Маг, поедающий книги. Главы 204-256 [СИ]

Бру-ду-ду-ду!

— Что!?

— Это ещё что?

Деревья выросли так, словно их задачей было разделение двух людей. Рубен тотчас же принялся размахивать своим мечом, срубая деревья, однако им не было ни конца ни края.

В отличие от Рубена, который лишился благоприятной возможности покончить со своим противником, Бэк Чонмюн понял, что это его шанс. Он не стал рубить деревья, как это делал крестоносец. Вместо этого он быстро отступил к поместью. Для всей королевской фракции было крайне важно, чтобы он уцелел.

— Ах ты, мерзавец! Ты напрочь лишен чести! Вернись!

Глядя на всё это, Тео не мог не улыбнуться. Он не знал, что крестоносцы ведут себя так неприглядно. И это было очередным доказательством того, что Королевство Лайрон давно сгнило, как и говорил Маркиз Пирис.

Однако вскоре развеселенное лицо Теодора моментально затвердело. Он добился всего, что хотел, но почувствовал кое-что совершенно нерадостное.

— Это присутствие… Мастер меча!

Тео понял, что отфильтрованная им угроза была не чем иным, как самым настоящим мастером меча.

Сейчас Теодор был в несколько раз сильнее, чем во время своего противостояния с Хайдом, но он попросту не мог не переживать относительно стычки с другим мастером. Более того, этот человек приближался к нему со страшной скоростью и явно был далеко не слабым противником.

— Это очень неприятная ситуация…

В этой области были установлены анти-телепортационные артефакты, поэтому вся пространственная магия была заблокирована. Чтобы скрыться, ему пришлось бы использовать молнию, которая негативно влияла на его тело.

Однако, глядя на приближающегося мастера меча, Теодор решил оставить вариант с побегом в качестве крайней меры.

И вот, вскоре этот незваный гость в доспехах упал прямо перед Теодором.

Бу-дух.

Несмотря на тяжелую броню, скорость, с которой он опустился на землю, была вполне сопоставима со скоростью выпущенной из лука стрелы. Это служило доказательством того, что он полностью контролировал инерцию и свой центр тяжести.

Рыцарь был полностью закован в доспехи и, судя по всему, явно не намеревался раскрывать свою личность.

— … Мастер меча Империи Андрас. И кто же ты из оставшихся пяти? — проворачивая свои семь кругов, пробормотал Теодор.

Семь Мечей Империи были единственными мастерами меча, которые могли здесь объявиться.

Мечи, представлявшие империю, Семь Мечей Андраса… Хайд и Ллойд Поллан погибли, а потому в Империи появилось два вакантных места. Впрочем, учитывая её размеры, заполнить их труда не составляло.

Кроме того, оставалось ещё целых пять мастеров меча, а потому отрядить одного из них на помощь своему союзнику Империя Андрас вполне могла себе позволить.

Раздумывая об этом, Теодор порядком напрягся.

"Предположим, что этот человек и вправду один из Семи Мечей Империи. Но тогда… Кто же?"

Этот вопрос мог показаться тривиальным, но на самом деле он представлял собой серьезную проблему. По словам старших магов, Семь Мечей обладали силой, эквивалентной их порядковому рангу. И, если придерживаться этой логики, 7-ой Меч Ллойд Поллан и 6-ой Меч Хайд являлись самыми слабыми из них.

Таким образом, Теодор решил пойти от противного.

"Это не номер четыре".

Пан Эллионес был настолько впечатляющим, что Теодор никогда бы не смог спутать его присутствие с кем-нибудь ещё. Однако, даже по сравнению с Паном Эллионесом, 1-ый и 2-ой Мечи были намного величественнее.

В таком случае, этим мастером меча мог быть кто угодно за исключением 4-го, 6-го и 7-го.

Затем Теодор вспомнил слова Вероники, сказанные о Мечах Империи:

— Ах, малыш. Не имеет значения, что собой представляют 1-ый Меч или 2-ой. Возможно, они оба и являются сильнейшими в Андрасе, но тебе нечего их опасаться.

— Почему? — спросил её Теодор.

— Ни один из них не выходит за пределы Белфорта, столицы Андраса. Даже в последней войне они ни разу не пересекли границы без прямого указа императора.

— Это было в прошлом, так что сейчас они вполне могут начать действовать…

— Лучше, чтобы всё так и оставалось. Потому что если это произойдет, у тебя будут большие неприятности. Ты не переживешь встречу с ними.

Совет Вероники был безжалостным и решительным.

"Раз она так холодно это сказала, значит наверняка в этом и вправду есть смысл".

Он определенно проиграет противнику, который находится на одном уровне с ней или с Бланделлом. Теодор совсем недавно пробудил свои чары, а потому ещё был далёк от того, чтобы тягаться с подобными оппонентами.

Когда дело доходило до битвы, они были настоящими монстрами.

Таким образом, лучшие мечники Андраса были слишком сильны для настоящего Теодора.

В связи с этим оставались лишь № 3 и № 5.

В любом случае искусственно завышенные чувства Теодора могли зафиксировать даже колебания пыли. Он атакует, если мастер меча сделает ещё хоть один шаг вперед. Всё тело мага окутывала мощная подрагивающая энергия.

Но вот, когда его напряжение достигло своего пика, неопознанный мастер меча совершил нечто совершенно неожиданное.

— Э-э?

Он положил руки на мечи, свисающие с его пояса, и…

Бдун-н-нь!

А затем он без колебаний отстегнул ножны, которые с тяжелым металлическим звуком упали на землю.

Его намерения были неизвестны, но он явно разоружился.

Даже если это был какой-то трюк, поднятие с земли брошенных мечей предполагало совершенно ненужные движения. Такой маг с исключительной мобильностью, как Теодор, мог бы нанести несколько ударов, прежде чем мастер меча успеет подобрать своё оружие.

Вот почему лицо Теодора выглядело крайне ошеломленным.

"Что же он задумал?"

Тем не менее, на этом странные действия мечника не закончились. Рыцарь в черной броне поднял руку к железной маске, прикрывавшей его лицо. К своему собственному удивлению, Теодор не чувствовал никакой враждебности, а потому просто наблюдал, сохраняя определенное расстояние.

Щёлк!

Наконец, маска была снята.

— Кха! — тут же поперхнулся Теодор, увидев лицо мастера меча.

У рыцаря появилась борода, но его лицо определенно было знакомым.

— Рэндольф?

— Давно не виделись, молодой господин, — с улыбкой пожал плечами Рэндольф, — Я много хочу тебе рассказать, но, к сожалению, не могу себе этого позволить. Тем не менее, если ты не против, я должен тебе кое-что объяснить.

— … Пожалуйста, будь как можно более подробен.

Теодор не сомневался в искренности Рэндольфа и отпустил свою магическую силу. Его чрезвычайно обостренные чувства говорили ему, что Рэндольф настроен мирно. Кроме того, они долго путешествовали вместе, а потому Тео мог сказать, когда Рэндольф лгал, а когда нет.