Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

Даргед понимал, что надо быстрее уходить, но подходящего момента не было - охота следовала за пиром, пир следовал за охотой. А когда обычных забав благородных мужей не случалось, всегда находился какой-нибудь аган, желающий занять княжеского гостя беседой. И всё продолжалось по-старому: однообразные трупоедские развлечения, общий стол в Пиршественном зале, скользящие, но в то же время цепкие взгляды дочери хозяина дворца, и предчувствие грядущей беды...

Весна вступила в свои права. Степные дороги наполнились путниками - торговцы из Эсхора везли товары: шёлк и золото, дорогое оружие и рубины, рабынь-танцовщиц и вино, аганские дины и радуаны отправлялись друг другу в гости. Военные отряды одиннадцати племён спешили во вражеские земли за добычей. В общем, степь жила обычной жизнью.

Глава четвёртая. Правосудие Бардэдаса.

...не верь никогда

волчьим клятвам -

брата убил ты, отца ли сразил:

сын станет волком

и выкуп забудет

Речи Сигрдривы

I

В один из ветреных и ясных дней Начала Весны дозорные, караулившие на дальних подступах к Келен-Конноту, сообщили о появлении отряда в полторы сотни воинов, приближающегося с запада.

"Это, должно быть, посланцы от талдфаганов" - решил ард-дин - "Их дин решил приехать на Рулов день. Готовьте пышную встречу гостям!" - велел повелитель всех аганов. Даргеда известие о появлении талдфаганов привело в отчаяние. Но головы он не потерял. И действовал со всей осторожностью. Незаметно исчезнуть, находясь рядом с ард-дином, он не может. Но наверняка в суматохе, последующей за прибытием гостей, всем будет не до него. И тогда можно будет незаметно пробраться чёрным ходом до стойл риси. И попробуй его догони, даже если кому-нибудь придёт это в голову.

Талдфаганы прибыли к крыльцу дворца Бардэдаса спустя часа два. Переполох повсюду царил изрядный. Потихоньку гиалиец отстал от Великого Князя и затесался в толпу княжеских прихлебателей, суетящихся у дверей. Оттуда он выбрался и прошмыгнул в полупустые коридоры правого крыла. В своих комнатах он быстро собрал необходимые вещи: меч, кинжал, сумку с золотом и одеждой - всё было готово давно, когда он стал собираться в путь.

Запахнув плащ, скрывая ношу, Даргед быстро, но без суеты, направился к чёрному ходу. На кухнях царило небывалое оживление - здесь кормили слуг гостей. Обитатели дворца и прибывшие с талдфаганским дином громко разговаривали, чему-то весело смеялись. Гремела посуда, противно пахло мясной похлёбкой.

Незнакомый долговязый слуга столкнулся с гиалийцем нос к носу. "Колдун!" - истошно завизжал он - "Колдун!" Даргед оттолкнул долговязого. Тот отлетел к стене и, наконец-то, замолк. Но из кухонь в коридор выбежала толпа рабов и слуг, перекрывая путь наружу. Опрокинутый гиалийцем слуга был опять на ногах и орал: "Это колдун-лумарг! Он убил дина Морвэтила!" Несколько других слуг-талдфаганов тоже принялись орать: "Да, это он!"

Даргед не успел выхватить меч, чтобы проложить путь к свободе. Полдюжины трупоедов, пыхтя и отрыгиваясь, повисли на плечах. Парочку из них гиалиец сумел сбросить, но на смену им навалилось вдвое больше. Кто-то сноровисто и быстро затянул на запястьях путы.

-Убить его! - предложил кто-то.

-Нет, пусть ард-дин решает его судьбу - возразил ему рассудительный голос.

На том и порешили: никому не хотелось проливать колдовскую кровь, чтобы потом расплачиваться за это неизбежными, согласно поверьям, несчастьями. Связанного Даргеда потащили в Гостевой Зал. Известие, что под крышей дворца ард-дина поймали колдуна, уже успела распространиться, как всегда обросши кучей подробностей, родившихся в головах распространителей.

Благородные господа с нетерпением ждали нечестивого чародея, осмелившегося проникнуть со злодейской мыслью в дом Великого Князя.

II

-Даговорг! Что за нелепость! - воскликнул Бардэдас, увидев гиалийца в окружении возбуждённых слуг - Разве вы не видите, мерзавцы, что это не колдун, а мой гость! - ард-дин вскочил со своего сидения.

-Погоди, хозяин - сказал Андазир - Этот человек похож на того колдуна, который погубил моего злосчастного брата - талдфаганский дин подошёл к гиалийцу и внимательно вгляделся в его лицо - Да, это он! Только шрама на лице раньше не было!

Придворные в замешательстве переводили взоры с Андазира на Даргеда. Каждый принялся вспоминать, не брал ли он у колдуна чего-нибудь, при помощи чего он мог бы навести порчу. И многие с ужасом вспоминали об оружии, которым менялись с гостем, обласканным самим ард-дином. Однако никто не мог припомнить ни одного случая, который бы можно было истолковать как результат колдовства.

-Почему лумарг не смог совершить никакой порчи, находясь во дворце ард-дина? - слышалось в толпе.

-Как почему? - ответил Видар - Древняя сила, унаследованная от Рула, прямого предка наших князей, оберегла хозяев и гостей от черного колдовства.

-Правду ли сказал благородный дин талдфаганов? - спросил Бардэдас гиалийца - Действительно ли ты тот самый лумарг, убивший его брата, Морвэтила, и многих иных знатных и простых талдфаганов?

-Да - ответил тот.

-Убийство карается смертью убийцы или вирой. Видар, какова вира за дина?

-Сорок серебряных гривен, повелитель.

-Сколько благородных воинов убил колдун? - обратился ард-дин к Андазиру.

-Восемь мужей из лучших семейств, двенадцать свободных талдфаганов и троих рабов.

-За благородного двадцать гривен, за свободного - десять, за раба - пять. Всего получается - Видар задумался - Триста тридцать пять гривен.

-Я требую крови колдуна! - крикнул Андазир.

-Успокойся! - Осадил его Бардэдас - Все равно лумарг не найдёт такого количества серебра. Я подарил ему золотые кольца. Но они стоят не больше двадцати гривен. Даже если он продаст всё своё оружие, то наберёт не более сорока гривен.

-Ты будешь биться с колдуном, Андазир? - поинтересовался Андахор.

Дин талдфаганов замялся - вроде бы бой, в котором колдун убил его брата, был честным, насколько может быть честным схватка, в которой один бьётся боевым, а другой игрушечным оружием. И по закону никто не мог лишить лумарга права на поединок. Но Андазир помнил, какой опасный противник этот чародей с запада. На помощь ему пришёл Видар: "Колдовство тоже карается смертью. И обвинённый в колдовстве не имеет право на поединок"

-Докажите сначала, что имело место колдовство! - подала вдруг голос Дандальви. Собравшиеся недоумённо посмотрели на неё, но перебивать никто не стал: когда шёл княжеский суд, любой имел право голоса, в том числе и женщина.

-Вы просто трусы - продолжила девушка - Боитесь выйти против Даговорга и обвиняете его в колдовстве.

-Следует разобраться - сказал Бардэдас после недолгого раздумья - Андазир, какие ты можешь привести доказательства колдовства? - про себя ард-дин меж тем подумал: "Молодец, дочка, как ты поддела этих талдфаганских выскочек".