Маг, поедающий книги. Главы 204-256 [СИ]

— Что ж, с чего бы начать…

Рэндольф присел рядом с деревом и нахмурился, подбирая слова. Затем он глубоко вздохнул и принялся рассказывать:

— Пожалуй, я начну с того дня, когда мы распрощались в пустоши.

Вскоре после расставания с Теодором в Пустоши Сипото, Рэндольф пересек границу с Андрасом. Уровень приграничных стражей внушал уважение, но простым солдатам всё равно было не под силу обнаружить мастера меча.

Таким образом, он успешно прибыл в Андрас и добрался до столицы, Белфорта, где столкнулся с препятствием — 4-ым Мечом Империи, Паном Эллионесом.

— Я должен был тайно выкрасть свою сестру… Но этот старый хрыч слишком чувствителен. Как его ученица, она всегда была рядом с ним, и без боя забрать её было попросту невозможно.

Рэндольф был вынужден выбирать. Либо вызвать суматоху и попытаться вытащить свою сестру, либо же дожидаться подходящей возможности, которая могла представиться лишь в долгосрочной перспективе. Всё это время он тайно скрывался на крыше рыцарского квартала и, в конце концов, вынужден был принять решение.

— Я видел 2-го Меча Империи, Зеста Шпейтема…

При упоминании этого имени, голос Рэндольфа невольно дрогнул. Он видел Зеста лишь издалека. Однако, прежде чем Рэндольф даже успел моргнуть, меч Зеста уже был приставлен к его шее.

Если бы рядом не было Ребекки, которая подтвердила его личность, этот день стал бы для Рэндольфа последним. Между их навыками была настоящая бездна. Они находились в центре мегаполиса, но он бы умер несмотря ни на что.

— Итак, я решил подождать. Я стал рыцарем Андраса и ждал возможности убежать вместе с Ребеккой. Это был единственный вариант, доступный мне в сложившейся ситуации.

— … Несладко тебе пришлось.

— Что ж, я и не думал, что эта возможность представится мне так скоро!

Услышав, как подавленный голос наёмника внезапно стал веселым, Теодор порядком смутился.

— А-а? Возможность?

— Я снова встретил молодого господина! Я хотел этого, но даже не думал, что мы действительно встретимся, — произнёс Рэндольф, а затем, прежде чем Теодор успел что-либо сказать, продолжил говорить, — Послушай меня, я не единственный, кого послали из Андраса. Меня сопровождает Пан Эллионес, который проверяет насколько я преданный. Также его сопровождает Ребекка.

— Серьезно? Это из-за того, что она его ученица?

— Полагаю, что так. Одному мне это не под силу. Но всё будет иначе, если мы будем действовать сообща.

Полученный ими приказ был простым: вмешаться в гражданскую войну Солдуна и не допустить вмешательства Мелтора. Крайне пассивное отношение Рэндольфа как раз и было связано с этим приказом.

Однако, что, если появится переменная, которая заставит Пана Эллионеса активизироваться? Крестоносца и Рэндольфа должно быть достаточно для помощи Герцогу Корнуоллу, но что, если ситуация окажется хуже, чем предполагалось?

"Тогда Эллионесу придётся лично вмешаться в конфликт".

Приказы императора несли в себе наивысший приоритет, а потому Пан Эллионес будет вынужден поставить вмешательство в гражданскую войну Солдуна выше наблюдения за Ребеккой. Тем временем Рэндольф воспользуется этим шансом и освободит свою сестру из лап империи.

Теодор прокрутил в голове предложенный план этой нехитрой операции и кивнул.

— Возможно, это сработает. У тебя есть какие-нибудь средства сообщения?

— Нет…

— Возьми это.

Теодор бросил Рэндольфу серьгу, зачарованную коммуникационным заклинанием.

— Надевать её не обязательно. Можно просто держать в ладони.

— О, правда? Это не может не радовать… Что ж, надеюсь, в следующий раз мы поговорим более обстоятельно.

С этими словами Рэндольф попрощался и снова надел свою маску. Он поднял мечи и вновь стал выглядеть как настоящий рыцарь. А затем Рэндольф побежал в противоположном направлении. Черные доспехи мгновенно скрылись из виду, и Теодор глубоко вздохнул.

Всё произошло так быстро, что он даже не успел отдышаться после испытанного напряжения.

— Ох, что-то я сегодня устал.

Однако это был ещё не конец. Теперь Теодору предстояло прибыть в поместье Атрона и переговорить с принцем. Ещё раз тяжело вздохнув, Тео полетел по направлению к усадьбе.

Это был сложный и весьма утомительный день.

* * *

— О, господин Тед! В смысле, господин Теодор!

— Эти деревья — Ваших рук дело? От имени королевской семьи выношу Вам свою благодарность.

Прибывший в поместье Атрона Теодор был тепло встречен Бэк Чонмюном и принцем Эльсидом. Впрочем, они не удивились его приходу, поскольку с ними уже успел связаться Маркиз Пирис. Казалось, их больше интересовали внезапно выросшие деревья, чем появление Теодора Миллера.

Тем не менее, отношение принца Эльсида сильно отличалось от предыдущего. Возможно, это было связано с тем, что теперь личность Теодора была всем понятной. В отличие от того времени, когда его воспринимали как незваного гостя, теперь все нарочито демонстрировали дружеское отношение.

— Господин Теодор, я бы хотел задать Вам один вопрос, однако он может показаться слегка невежливым.

— Говорите.

— Существует множество стратегий, которые можно разработать при наличии созданного Вами леса. Но каков предел этой силы?

— Тяжело сказать точно, но… — пробормотал Теодор, после чего задумался и дал наполовину-правильный ответ, — За исключением деревьев, которые соответствуют экосистеме здешних земель, все остальные скоро исчезнут. Сегодня мой элементаль потребил слишком много энергии, а потому некоторое время я не смогу использовать этот же метод.

В принципе, сказанное им не было ложью как таковой. Какой бы ни была высокой божественность Митры, у неё были свои пределы по управлению жизненной силой. Лес, выросший посреди поля боя, был всего лишь временной мерой и, вероятно, сможет простоять не больше нескольких дней. Кроме того, Митра уснула, да и магическая сила Теодора была довольно истощена. Учитывая возможное противостояние с одним из Семи Мечей Империи, было слишком рискованно использовать этот трюк снова.

— Эх-х, это очень плохо, — грустно ответил Эльсид, услышав решительный ответ Тео.

— Мне жаль, что я не могу оправдать Ваших ожиданий, Ваше Высочество. К слову, как Ваша травма, Маркиз Бэк?

Бэк Чонмюн мрачно посмотрел на свою перевязанную левую руку и вздохнул.

— Это… Разве здесь нужно что-нибудь говорить?

— Я понимаю, простите.

Теодор быстро понял смысл тяжелого тона Бэк Чонмюна. Кроме того, не стоило говорить об этом на пороге поместья, перед войсками. Мастер меча представлял собой силу, которая контролировала боевой дух всей армии. И если такой человек был серьезно ранен, мораль войска моментально опускалась на самое дно.