Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 3

Перед отъездом из Черной Пустоши виконт напомнил:

– Огненные Земли, конечно, не Черная Пустошь, где магия под смертельным запретом, но и не Аварон, где свобода в магии граничит со вседозволенностью. Еще несколько поколений назад маги высоко почитались всеми жителями семи королевств. Большинством изобретений, существенно улучшающих жизнь, а также львиной долей вклада в строительства городов, поселений, возведение крепостей и застав мы обязаны магии. На беду, не все, обладающие магическим талантом, оказались способны с ним совладать. Поэтому сегодня противников всего магического не меньше, чем ее сторонников. Слишком сильна еще в памяти людей боль от потери близких: отцов, матерей, детей и любимых, благодаря опытам секты Черных Вивисекторов, а также урона, который наносили всему живому молодые маги, которые не умел обуздать свою силу…

– Виконт, вы решили мне лекцию читать? – спросила я его тогда. – Если так, то вы напрасно тратите время. Я знаю историю магии не хуже вашего, а, смею заметить, намного лучше. Чудовищные эксперименты сектантов, не только вивисекторов, но и некромантов, элементаристов, а также разрушения, вызванные заклинаниями темных колдунов, порицаются нами, магами, не меньше обычных смертных. И все же сегодня, благодаря усилиям Ковена и всего Аварона, магия снова входит в нашу жизнь после долгой опалы и приносит больше пользы, чем вреда!

– Усилиям Ковена, а также распоряжению правящего дома, – усмехнулся виконт. – Все сильные маги оказались сосланы в Аварон, который они не могут покинуть без специального разрешения. Не думайте, Лиззи, что хочу лишний раз напугать вас, в Огненных Землях тоже есть маги и магия, и все эти ваши магические штуки. Я несказанно рад, что вы снимите, наконец, этот амулет и перчатки, что дал вам Карл, и вздохнете немного свободней… Я просто хочу предостеречь: не все в Огненных Землях относятся к магам так же, как в Авароне. Вам не стоит привлекать внимания своим даром, и уж тем более не стоит бравировать силой. Все итак знают, к каким домам вы принадлежите. И, поверьте, этого достаточно, чтобы смотреть на вас искоса и с опаской.

На этом разговор закончился. Почти все путешествие, с тех пор, как на границе Пустоши и Огненных Земель сняла перчатки и амулет, я почти не помышляла о магии. Хотя и делала исключение для бытовых, но крайне удобных и необходимых мелочей.

И вот сейчас, разглядывая фонарики с магическими светлячками, а также чудака в шутовском колпаке, который жонглирует магическими мотыльками на площади, сердце сдавила щемящая тоска по чему-то родному.

Магические мотыльки, которых творит пожилой маг со скорбной складкой у губ, вылетают из рукавов его ярких одежд, разлетаясь в стороны и описывая в вечернем воздухе огненные дуги. Толпа вокруг восторженно хлопает в ладоши, кричит и подбадривает, бросая на железный поднос перед ним медь и серебро. Бубенчики, украшающие полосатый шутовской колпак, мелодично звенят в такт движениям.

Оглянувшись на де Жерона и убедившись, что он увлеченно наблюдает за людьми по другую сторону улицы, я решилась на небольшую шалость. Прошептав короткое заклинание, щелкнула пальцами, и над пожилым магом в шутовском колпаке закружились полчища ярких, сияющих мотыльков, разом осветив улицу, словно наступил день. Толпа восторженно взревела, лицо пожилого шута озарила улыбка, а щедрые руки горожан принялись швырять монеты на поднос целыми горстями. Жонглер принялся озираться, выискивая своего нечаянного помощника, но наш плот успел проплыть мимо и скрыться за поворотом.

– Элизабет, – укоризненно сказал виконт, который, оказывается, все заметил. – Мы же договаривались с вами… Я же предупреждал.

Я захлопала ресницами с самым невозмутимым видом и пожала плечами, показывая, что не понимаю, о чем он.

Виконт только вздохнул и сообщил, что мы почти дома.

Особняк Вернжен, названный так еще двоюродным прадедушкой принца, который подарил его супруге в качестве Свадебного Дара и назвал ее именем, понравился мне, стоило только увидеть.

Величественные сваи, выполненные из цельного куска черного гранита, держат прелестный двухэтажный особняк, с балконами, выходящими на Селену, и уютной мансардой под покатой крышей. Дом показался отчего-то хорошо знакомым, почти родным, а стоило подняться по лестнице и войти, поняла, почему.

Холл оказался отделан драгоценным черным деревом, которому не страшна влага, в духе покоев его высочества в Пустоши. Каждый штрих отделки и убранства – тяжеловесные портьеры, картины морских сражений и бурь в кованных рамах, светильники на львиных бронзовых лапах, все говорило, что муж бывал здесь раньше и довольно часто.

Не успела я порадоваться, что чувствую себя здесь прекрасно, и особенно ощущаю заботу Карла, как из коридора вышли женщина с мужчиной и, обогнув край лестницы, предстали перед нами.

Женщина среднего возраста, пышная и уютная, как матрона на чайнике, в таком же кружевном чепце, румяная и улыбчивая, присела в книксене. Потом поприветствовала меня за руку, назвала «доченькой», «красавицей» и «цыпленочком». Пока я часто моргала и отходила от «цыпленочка» высокий сухощавый мужчина с длинными седыми усами по-отечески похлопал де Жерона по плечу. Потом отпустил весьма фривольную шутку, выражающую готовность как можно скорее понянчиться с выводком некоего ветреного дуралея, а потом заключил этого дуралея в скупые отеческие объятия. Женщина, которая представилась, как мистрис Дежу, или просто Виктор, с ударением на последний слог, разрыдалась, когда прижимала де Жерона к пышной, необъятной груди, и тоже назвала «цыпленочком» и даже «дусей».

Пока смущенный де Жерон кашлял в кулак, мужчина, не дожидаясь, пока его представят, назвался Жаком Бонавье, бывшим начальником дворцовой стражи в Черной Пустоши, вышедшим на пенсию по причине увечья.

С этими словами он звонко постучал деревянной ногой о плитку и подмигнул так тепло и по-мальчишески, что у меня глаза на лоб вылезли, а рот открылся совсем не как у леди. Пока я хлопала ресницами, как последняя свинопаска, мистрис Дежу торопливо пояснила:

– Мы с Жаком так и прожили бы свой век в Черной Пустоши, я, в качестве камеристки и почетной кормилицы его светлости, а он главным гвардейцем. Кабы не эта злополучная деревяшка, леди, так что тут непонятно, роптать на судьбу или благодарить…

Я ахнула, а мистрис Дежу продолжала.

– Я ж маг, миледи, ну как, маг, бытовые да ремесленные заклинания очень уважаю. Дар у меня слабый, едва заметный, а все ж таки от светлых богов. Поэтому родители, Звездного им Царства, очень мои магические штуки уважали. А забросила жизнь в Черную Пустошь – сами понимаете, о любимом деле пришлось забыть. Но, к слову, малютка Карл такой славный был, такой милый, что за ним бы я и не только в Пустошь уехала. Так и жили с Жаком, от случая к случаю, можно сказать. Поскольку служба у него была серьезная!