Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

-Первых троих: юного Хадаса, его отца Фомбола и моего брата Морвэтила лумарг убил деревянным мечом. Без помощи колдовства этого сделать невозможно.

-Почему же? - вмешался Андахор, сын Андадаса - Разве в молодости, сражаясь деревянными мечами в потешных боях, присутствующие здесь не получали ранений? И разве в руке такого опытного бойца, каким является подсудимый, деревянный меч не мог стать грозным оружием?

-Андазир и прочие, кто присутствовал в день гибели дина Морвэтила, совершал ли лумарг какие-нибудь заклинания над деревянным мечом, которым пользовался? - спросил ард-дин.

-Не помню, по-моему, нет - дин талдфаганов не мог понять, куда клонит Бардэдас.

Несколько других талдфаганов подтвердили, что гиалиец не колдовал над оружием.

-Все свидетельствуют, что никаких заклинаний лумарг не совершал. Всем известно, что без заклинаний колдовство не возможно. Следовательно, в данном случае подсудимый колдовства не творил. Значит, в колдовстве его обвинить нельзя.

-Но он всё равно колдун! - возмутился Андазир.

-Кто-нибудь может поклясться, что был свидетелем совершения колдовства этим человеком? - спросил ард-дин.

Молчание было ему ответом. Бардэдас защищал гиалийца вовсе не из желания восстановить справедливость, а просто для того, чтобы поставить на место гордеца Андазира. "Видар зарвался" - подумал ард-дин - "Принял сторону талдфаганского выскочки, надо будет припомнить ему".

-Таким образом, ты, Андазир, и прочие родичи убитых лумаргом могут вызвать его на честный поединок. Я прослежу, чтобы всё было справедливо. Но если ты пожелаешь, лумарг может выплатить выкуп за убитых. Триста тридцать пять гривен.

-Ни о каком выкупе речи идти не может - сказал дин талдфаганов - Мы подумаем, кому выйти против колдуна. У нас слишком много желающих прикончить его.

Андазир оказался в крайне неприятном положении: он уронил бы своё княжеское достоинство, если бы принял выкуп от убийцы брата, а поединок с колдуном почти наверняка окончится плачевно для него.

-У вас будет время выбрать поединщика. А если первого Даговорг победит, можете выставить следующего - усмехнулся Бардэдас - А ты, лумарг, отныне не имеешь права покидать дворец. Андахор, тебе, как самому рьяному защитнику Деревянного Меча, поручаю охранять его.

-Слушаюсь, господин - сын Андадаса склонил голову и, повернувшись к гиалийцу, сказал - Отдай оружие, Даговорг.

Даргед молча снял с пояса меч и кинжал, протянул их агану.

-Я не желаю видеть тебя, лумарг на сегодняшнем пиру, равно как и вообще подле себя - добавил ард-дин - Ты можешь располагаться в тех покоях, которые отведены для тебя. До тех пор, пока не падёшь от меча мстителя.

-Благодарю - гиалиец дерзко вскинул голову - С того дня, как я оказался в этих стенах, я хотел только одного - одиночества. Теперь оно мне обеспечено до самой смерти.

-Я не стану вызывать тебя, колдун, на бой за оскорбление - сказал Бардэдас - Тебе всё равно жить осталось не более трёх дней.

-Почему бы славному хозяину не вызвать обидчика на бой - ядовито вставил Андазир.

-Долг хозяина велит мне уступить первенство во взыскании кровавого долга гостям - любезно улыбнулся Великий Князь.

-Благодарю - столь же любезно ответил талдфаганский дин.

Гиалиец не стал слушать дальнейший обмен любезностями между трупоедскими вождями и отправился в свои комнаты. За ним следовал Андахор, за назначенным ард-дином стражем плелись четверо талдфаганов, выделенных Андазиром. Ничего кроме облегчения Даргед не испытывал - наконец он будет предоставлен сам себе, а близкая смерть не столько страшила, сколько сулила избавление. Избавление от череды трупов, тянущейся с того памятного вечера в Даэ, избавление от необходимости общаться с трупоедами, избавление от позорного для сына Единого Народа влечения к трупоедке , избавление от гложущего душу одиночества.

III

Войдя в спальню, гиалиец повалился на кровать. Сапоги пришлось снимать самому - слуги разбежались, узнав, что тот, кому они прислуживали, колдун. Впрочем, это его не сильно огорчило.

Без стука вошёл Андахор.

-Благодарю тебя, аган, за сегодняшнюю защиту во время судилища - поблагодарил его гиалиец - Правда, непонятно, чем я обязан столь рьяным заступничеством.

-Сегодня, лумарг, у тебя были более высокие защитники - усмехнулся воин - Дин Бардэдас и его дочь, например. Но я сказал слова в твою защиту не из желания угодить правителю. Просто нехорошо получается: все сидели с тобой за одним столом, менялись оружием, а как только Четверо отвернулись от тебя, вчерашние собутыльники жаждут твоей смерти. Я решил, что хотя бы один человек должен помнить, с кем он ещё вчера пил и кому клялся в вечной дружбе. В конечном счёте, никто не плакал над трупом Морвэтила больше положенного. Даже его брат, который был рад заполучить корону дина. Покойник был большой скотиной, как и его братец.

Кое-кто поговаривает, что лучше бы ард-дин выдал тебя на расправу - продолжил Андахор, вольготно развалившись в кресле у окна - Они говорят: пусть кровь колдуна падёт на одних талдфаганов. Но Бардэдас не сделает так. Слишком уж сильно в нём желание нагадить талдфаганскому дину. А колдовства он не боится - ард-дин уже убедился, что твоё пребывание, лумарг, под крышей его дома никому не повредило. Не знаю уж, в чём дело - в том, что предки охраняют князя, или в том, что ты действительно не колдун. Андазир тоже не дурак - драться с тобой в честном бою. Потому он, скорее всего, сговорится с твоими местными недоброжелателями. И тебя прикончат в спину.

-А как ты на всё это смотришь? - поинтересовался гиалиец.

-Для меня самое главное, чтобы ты не сбежал из-под стражи - честно ответил аган - А как тебя убьют: по правилам чести или в спину, меня не волнует. Лишь бы это произошло быстрее.

-Спасибо за откровенность - поблагодарил Даргед - Хотя я и так знал, что мне не на кого полагаться, кроме самого себя. Что ж, буду ждать смерти. А кто это мои местные недоброжелатели?

-Главным образом, бардэдасов ключник с сыном. Эти в открытую под тебя копали. Но наберётся ещё немало народа, в основном молодых, которым не нравилось чересчур благосклонное отношение к тебе со стороны ард-дина и его дочери. Кому понравится, когда чужак и бродяга пользуется явной симпатией дочери Великого Князя, а тот на это смотрит сквозь пальцы.

-В сущности, не важно, как я погибну - с мечом в руках, убив до этого десяток противников, или меня придушат где-нибудь на заднем дворе. А теперь прошу оставить меня одного - попросил Даргед.

Гиалиец был несколько озадачен: неприязнь трупоедов к нему он чуял, но не видел особой разницы в отношении дикарей к нему и друг к другу. Что до Дандальви, то он как-то не задумывался об её отношении к нему, не видя в этом смысла: дело даже не том, что она - дочь аганского ард-дина, а он изгой и бродяга. Главное - пропасть, разделяющая людей-трупоедов и Единый Народ.