Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Этими мыслями Хорминг занимал свое воображение, пока враги не показались из-за камней. Тогда он сразу же забыл обо всем и швырнул в них свой топор. Из-за бурлящей в нем злости он вложил в бросок слишком много силы, и топор, пролетев слишком низко, лязгнул о камень и отскочил от него. Хорминг быстро достал длинный меч из кожаных ножен, прикрепленных к седлу, и яростно закричал.

Лидерка, который показался первым, его крик совершенно не заботил. Он не понимал почему, но его тело переполняла энергия. Ноги хотели бежать, руки хотели рубить, и ничто не могло помешать ему.

Инхар показался сразу за ним. Но едва он успел обогнуть валун, который лежал на самом верху, Лидерк уже спрыгнул вниз и успел отразить первый удар налетевшего на него Хорминга. Остальные всадники тоже подъехали, но Лидерк стал так, чтобы слева от него лежал большой камень, а справа был край склона, поэтому к нему мог приблизиться только кто-то один.

Хорминг раз за разом наскакивал на него, он вкладывал в удары всю свою нечеловеческую силу, но Лидерк парировал их один за другим, высекая искры из стали. Он пытался задеть бандита или хотя бы его коня, но тот оказался на удивление прытким и каждый раз отскакивал, на волосок разминаясь с острием меча.

Когда Инхар достиг земли, Хорминг ретировался. Ему на смену пришел всадник с копьем. Оно было переломленным, но все равно достаточно длинным, чтобы держать противника на расстоянии. На полном скаку разбойник помчался на них, выставив копье вперед. Чтобы оба смогли увернуться, Лидерку пришлось покинуть укрытие и отпрянуть вправо, где его уже ждали Хорминг с другим бандитом.

Они набросились на него с мечами, но Лидерк смог прошмыгнуть между их конями и рубануть обоих сзади. Лошади мгновенно упали, сбросив с себя всадников. Хорминг быстро вскочил на ноги, но второй бандит так и остался лежать под своим скакуном.

Теперь, когда они оба были пешими, Лидерку было намного легче сражаться. Почти пренебрежительно он отвел от себя выпад Хорминга и, не размыкая мечей, направил свой клинок ему в грудь. Сталь вошла легко, позволив вырваться наружу лишь нескольким каплям крови. Хорминг скорчил гримасу боли и схватил Лидерка за руку, но уже через мгновение хватка его ослабла, а лицо снова стало умиротворенным. Он упал на землю, и волчья пасть на его голове сомкнулась.

Инхар уже трижды успел отразить удар копья, но упрямый всадник не унимался. Жолдэр наблюдал за ними, стоя на насыпи, и никак не мог подгадать удачное время, чтобы вмешаться. Четвертый удар копья пришелся Инхару в руку, он лишь слегка задел ее, но длинная полоса крови, выступившая от ладони до самого локтя, заставила Жолдэра решиться. Немного присев, он начал спускаться. Шпага теперь была у него в левой руке, потому что в правой он держал здоровый булыжник.

Оказавшись внизу, первым, что он увидел, было острие копья, метящее в его голову. Он только и успел пожалеть о своем решении спуститься, как Инхар ударом меча по древку сместил атаку противника, а вторым успел задеть его ногу. Тот зарычал и потянул поводья на себя, но было уже поздно: Инхар поравнялся с ним и, стащив с седла, заколол.

Увидев, как их предводителя пронзает меч, бандиты озверели еще больше. Манис и ее товарищ бросились на Лидерка с криками и проклятьями, но тот отвечал им лишь безразличным взглядом. Манис мчалась впереди, и Лидерку показалось, что по ее глазам катятся слезы. Он рассчитал время и, когда между ними оставалось всего два шага, метнулся влево и ухватился за поводья. Лидерк хотел просто остановить лошадь, но та, видимо, испугалась и попыталась выкрутиться, из-за чего споткнулась и упала наземь. Манис успела только вскрикнуть, а затем тоже упала и покатилась по бугристой земле.

Лидерк почувствовал, как внутри него все натянулось. Он хотел подбежать к Манис, но второй бандит преградил ему путь. Его лошадь гарцевала и пыталась пятиться, но всадник упрямо направлял ее вперед. Гримаса слепой ненависти на его лице отчетливо давала понять, что он не сбежит и не попытается сдаться.

Совладав со своим конем, он погнал его прямиком на Лидерка. Тот приготовился и внимательно следил за серебристым мечом противника. Он плавно приближался к нему, немного болтаясь, то вверх, то вниз, следуя стремительным рывкам лошади. Но когда клинки сомкнулись, всадник остался безоружным. Его меч со звоном полетел на землю, а сам бандит зашатался в седле и еле удержался в нем. Он ухватился за поводья и попытался повернуть лошадь, чтобы отгородиться от Лидерка, но тот просто зашел с другой стороны…

Позже Лидерк пожалел об этом, но тогда, в пылу сражения, он на время утратил себя. Точным и быстрым ударом он пронзил своего безоружного противника насквозь, и тот умер, не издав ни звука.

Лидерк обернулся, собираясь помочь Инхару, но увидев, как тот пронзает лежащего на земле врага, понял, что все кончено.

Угрюмые серые скалы, продолжали обступать их со всех сторон. Лошади смирно шагали меду ними по глинистой тропе, которая ловко огибала склоны, утесы и скалы. Впереди ехал Жолдэр, он, со всей присущей ему остротой ума, пытался отыскать верный путь среди многочисленных развилок и ответвлений. Инхар, как и обещал себе, ехал за ним и спал в седле, набросив одеяло на плечи. Замыкал отряд Лидерк — верхом на серой кобыле, которая принадлежала Манис.

— Мешкать нельзя! Чем скорее уедем отсюда, тем лучше, — сказал Жолдэр, как только бой меж ущельями был закончен.

Но Лидерк его не слышал. Он подбежал к лежащей на земле Манис и склонился над ней, пытаясь понять — жива она или нет? Глаза ее были закрыты, и лежала она неподвижно, но ее грудь вздымалась, а сердце билось — этого было достаточно, по крайней мере, для Лидерка.

Инхар промывал свою рану водой, а Жолдэр паковал вещи в седельные сумки, и не забывал поторапливать других.

— Нужно поймать еще одну лошадь, — повторял он.

Это не составило труда. От Манис не отходила ее кобыла; она то и дело норовила ткнуться в нее носом или облизать лицо.

Инхар и Жолдэр уже сидели верхом, а Лидерк все продолжал свой караул возле Манис.

— Поторапливайся, — сказал ему Инхар.

Но Лидерк, казалось, не слышит. Он какое-то время еще сидел молча, а затем еле слышно произнес:

— Она жива…

— Неважно, — сказал Жолдэр. — Не думаю, что она станет преследовать нас, так что можно просто оставить ее здесь. Жаль, конечно, что она мой кошелек с собой не прихватила, но сейчас и лошади будет достаточно. Садись, поехали.

Лидерка такое отношение разозлило, но он сидел к Жолдэру спиной, поэтому тот не видел, как обуявшая его ярость проступила на моложавом лице.

— Мы должны взять ее с собой, — сказал Лидерк, и, не слушая возражений, бережно усадил Манис в седло.