Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

Тем не менее, наследный принц не мог не признать, что в той ситуации ему действительно было страшно. Ещё никто не втаптывал в грязь его поднявшееся до небес высокомерие. Впрочем, на самом деле Фермут не боялся Аквило, а просто злился.

– С этим понятно. Что сказал император? – успокоившись, спросил наследный принц.

– Он оставляет Вам командование линиями фронта.

– Понятно… Значит, он не хочет в таком возрасте идти на фронт лично.

Фермут вырос, прекрасно осознавая силу своего отца, нынешнего императора. Несмотря на то, что император был пожилым мастером меча, он обладал достаточным количеством сил, чтобы заставить склонить головы всех Семерых Мечей.

Огненная ведьма, водный мудрец…

Даже два самых главных козыря Мелтора не были препятствием для Императора Андраса. И Фермут был в этом уверен на все сто процентов, поскольку его воспоминания о мощи своего отца всё ещё сияли яркими красками.

– Что ж, с этим ничего не поделаешь.

Однако Фермут не сдавался. Он знал, что его эпоха только приближается. Вовсе ни к чему было посылать на поле боя уже давно зашедшее солнце, чтобы возродить его славу. После того, как война за объединение подойдет к концу, Фермут будет коронован.

Наследный принц подавил свой страх перед императором и посмотрел в сторону поля боя, где уже практически месяц не стихали мелкие сражения.

Он уже добился выдающегося достижения, остановив в Рутбене Мастера Белой Башни. В конце концов, Орта был одним из тех волшебников, которые доставляли Империи Андрас наибольшее количество головной боли.

А ещё Фермут примерно догадывался, сколько времени уйдет у Мастера Белой Башни на лечение.

– По крайней мере две, а, может быть, даже три недели. До этого выход на поле боя ему заказан.

Фермут хотел убить Орту, но внезапно появился предатель и разрушил все его планы.

– Я должен закончить эту войну в течение ближайших двух недель, – мрачно улыбнулся наследный принц, вспоминая ненавистного Кловиса.

Роль Мастера Белой Башни в Мелторе заключалась не просто в проведении бесшумных убийств. Именно он был ответственным за все потоки информации, которые могли определить развитие ситуации на поле боя. Не было преувеличением сказать, что без Орты армия Мелтора стала на 30% менее эффективной. И если Фермут не воспользуется этой возможностью, то станет посмешищем для всего мира.

– Передай всем гарнизонам, – поднявшись со своего места, злобным тоном провозгласил наследный принц, – Немедленно собрать войска, оставив позади минимум стражи, и выдвинуться на Карулские равнины. Я сотру армию Мелтора с лица земли!

Карулские равнины.

Эти просторные равнины, раскинувшиеся на границе между Андрасом и Мелтором, представляли собой место, где два государства не реже двух раз в столетие проливали кровь.

Несмотря на то, что рельеф обеспечивал максимальный обзор и предоставлял прекрасную возможность для нанесения дальних атак, Мелтору ещё ни разу не удавалось пробить защиту Андраса. Располагавшаяся неподалеку Крепость Рутбен и вовсе была достаточно крепкой, чтобы называться неприступной.

Но что ещё более примечательно, на протяжении многих веков Карулские равнины существенно изменили свой внешний вид.

За всё время своего существования они были испаханы сотнями величайших заклинаний 7-го Круга, оставивших на земле кратеры и рытвины, которые никто бы не рискнул назвать «произошедшими естественным путём».

Глубоко разрытая земля обогатилась каньонами, а плоский ландшафт превратился в пересеченную местность. Поле боя, на котором сверхлюди и маги веками выясняли отношения, достигло такой стадии, при которой природа исказилась до неузнаваемого состояния.

– В каком-то смысле этот раз может стать последним, когда Карулские равнины можно будет назвать равнинами, – пробормотал пожилой человек, поглаживая свою бороду.

С тех пор прошло уже 50 лет.

В настоящее время он был на вершине Магического Сообщества, но воспоминания тех дней всё ещё сияли яркими красками. То же самое можно было сказать и про любого мага такого же возраста, которому посчастливилось выжить на поле боя. Поле боя, на котором магия и меч схлестнулись в отчаянной битве…

Огненный дождь, льющийся с неба…

Липкая почва, пристававшая к ногам вовсе не от воды, а от обилия пролитой крови…

Смертоносные мечи, направленные в тебя сразу со всех сторон…

Постоянные препятствия под ногами, которые на самом деле были не камнями, а человеческими головами…

И облака, окрашенные в кроваво-красный цвет. Это был сущий ад, где человеческие жизни растаптывались, словно сорняки.

Сколько же трупов было захоронено в этой ныне мирно выглядящей земле?

Не в силах себе это представить, председатель Магического Сообщества невольно содрогнулся.

– Главнокомандующий, – обратился к нему мужчина средних лет, одновременно с этим протягивая кое-какие документы, – Мы исправили все рельефные несоответствия, оставшиеся со времён последней войны. Также сообщается, что один из наших патрулей наткнулся на разведчиков Андраса и попытался взять их в плен, однако наша попытка закончилась неудачей.

– Таких, как они, практически невозможно взять живьём.

– Да. Они используют хоть и старомодный, но действенный метод, пряча во рту капсулу с ядом. Как только их план был раскрыт, все они покончили жизнь самоубийством.

От этих слов выражение лица председателя Магического Сообщества омрачилось. В опасных районах Карулских равнин существовало всего два типа разведчиков: достаточно опытные, чтобы не попасться; и совершенно бесполезные, когда оказывались схвачены.

Когда разведчика удавалось поймать, он без промедлений проглатывал яд, даже если не принадлежал к числу элитных. Подобная самоотверженность выходила за рамки военной дисциплины и была близка к безумию. В этом солдаты Империи Андрас были похожи на янычар Остина.

– Эта их решимость… Как же всё сложно.

– Да, это действительно раздражает.

И подобное отношение вовсе не было односторонним. Подобно тому, как Мелтор ненавидел Империю, Андрас тоже презирал Королевство Мелтор. Они были врагами с первых дней основания королевства, а потому эта ненависть существовала на самом инстинктивном уровне.

– Хорошая работа, Граф Картер. Без Вашего опыта завершение карты местности закончилось бы на несколько дней позже. Это большое достижение.

– Я просто сделал свою работу, – вежливо ответил Картер, ставший графом после достижений в гражданской войне Королевства Солдун. Он был боевым магом Красной Башни, оставивший свой след в новейшей истории, а потому было очевидно, что его также направят на передний край Карулских равнин.