Терри Гудкайнд - Сердце войны

Чейз хмыкнул, понимая, и последовал за Ричардом, когда тот начал спускаться, делая по два шага за раз, полуспускаясь по лестнице, полулетя. Они миновали много лестничных площадок, проносясь мимо них.

Факелы внезапно открыли камеру с круглым столом и различными туннельными проемами. Ричард пригнулся и вошел в девятый справа, погружаясь в шахту, вырубленную в камне, несясь дальше по грубой лестнице. Факелы словно развевались на ветру, когда они мчались вниз.

По пути им стали попадаться мертвые в своих местах упокоения. Ричард не обращал внимания на то, что их сотни и сотни. Чейз, однако, озирался по сторонам большими глазами. Он не знал, что тут все это время были катакомбы. Многие поколения жили тут, даже не зная, что находится ниже Замка.

Длинный, извилистый, уводящий вниз путь, наконец, привел их к арочному проему, ведущему в широкий, квадратный коридор.

— Это место заставляет волосы на затылке встать дыбом, — признался Чейз.

— У меня тоже, — согласилась Кассия.

— Я знаю, — сказал Ричард. — Давайте, сюда.

В конце широкого коридора Ричард остановился перед свисающей тканью. Другая её сторона была покрыта оберегами, не дающими духам пройти.

— Что это за место? — спросил Чейз, оглядывая тщательно вырезанные прямые стены и тёсаный плоский потолок, и особенно странный кусок ткани, висящий на их пути.

Ричард снова повернулся к нему. — Это место называется Святилище душ.

— Ты имеешь в виду… здесь есть духи, призраки?

Ричард указал на ткань.

— Тут есть подобные вещи — эти тканые панно, висящие по всему лабиринту. Некоторые, как эта, имеют на себе древние надписи. Это обереги — мощные заклинания, которые не дают духам выйти. Они держат их на другой стороне. Тем не менее на других панно есть заклинания, предназначенные для привлечения духов этому месту.

— Зачем было изображать их здесь? — спросила Кассия.

— В пещерах, в Стройзе, Найя оставила сообщение о том, что случилось еще в великой войне.

— Кто такая Найя? — спросил Чейз.

Ричард опустил подробности:

— Волшебница, жившая во время великой войны. Сейчас это не важно. Но она оставила послание для нас. Понимаешь, у полулюдей нет душ. Найя говорит, что, когда император и его волшебники-Творцы создавали полулюдей, их души, вырванные из тел, не были допущены в мир духов. Так Сулакан создал полулюдей. Если их души отправятся в подземный мир, то их тела здесь погибнут.

Кассия провела рукой по эйджилу. — Тогда что же случилось с их душами?

— Найя сказала, что эти души не могут пройти сквозь завесу в подземный мир, поэтому эти потерянные духи блуждают в разных направлениях в этой плоскости бытия, не зная, куда им идти. Некоторые из них приходили ко мне раньше, ища моей помощи, но я тогда не понимал их.

Кассия указала пальцем.

— Значит, вы думаете, что некоторые из них могут быть там?

— Это Святилище душ. Если взглянуть на проблемы людей во времена Найи, очевидно, это место создали не просто так. Я думаю, что некоторые заклинания притягивают этих духов, делая их безопасными. Думаю также, что этот лабиринт — место, где они могут бродить, где они могут собираться и чувствовать себя в безопасности. Своего рода временное пристанище. Однажды войдя сюда, заклинания–обереги не дают им выйти.

— Зачем всё это? — не понимал Чейз.

— Найя говорит, что не все из тех, кто возвращается в мир жизни, дружелюбны.

Большой мужчина нахмурился. — Почему?

— Они, наверное, очень сердятся на то, что с ними сделали, не так ли? Вырвали их из тела и не позволили перейти к месту вечного покоя. Вынужденные блуждать между мирами, навсегда оторванные от Благодати, находящиеся вне её досягаемости.

Чейз поскреб шею. — У меня мурашки по коже при мысли об этом.

— Лорд Рал, все еще не понятно, что мы здесь делаем?

Ричард долго смотрел на Кассию.

— Я — несущий смерть. Я был в мире мертвых. Я был мертв. Мертвые признают меня одним из них.

— Ну… — протянула она, — хорошо, но я не вижу…

Ричард сдернул ткань и протянул ей.

— Мне нужно, чтобы ты это несла. Сложи её символами внутрь. Давай.

Когда они поспешили в путаницу коридоров, Ричард продолжал следить за символами пастуха на стенах, чтобы не заблудиться в лабиринте. По пути он стягивал полотна и накидывал их на вытянутую руку Кассии.

Когда они продвинулись дальше в лабиринт туннелей, он ощутил присутствие духов, собирающихся вокруг него в большом количестве. Он слышал их шепот мольбы.

Когда они подошли к большому центральному коридору, он жестом пригласил Чейза и Кассию.

— Отойдите назад, до конца коридора, и ждите.

Когда очертания теней стали мелькать возле факела, им не нужно было повторять дважды.

Ричард стоял в дальнем конце коридора, поглядывая на Чейза и Кассию. Наблюдая, он видел искры, словно пыль, попавшая на солнечный свет, начинающие собираться в похожую на на рябь пелену. По мере того, как всё больше и больше духов собирались вместе, создавая кружащиеся фигуры, возникающие в пространстве, словно большие стаи птиц — он мог ощущать присутствие тысяч духов, сходящихся к нему, кого они признали своим.

По мере того, как они собирались — их огромное количество создавало наслоения света, словно северное сияние, которое Ричард часто видел в ночном небе. Это было прекрасное зрелище — подземное «северное сияние», за исключением того, что эти огоньки были созданы из частичек душ, собранных вместе, движимые одной целью, одним желанием, одной потребностью.

Ричард вытащил меч.

Звук раздался по коридорам. Он прозвучал чисто, почти божественно.

В свете факелов он видел, что клинок по–прежнему имел темный металлический блеск, появившийся от прикосновения к миру мертвых. Он выглядел более зловещим, чем когда–либо, что казалось правильным. Теперь он был окутан смертью.

Ричард чувствовал, как сила магии меча льется через него, поднимая его душу нарастающей бурей, касаясь смерти, которую он нес в себе.

Ричард держал меч обеими руками, затем указал им дальше по коридору.

— Пойдемте домой вместе со мной, — прошептал Ричард созвездию душ, вращающихся перед ним в огромных сверкающих лучах, словно они двигались от дуновения потустороннего ветра.

Пока он держал меч, пелена света начала скручиваться, сворачиваться в спираль вокруг меча. Темное лезвие, казалось, поглощало слой за слоем той пелены мерцающих душ, пока, наконец, они не потемнели, как и клинок.

Ричард вернул меч обратно в ножны.

— Пошли.

— Куда? — Кассия была поражена.

— Назад к сильфиде.

Чейз был впереди, когда они мчались по залам, затем сквозь катакомбы с бесчисленными нишами, заполненными мертвыми, чьи души благополучно находились в мире мертвых. Они поднимались вверх по лестницам, большими шагами перескакивая ступени, продвигаясь всё выше по туннелям. Казалось, они бежали уже около получаса. Ричард чувствовал, что весь этот путь он пробежал словно в пелене тумана.