Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Единственное, что оставалось неизменным, это Манис, упрямо следовавшая за ними все время. Она держалась на небольшом расстоянии от них, но никогда не отставала слишком сильно, опасаясь, видимо, что ее невольные провожатые могут убежать.

За весь день путники не сделали ни одной остановки, и Манис пришлось держать их темп. Даже то расстояние, что разделяло их, не могло скрыть того, с каким трудом дался Манис этот переход.

Инхар чаще остальных оборачивался, чтобы посмотреть на нее. Он бы многое отдал, чтобы она отстала от них и отправилась блуждать куда-то поглубже в горы, но видя, как отчаянно она следует за ними, как из последних сил она преодолевает шаг за шагом, нередко придерживаясь за скалу, чтобы не упасть, он чувствовал нечто, похожее на жалость, к этой глупой девушке.

— Отвяжись от нас! — время от времени кричал он ей. — Иди обратно, пока еще можешь!

Но Манис не слушалась. Никакие уговори или угрозы не могли заставить ее изменить решение, все так же безмолвно она шла за ними, надвинув рыжий капюшон на самые глаза.

Задолго до того, как день уступил место ночи, тепло, что так приятно окутывало путников, сменилось изнуряющей прохладой. Ветер стал свирепее и теперь легко пробирался под одежду, обжигая кожу холодом, а серые тени, что росли с неимоверной скоростью, вскоре слились в одну большую темную гладь, ознаменовав наступление ночи.

Киврог быстро нашел для них пристанище на ночь. Крошечная пещера всего пять шагов в глубину и восемь в ширину станет отличным укрытием от любой непогоды ночью. Высотой она была не больше четырех аршинов, из-за чего Киврог не мог встать внутри в полный рост, поэтому он сразу же разложил свой спальник из овечьих шкур и приготовился ко сну.

Инхар и Жолдэр не торопились брать с него пример, и какое-то время они разговаривали стоя у входа пещеры. Все чаще за разговором, они поглядывали на дрожащую вдалеке Манис, которая одиноко сидела на пологой скале, кутаясь в свою лисью шубу.

Инхар хотел снова крикнуть ей, чтобы она шла обратно, но теперь она бы не смогла, даже если бы захотела. За этот день они проделали далекий путь, и идти обратно ночью было бы безрассудством.

— Как думаешь, долго она будет за нами плестись? — спросил он Жолдэра.

Тот повернулся и какое-то время смотрел на Манис.

— Честно говоря, я думал, что она повернет назад уже через пару часов.

Инхар скривился и почесал подбородок. Что стоило Лидерку бросить ее там, в горах, вместе с ее товарищами? Скольких бы хлопот им удалось избежать, если бы в нем вдруг не проснулся благодетель!

Последние лучи солнца неохотно покидали горы, а сумерки, пользуясь этим, сгущались в плотную завесу ночной темени. Под самый вечер небо затянуло бледными облаками, поэтому даже холодный свет отдаленных звезд не достигал земли.

Прежде чем отправиться спать, Инхар взобрался на скалу стоящую немного впереди и осмотрел предстоящий им завтра маршрут. Все, что он смог увидеть, это узкие проходы между плотных каменных склонов и утесов. Словно каналы давно усохших рек и ручьев, изрывали они горную местность то отдаляясь друг от друга, то вновь пересекаясь образуя развилку.

Спустившись, Инхар застал Жолдэра за молитвой Гирону. Он просил у бога морей солнечного дня на завтра, без дождя и грозы.

— …уповая на твою силу, мудрость и милосердие, я молю тебя о снисхождении и помощи, владыка Гирон, бог земных и небесных морей…

Инхар только покачал головой, глядя, как Жолдэр с закрытыми глазами и запрокинутой вверх головой бормочет свою молитву, держа соединенные вместе ладони перед собой.

Не дожидаясь окончания этого «ритуала», он забрался в пещеру и уже успел завернуться в спальник, когда услышал шарканье Жолдэра у самого входа.

Ночь прошла тихо и спокойно, ничего, что могло бы потревожить их сон, не произошло. Однако, проснувшись, Инхар увидел то, чего увидеть совсем не ожидал, хотя это можно было предвидеть. Манис, не снимая своей шубы, жалась к овечьему спальнику Киврога, перетягивая его на себя.

Какое-то время Инхар просто смотрел на это , не зная, что и делать. Неплохо было бы тихо собраться и поскорее уйти, оставив Манис отдыхать здесь, но она так сильно прилила к Киврогу, что встать тому, не потревожив ее сон, было бы крайне сложно. Может быть, Инхар на его месте и смог бы, но этот тирольдский детина скорее раздавит Манис своим весом, пока будет пытаться незаметно освободиться от ее цепких объятий.

— Уже утро, — сказал он и пнул спальник с Жолдэром внутри.

Тот приподнялся на локте и огляделся вокруг сонными глазами.

Утро действительно сменило ночь, но внутри пещеры это трудно было заметить. Первые лучи солнца уже успели коснуться земли, но сам красно-золотой диск еще не показался из-за гор. У входа в пещеру образовалась плотная молочно-серая завеса: утренний туман мягким облаком расстелился над самой землей, усугубляя и без того неприятную утреннюю прохладу.

Жолдэр заметил Манис, только когда вылез из своего спальника. Она к тому времени успела проснуться и отпрянуть в самую глубь пещеры. Она, конечно, предпочла бы оказаться ближе к выходу, но там стоял Инхар, поэтому ей оставалось только забиться в угол.

Глазами загнанного зверя она смотрела на Инхара и Жолдэра из-под низко-опущенного капюшона. Наверняка, она хотела проснуться пораньше и улизнуть, пока все еще спали, но, видимо, уют и роскошь этого ночлега притупили ее бдительность.

— Ну, и как долго ты собираешься такое вытворять? — спросил Жолдэр, сдерживая зевоту.

Манис не отвечала, только ее полные страха и злобы глаза выдавали ее мысли. «Она боится, что мы убьем ее или свяжем и оставим здесь», — понял Жолдэр. Он решил, что сейчас отличная возможность запугать Манис, но не успел он придумать, что сказать, как услышал вопль Инхара.

— Кто?! — вопил он, роясь в своем рюкзаке. — Когда?!

— Что у вас произошло? — спросил Киврог. Истошные крики Инхара все же вырвали его из сна.

— Припасы!.. — воскликнул Инхар. — Вяленое мясо и лук… лепешки… сыр… пропал трехдневный запас провизии, а я же еще вчера все укомплектовал! — Он еще раз перерыл свой рюкзак и только затем понял… — Манис! — резко обернувшись, воскликнул он.

Она встрепенулась от этого вопля, но быстро совладала с собой.

— Я все посчитала, — писклявым голосом сказала она. — Думаю, я смогу растянуть эти припасы на полторы недели; за это время мы успеем спуститься с гор, если поспешим.

— Нет. Тот, кто торопится в горах, торопится в могилу, — сказал Киврог, словно он вообще не понимал, что здесь происходит.

— Когда ты плетешься за нами и даже когда забираешься ночью в наш лагерь — это одно, — с каменным лицом сказал Инхар. — Но воровство у служителей короны — это совсем другое. Отдай припасы! — крикнул он так громко, что Манис встрепенулась во второй раз.