю. Я говорил с Рисебатом, это вождь Деркраста. Он поведал мне интересные вещи, и если верить ему, то вы не так просты, как хотите казаться.

Взгляд Лидерка невольно сделался виноватым, а лицо и шея покраснели.

— Только не надо переигрывать, — хохотнул Мирвин и хлопнул Лидерка по плечу так, что тот чуть заходящему солнцу не поклонился. — Рассказывай, кто вы такие и что тут делаете.

Лидерк замялся. Стоит ли рассказывать Мирвину все или просто описать события в общих чертах? Поймет ли он Лидерка, когда тот скажет, что убил столько людей на своем пути? Захочет ли иметь дело с королевским диверсантом?..

Незачем вдаваться в подробности, решил Лидерк и начал свое повествование так:

— Все мы — подданные короля и прибыли в Патриариум согласно королевскому указу. Нашей задачей была разведка пограничных территорий в Золотой Степи, но мы подверглись нападению бандитов и потеряли одного товарища.

На этом наши злоключения не закончились, и, против воли, мы вынуждены были продвигаться на восток, до самой Молочной Равнины, откуда и попали в горы.

Мирвин почесал свою лысину.

— Но что в вашем отряде делает принц?

Лидерк прикусил губу. Сказать, что он отправился на задание благодаря своим незаурядным способностям, все равно что сказать, будто он оборотень пегас. Лидерк сам предложил ему пойти с ними, но сделал это скорее, из сочувствия, а не в ожидании помощи от него.

— Мы не участвовали в формировании отряда, — соврал Лидерк. — Когда нам дали приказ, огласили и людей, отобранных на это задание.

Мирвин прищурился и некоторое время внимательно следил за всеми движениями Лидерка, отчего тому быстро сделалось не по себе.

— Что ж, хорошо, — наконец молвил он, но взгляд свой так и не переменил. — Но что же вы намерены делать дальше?

— Наше задание выполнено, и теперь нам осталось только вернуться и доложить об этом. Но… но я не хочу теперь уходить.

— Почему так?

— Мне некуда возвращаться, — ляпнул Лидерк и тут же спохватился, но было уже поздно.

Аккуратно и ненавязчиво Мирвин вытянул из него историю о разоренной деревне Ротэм, а о том, как Лидерк начал свою военную карьеру, он рассказал уже сам в таких подробностях, что даже немного утомил Мирвина.

— Ясно… — только и ответил он, когда Лидерк умолк. — Значит, ты хочешь остаться?

— Да! — резко ожил Лидерк. — Я хочу учиться у вас, если вы еще не передумали меня учить… — он снова потупил взгляд, и Мирвин снова хлопнул его по плечу.