Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Инхар натянул поводья — и лошадь остановилась. Он оглянулся вокруг. Было темно, но его глаза все же смогли различить бугристые и переламывающиеся очертания вершин склонов. Очень внимательно он осмотрел каждый выступ и каждую впадину…

— Что случилось? — спросил Лидерк, растирая сонные глаза.

Инхар не ответил. Жолдэр тоже что-то спросил, но голос его был таким сонным и неразборчивым, что даже он сам, наверное, не понял своего вопроса.

— Будем ехать дальше, — внезапно сказал Инхар. — Нужно протянуть до рассвета, а там посмотрим.

И они поехали, но до рассвета не протянули. Прошло еще три часа утомительного ночного переезда, после чего Инхар снова остановил лошадь. Лидерк оглянулся и увидел, что оба склона, которые сопровождали их все это время, теперь отдалились от них. Он знал, что они рядом, но сквозь ночную мглу разглядеть их было невозможно. Впереди каменной хваткой смыкались два высоких утеса, оставляя между собой тоненькую щель, в которую едва могла пройти лошадь без всадника.

— Отдохнем здесь немного, — сказал Инхар, и по голосу его было понятно, что отдых ему требуется не меньше, чем остальным.

Они легли под скалой немного правее расщелины, из которой выехали. Лидерк уснул, едва накрылся шерстяным одеялом, Жолдэр ограничился тем, что свалился с седла на более-менее мягкую глиняную почву, и забылся сном, поджав под себя ноги.

Инхар тоже хотел спать. Его глаза предательски слипались, ноги не хотели держать его, а руки налились свинцом и устремились к земле. Ему пришлось сражаться с собственным телом, чтобы оставаться в сознании. «Потерпи, — сказал он себе, — завтра ты уснешь, в седле с одеялом на плечах или на голом камне со стрелой в голове, но завтра ты выспишься».

Мысль об отдыхе немного согрела его, но до этого было еще далеко. Он сорвал немного ткани с попоны гнедой кобылы и обмотал ею руки. Дальше предстояло самое сложное. Подойдя к скале, он нащупал в ней трещину — сначала для одной руки, потом для другой. Медленно, ощупывая темно-синий шершавый камень в поисках зазоров или выступов, он поднимался наверх.

Высота скалы, которую он вознамерился покорить, составляла шесть с половиной саженей, но только не в ту ночь. Много верст преодолел Инхар, упрямо вскарабкиваясь вверх. Иногда он застревал на одном месте по десять-пятнадцать минут, потому что никак не мог найти за что ухватиться. Дважды он чуть не упал, когда неверный камень раскололся у него в руке, но в конечном итоге оказался на вершине.

Он перекатился на спину и некоторое время лежал, всматриваясь в затянутое тучами небо. Когда он отдышался, то перевернулся обратно на живот и подполз к краю. Скала снова возвышалась на шесть саженей над землей, и, присмотревшись, он даже мог увидеть спящих с противоположной стороны расщелины Жолдэра и Лидерка. Но разбираться с насмехающейся над ним скалой не было времени. Подъем измотал его, но и прогнал сон, по крайней мере, на время. Это было очень хорошо, ведь теперь Инхару предстояла новая работа.

Четыре часа, которые отдаляли их от нового дня, он потратил на то, чтобы собрать груду камней у самого обрыва на скале. Впереди Инхар положил маленькие камни, немного дальше и выше — побольше, за ними еще больше, и так продолжалось, пока три валуна размером чуть меньше Жолдэра не замкнули эту смертоносную цепочку. Инхар соорудил эту пирамиду высотой чуть больше сажени, а шириной в целых три; но главной причиной его гордости было то, что обрушить ее вниз можно было, лишь убрав маленький камушек из-под ее основания.

Сон снова возвращался к нему, и он снова его прогонял. Теперь нужно дождаться, когда пожалуют преследователи, и похоронить их здесь. В том, что они придут, Инхар не сомневался. Как и в том, что они шли за ними почти всю ночь, чтобы не потерять их след на каменистой земле. Неясно было только, зачем им это нужно? Но если все пройдет по плану, то они никогда этого и не узнают.

Инхар неподвижно лежал на скале, устремив пристальный взгляд на тропу, что вела к месту отдыха его товарищей. Когда солнце только поднималось и вокруг еще царили сумерки, он позволял себе приподняться, чтобы осмотреть больший участок дороги, но теперь, когда утренний свет уже вернул краски всему, чего только мог коснуться взор, Инхар так не рисковал. Лежа наверху, он видел пятьдесят шагов дороги, но даже будь ее в два раза меньше, он все равно бы успел подгадать время, чтобы обрушить на преследователей свою ловушку.

Трудная ночь давала о себе знать: ни Лидерк, ни Жолдэр даже не думали просыпаться, но не все были с ними согласны; Инхар услышал слабый топот копыт, и это не их лошади топтались на месте. Он пригнулся еще сильнее, потершись подбородком о каменный склон, и прислушался. Звук приближался.

Не прошло и пяти минут, как внизу показались первые всадники. Их было трое, они ехали друг за другом, с опаской поглядывая на вершины склонов. Видимо, их по пути тоже подстерегали обвалы. Сооружение Инхара привлекло их внимание, но самые крупные его части оставались скрыты для тех, кто смотрел на него снизу, поэтому они двинулись дальше.

Инхар все ожидал увидеть остальных, но трое незнакомцев приближались к его товарищам, а других преследователей так и не было видно. Это плохо. Инхар нащупал рукой маленький камушек возле себя, и швырнул его, целясь в спящего Лидерка. Камень не поразил цель, но его внезапный стук напугал лошадь, которая заржала, мотая головой.

Шум разбудил Лидерка, и тот сразу же вскочил на ноги. Жолдэр тоже проснулся и, браня лошадь, начал разминать затекшие за ночь ноги. Инхар вздохнул с облегчением. Было бы жаль использовать ловушку, которую он соорудил с таким трудом, чтобы убить лишь троих преследователей, когда их всех не меньше десяти. Сражаться втроем против такой оравы было не самой лучшей идеей, особенно если вспомнить, чем все закончилось в Золотой Степи…

Пока Инхар пытался совладать со своими сомнениями, трое неизвестных всадников добрались до самого края расщелины. Лидерк насторожился: услышав стук копыт у себя за спиной, он быстро сообразил, кто это может быть, и достал из-под спальника свой меч. Увидев, как сталь блеснула в его руке, Жолдэр схватил свою шпагу, но он так неуклюже держал ее, что она скорее представляла опасность для него самого, нежели для врагов.

Стук копыт все приближался, пока, наконец, из-за серого склона не показался первый всадник, который держал наготове длинный топор с немного поржавевшим острием. Сразу за ним, показались еще двое. Они тоже были вооружены — длинный двуручный меч и копье с прогнувшимся древком, устремились на Жолдэра с Лидерком.

Несколько мгновений они молча стояли, обмениваясь пронизывающими взглядами, но затем вооруженный топором всадник улыбнулся, показав все четыре своих передних зуба.