Дмитрий Напольских - Общее дело

Это был Вайс Гулиндис. Гном в ужасе смотрел, как тот, решительно, хотя и неуверенно шагая, подходит к ним. Человек вырвал из крепкой хватки Дарага миску с похлебкой, запрокинул голову и стал жадно пить густое варево прямо через край. По губам потекла горячая жирная жидкость, попадая на и без того замызганную рясу. Во все стороны полетели брызги.

— Как это? — растерянно спросил Дараг, оглядываясь на эльфа.

Тот доел похлебку и теперь спокойно жевал какие-то сушеные фрукты, запивая водой из фляги.

— С возвращением, Спигр, — небрежно кивнул Альвейн Вайсу. — Не буду говорить, что я рад тебя видеть. Ну, ты и сам понимаешь.

— Спасибо, эльф, — с набитым ртом пробурчал в ответ тот. — Гном, плесни мне еще мисочку, — он протянул Дарагу пустую посудину. — Такое ощущение, что этот святоша не ел целую неделю.

Подгорный воин, потрясенно поглядывая на обретшего новое тело Спигра, послушно наполнил миску. Он даже протянул шруку свою ложку, которую не одно десятилетие таскал в сапоге, но тот не обратил на нее внимания и влил в себя вторую порцию, так же как и первую. Только чуть аккуратнее.

— Ну вот, другое дело, — удовлетворенно сказал Спигр, вылизывая миску.

— Отвратительно выглядишь, — заметил Дараг, разглядывая запачканное жиром лицо и одежду шрука.

— Ничего, отмоюсь, — откликнулся тот. — Зато хорошо-то как! Не приходится ни с кем тело делить!

— Убил? — равнодушно осведомился эльф.

— Да. Надоело жить с соседями, — усмехнулся в ответ лже-Вайс. — Захотелось свободы. И жрецам так бросаться в глаза не буду. Тельце, конечно, похуже предыдущего, и в бою совершенно бесполезное, но сейчас маскировка важнее.

— Как же так? Он… ты… разве не тоже мурх? — спросил Дараг, окончательно запутавшись в превращениях и перевоплощениях Спигра.

— Был мурхом, гном. За это его и выгнали из храма. Обнаружили, что он не совсем человек, провели ритуалы по изгнанию нечеловеческой части, а потом и отправили подальше. Здесь он сразу спелся с местными половинчатыми уродцами. Нашел общий язык, так сказать.

Спигр ухмыльнулся, он читал память Вайса, как открытую книгу. Это было гораздо проще, чем расспрашивать человека, отсеивая заведомую ложь от случайных ошибок. К тому же, он получал монополию на сведения, хранившиеся в голове жреца.

— Половинчатыми? — переспросил Дараг. — С этими гномоэльфами в пещерах?

— Именно. Он проводил много времени с ними, заботился о детях, приносил одежду и всячески пытался приобщить их к культуре. Возможно, еще лет двадцать-тридцать, и у него начало бы получаться. Но про его контакты с нелюдью прознали другие жрецы. Они и прислали сюда отряд Испытующих, дабы вырезать местную нелюдь под корень. Те в пещеры лезть не рискнули, зато устроили засаду у выхода и поймали сначала самого Вайса…

— А потом и нас, — закончил за него Дараг. — Хорошо, что ночью не напали.

— Ночью они сами боялись к пещере приближаться. Люди в темноте почти не видят, в отличие от тех же гномоэльфов. Они, конечно, фанатики, но ведь не дураки.

— Ты в любое тело можешь переселиться? — с легкой дрожью в голосе спросил бесстрашный низкорослый воитель.

— Нет, гном, — после некоторой паузы ответил шрук. — Моих сил в нынешнее время хватает только для того, чтобы оказаться в теле мурха. Они слабее всего сопротивляются вторжению, видимо, в силу двойственности своей природы. А этот, — Спигр выразительно постучал по груди свое новое тело, — позволил убить свою нечеловеческую сущность. Он потерял силу мурха, но сохранил все слабости. Вряд ли мне в ближайшее время повезет с более подходящим телом для переселения. Придется пользоваться этим. Надеюсь, его хватит, чтобы завершить наше общее дело. Благо, жрецы теперь не смогут выявить меня, — закончил шрук удовлетворенно.

— Что ты еще узнал? — поинтересовался Альвейн. — Чтобы остановить Гильвейру, нам нужна будет помощь хруртов, а если они все, как те церковники, что встретили нас у пещеры…

— Нет, не все. Вайс в политику старался не лезть. Он все пытался отсидеться и скрыть свою нечеловеческую сущность, но кое-что знал, благо, историю империи жрецы изучали основательно…

— И что же? — нетерпеливо перебил эльф шрука.

— Ты думаешь, так просто рыться в чужих воспоминаниях? Тут же все напутано, даже мне с трудом удается…

— Я думаю, что в новом теле ты гораздо более уязвим, чем в старом, — нехорошо улыбнулся Альвейн. — Так что делай выводы!

— А что со старым-то? — вдруг всполошился гном. — Этот мурх за нами опять поползет?

— Не должен! — отрезал эльф, глядя по-прежнему на шрука. — Если хочешь, можешь подстраховаться, Дараг…

Тот, недовольно бурча, подошел к телу мурха — они не знали даже его имени — и несколькими ударами секиры расчленил труп на части. На всякий случай. Он помнил, что сделали с ним порошок эльфа и их лопаты. Но, несмотря на это, мурх — пускай во многом и благодаря шруку, вселившемуся в его тело — полностью восстановился за несколько дней. Потому особенно тщательно гном поработал над головой, ее он размозжил обухом топора, а ошметки раскидал по поляне. Зрелище получилось очень неаппетитное. С таким тщанием подобранный гардероб шрука оказался неисправимо испорченным. "Хорошо, что поел уже" — подумал Дараг, закидывая ногу в кусты. Желудок у представителей подгорного племени был крепкий и мог выдержать и не такое испытание.

А вот у нового тела Спигра он оказался послабже. И дело тут было не в том, что проделывал на глазах шрука гном с предыдущим вместилищем обитателя Галая, нет. Просто желудок Вайса, которого последние две недели практически не кормили, не выдержал нагрузки в виде двух мисок сытной похлебки, так что ответ на свой вопрос эльф услышал нескоро…

Заметно побледневший и осунувшийся Спигр отвечал на вопросы Альвейна быстро и деловито. У него было достаточно времени, чтобы не только очистить чересчур нежный желудок Вайса, но и основательно покопаться в его памяти, вытащив из нее все, что могло им пригодиться.

— К счастью, нынче между жрецами Плачущего и императором, которого поддерживает почти вся светская знать, возникли серьезные противоречия. Да, Церковь очень сильна, особенно в отдаленных от столицы провинциях, но в крупных городах власть императора Тогикора Второго Хетекома незыблема. Жрецы уже не рискуют открыто выступать против него, так как несколько храмов было сожжено возмущенными горожанами…

— Значит ли это, что план Гильвейры насчет объединения всех народов может на самом деле сработать? — спросил эльф, напряженно обдумывая ситуацию.

— Нет. И император, и сенат, и просвещенная часть населения выступает не против религиозных догматов. Они сопротивляются лишь увеличению власти Церкви. За последние пару веков позиции жрецов значительно усилились благодаря целой череде слабых императоров.