Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 3

– Я представить не могла, – ошарашенно призналась я. – Думала, что Дагрей, то есть господин виконт – придворный… Поверенный правителя Пустоши, а он… Он настоящий герой!

Кормилица довольно улыбнулась, словно я похвалила ее родного сына и погладила меня по успевшей высохнуть щеке.

– Так что ты не сильно на него обижайся, хорошо? – ласково попросила она. – На голову себе садиться тоже, конечно не давай, это их мужское племя хорошо умеет, дай только слабину… Но я тебе так скажу. Нрав у Дагрея крутой, конечно, тут никто не спорит. Да только впервые вижу, чтобы он кроме Карла, так относился к кому-то.

Я захлопала ресницами, а кормилица отмахнулась. Внутри шевельнулось что-то теплое, а щеки запылали. Кормилица, словно не замечая, торопливо поднялась.

– Надо бы тебе поспасть хотя бы пару часов, отдохнуть. Сейчас каплю настойки в бокале воды разведу и снадобья господина Мишеня дам. А там, как встанешь, будем тебя на этот треклятый бал собирать, милая, ничего не попишешь.

Воспользовавшись тем, что кормилица в хлопотах не обращает внимания на мои пылающие щеки, я сползла по подушкам и накрылась одеялом с головой.

Полежав так минуту, осторожно вынырнула и увидела, что мистрис Дежу стоит рядом с бокалом с зеленоватой жидкостью и таким задумчивым видом, что я чуть не спросила, о чем думает. Но в последний момент сочла, что такой вопрос был бы бестактным и Бенара за него точно не похвалила бы. Поэтому я молча выпила предложенное и, чувствуя, как блаженная дремота разливается по телу, сомкнула веки.

Мне снилось, что я стою на залитом солнцем лугу, и отчего-то точно знала, что я дома, в Черной Пустоши. Рядом стоит де Жерон и хмуро смотрит куда-то вдаль.

– Дагрей, – говорю я ему. – У меня есть кое-что, что передал вам Карл.

– Карл? – удивляется виконт. – Передал?

– Да, – отвечаю я и улыбаюсь. А затем подхожу совсем близко и приподнимаюсь на цыпочки.

Первым, о чем подумала, когда проснулась, было что проспала и опоздала ко двору, а виконт, который считает меня хрустальной, и не подумал будить. Но затем прислушалась истинным чутьем и поняла, до бала еще далеко, как раз успею собраться. Я слышала, как мистрис Дежу ходит по нижнему этажу, как отдает распоряжение горничным, о чем-то говорит с виконтом.

Вопреки ее наставлениям, звенеть в колокольчик сразу же, как проснусь, не стала. Вместо этого ужом скользнула в омывальную: из-за климата Огненных Земель хотелось и вовсе не вылезать из нее.

– Зато, здесь, видимо, редко болеют, – пробормотала я. – Хотя в Пустоши, несмотря на прохладу, мне нравится гораздо больше. И все эти огненные реки рядом не стояли с горами и долинами Эльфарии…

Наскоро приведя себя в порядок, я покинула омывальную и обнаружила кофейник с какао на прикроватной тумбе, а также два блюда: с фруктами и пирожными. Я подумала, что мистрис Дежу очень проницательна, что свойственно магам, и явно поняла мое желание побыть одной.

Перекусив, я походила по комнате, пробуя силы, а затем, закутавшись в плащ поверх сорочки и пеньюара, выглянула на залитый солнцем балкон.

– Микстуры господина Мишеня творят чудеса, – подумала я вслух по привычке говорить с Диларионом, и решила, что направлю знакомую из Аварона обучаться целительству именно у него. – Конечно, характер у господина Мишеня не сахар, но, зная Элю, с нее все, как с гуся вода. А лучшего лекаря, притом сильного мага-целителя, мне встречать не доводилось.

В дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, вошли. Я выглянула с балкона, и когда увидела господина Мишеня, губы сами собой расплылись в улыбке.

Лекарь, по обыкновению, смотрел хмуро.

– Уже на ногах? – спросил он вместо приветствия.

– Да, господин Мишень, – сказала я и сделала книксен. – Но я вынуждена была…

– Знаю-знаю, – сказал он. – Я ненадолго. Мистрис Дежу сказала, вам никак нельзя не идти на этот чертов бал, вот я и принес специальную микстуру.

– Которая придаст мне сил? – воодушевленно спросила я, и, не сдержавшись, сделала пару па и поворот.

Господин Мишень на миг усмехнулся и снова нахмурился.

– Которая поможет вам не упасть без чувств, едва прибудете во дворец. Прошу, леди, как можно меньше движений, нервов, всех этих ваших дамских штучек со светскими сплетнями и долгими разговорами. Я не рекомендовал бы шутить вашим состоянием.

– Никто и не шутит, – с обидой в голосе ответила я. – Просто я так рада вас видеть, что не удержалась, чтобы не пошутить. А вообще мне как магу, понятно…

– А я буду рад вас видеть, – перебил меня господин Мишень, – когда вы вернетесь с бала в том же состоянии, что уходите. Вот тогда и пошутим. Ладно, у меня, кроме вас, леди, еще шесть пациентов сегодня. Еле-еле выкроил время завезти вам лекарство, а вы тут скачете, как коза!

Я пристыженно опустилась на стул перед туалетным столиком, а когда господин Мишень протянул крохотный бутылек с целебной микстурой, выпила жуткую гадость, не поморщившись.

– То-то же, – назидательно сказал лекарь, и, не прощаясь, направился к выходу из опочивальни.

– Спасибо, – поблагодарила я вслед.

Господин Мишень остановился, и, оглянувшись, смерил меня недовольным взглядом.

– Не нравится мне все это, леди, – сказал он, поджимая губы. – В Огненных Землях пожирателей уж сорок лет, как не было. Их выращивание и провоз через границу запрещены.

– В Авароне их выращивают, для тренировки боевых магов, я как-то была на такой… Нам с Нинель удалось пробраться на территорию института незамеченными… И в школе о них слышала. Но такого огромного и сильного видела впервые.

– А могло бы быть и в последний, – хмуро заметил лекарь. – Не люблю я таких совпадений.

– Каких? – холодея, пробормотала я.

– А вы сами как думаете? – передразнивая мои интонации, спросил господин Мишень. – Знатная леди, сильный маг, путешествует без кровного питомца, который жизнь отдаст, защищая хозяйку и поможет в случае магического выгорания… В первую же, ладно, во вторую ночь к ней в опочивальню попадает пожиратель. Тварь, опасная только для магов, потому как обычным людям, если только не встают между ним и добычей, встреча с пожирателем ничем не грозит… Причем пожиратель каким-то чудом находится там, где их не видели уже сорок лет. Делайте выводы, леди.

У меня внутри все задрожало, а горло сдавило от страха.

– Вы полагаете, это чей-то злой умысел? Кто-то хотел меня убить?

– Нет, черт меня побери! – воскликнул лекарь. – Думаю, вы сами привезли это чудо с собой в шляпной коробке, контрабандой! Через границу! Чтобы совершить ритуальное самоубийство в славном городе Риверграде!

Я нахмурилась и обиженно надула губы, что подействовало на господина Мишеня.