Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

— Привет, Кай, то есть Каидан. Это я, Анна. Просто хочу убедиться, что ты благополучно добрался домой. Уверена, что это так. Мне только проверить. Можешь звонить когда угодно. На твое усмотрение. Пока.

Я повесила трубку и зарылась в подушку красным от стыда лицом. Что это я делаю — оставляю ему сообщения после того, как он ясно дал понять, что больше не хочет иметь со мной дела? Скоро, наверное, дойду до того, что буду ходить на концерты «Греховодников» и гипнотизировать Каидана взглядом из-за спин публики, как бы невзначай проезжать мимо поздно вечером, чтобы увидеть, что за девочка с ним сегодня. При мысли, что он будет с другой, меня передернуло, и я свернулась в позу эмбриона.

На шестой день мы с Патти в первый раз отправились за покупками к новому учебному году. До начала занятий оставался еще месяц, но в штате были объявлены однодневные налоговые каникулы, и в магазинах шла большая распродажа. Я рассматривала молодежные юбки и блузки на манекенах и пыталась представить себе, как Каидан отреагирует, если я приду в чем-то таком к нему на концерт под ручку с парнем, причем это будет не Джей. Ползучая гадость, а не мысли, и именно они заполнили всю голову.

Прошло две недели, а я при каждом звонке все так же бросалась к телефону, не разбирая дороги. Вот и сейчас зацепила стул.

Это был Джей.

— Привееет! Ни за что не поверишь! — Он так орал, что я отодвинула трубку подальше от уха. — Мне только что звонил менеджер «Греховодников», они покупают права на две наших песни!

Как только он произнес название группы, у меня внутри всё перевернулось.

— Вот это да, Джей! Поздравляю! Потрясающе!

Оставалось только надеяться, что мой голос, несмотря на бурю противоречивых чувств, звучит достаточно радостно.

— В четверг у них концерт, и одна из этих двух песен в программе! Анна, ты непременно должна со мной пойти.

Еще раз все внутри вверх тормашками. У меня есть отличный повод увидеть Каидана. Но встреча с ним не принесет мне ничего хорошего — совсем наоборот. Как бы дать это понять Джею, не задев его чувства? Я села на стул, подперла голову ладонью и заговорила:

— Джей, пойми меня. Я бы очень хотела тебя поддержать. И послушать твою песню в их исполнении тоже. Правда. Но мне не стоит ходить. Каидан прямо сказал мне держаться от него подальше.

— Ну и что? Ты же пойдешь ради меня, не ради него. Как моя лучшая подруга.

Я разрывалась на части. Мысль о том, что меня не будет рядом с Джеем, была невыносима, но ведь Каидан вполне ясно выразился. И все же друзья себя так не ведут.

— Послушай, Джей. Стыдно в этом признаваться, но скажу начистоту: еще чуть-чуть — и я начну его преследовать. — Голос у меня задрожал. — Я только о нем и думаю. Если бы не определитель номера, я бы целыми днями только и делала, что названивала ему и слушала его голос на автоответчике. Мне сейчас очень трудно — никак не удается побороть себя. И если я снова его увижу…

— Прости, подруга. Боюсь, что не подумал о таком раскладе. Круто. Всё понял.

Все-таки он был обижен — это чувствовалось по голосу, — и у меня слезы подступили к глазам.

— Прости меня, Джей, мне так жаль. Прошу тебя, пожалуйста, позвони мне в ту самую секунду, как выйдешь с концерта, и расскажи всё-всё-всё. Даже если будет очень поздно — мне неважно. Обещаешь?

— Ладно. Разумеется.

Разочарованный тон, которым он это произнес, разрывал меня на части. Мы попрощались, я повесила трубку, и мне тут же до зуда в пальцах захотелось снова позвонить Каидану — якобы поговорить о песнях Джея. Тогда я отбросила телефон, как ядовитую змею. Он перелетел через всю комнату и приземлился на кресло у противоположной стены.

В одиннадцать тридцать вечера в четверг я сидела у себя на кровати с телефоном на коленях. Патти знала, что Джей должен позвонить поздно вечером. Как только раздался звонок, я схватила трубку и прошептала в нее:

— Алло?

— Подруга, ты пропустила лучший концерт всех времен!

Я улыбнулась. По крайней мере, он, судя по голосу, больше из-за меня не расстраивается.

— Как твоя песня? Ее хорошо приняли?

— Слушай, я не шучу — в миллион раз лучше, чем я мог себе вообразить.

От переполнявшей его радости у меня закружилась голова.

— Правда? Настолько хорошо?

— Точно. Мне не терпится тебе рассказать. Все раскачивались под нашу песню, весь зал. Я чуть не плакал, как большой… нет, как ты! Но всё-таки не плакал. — Он удовлетворенно вздохнул.

— Я так счастлива за тебя, Джей! Ты это заслужил.

До чего же я жалела в этот момент, что не пошла, — спряталась бы в уголке зала или придумала бы что-нибудь еще.

— Они собираются в будущем году в Лос-Анджелес, записывать диск.

Я не ответила. Лос-Анджелес? Он переедет туда? Я перевернулась на бок и, по-прежнему держа трубку возле уха, сжала в объятиях свою большую подушку.

— Ты здесь еще? — спросил Джей.

— Да, здесь. Извини. Это… грандиозная новость.

— Ага. И еще одна вещь. Правда, не знаю. Может быть, я не должен тебе говорить.

Вот оно!

— Ну, раз уж начал, то придется.

— Ладно, скажу. После концерта, за кулисами, вокруг Каидана, как всегда, толпились девчонки.

Господи, таков уж Джей — не может не паясничать.

— Но как только он увидел меня, так разом всех их оставил и подошел ко мне. Сказал, что ему понравились наши песни, — круто. А потом спросил, где ты, я ответил, что дома. И тут он весь такой: как она? А я типа: спасибо, чел, получше. И дальше, не понимаю, бред какой-то. Он, как это услышал, сразу рванул на выход — даже на вечеринку не остался. — Джей помолчал. — Так что между вами на самом деле произошло, ребята?

Донельзя смутившись, я прошептала:

— Не знаю.

Он спрашивал обо мне. Он не остался на вечеринку.

Джей принялся рассуждать:

— Может быть, он из тех игроков, которые предпочитают соблюдать дистанцию.

— Да, вполне вероятно, — поддержала я. — Или, к примеру, у него серьезные проблемы с папашей.

Джей расхохотался.

Как же мне хотелось, чтобы это и правда было шуткой!

В последний день распродаж перед началом учебного года мы с Патти отправились в торговый центр. В небе сгущались тучи, и на забитой машинами крытой парковке было так темно, что мне пришлось усилить зрение. Пока Патти доставала из кошелька ключи, я держала обе наши сумки с покупками, и если бы не пользовалась усиленным зрением, то вполне могла бы и не увидеть компанию в противоположном конце парковки.

Там стояли и наблюдали за мной четверо испов — двое парней и две девушки, все с маленькими светящимися значками. Я чуть не выронила сумки — правда, успела вовремя подхватить. Потом как бы случайно огляделась по сторонам, делая вид, что ничего не заметила. На ум мне пришли слова Каидана: испы не ходят друг к другу без приглашения, если не нарываются нарочно на неприятности .