Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

— Рыжая, у тебя подушка вот-вот загорится.

Я испуганно открыла глаза, не понимая, что вообще происходит.

Полоз, бледный, с залегшими под глазами глубокими тенями, нависал надо мной и словно бы пытался что-то разглядеть.

— Загорится? — растерянно переспросила я.

Парень кивнул.

— Да. У тебя уши так и пылают, так ведь можно и пожар устроить.

Вот же зараза язвительная. Но все-таки не стоило подслушивать, наверное…

— Прости… Я…

Фелтон махнул рукой и подтащил поближе к моей кровати стул, на котором и устроился. Не знаю, что стряслось со мной, но и самого Полоза назвать здоровым никто бы не осмелился.

— Ни капли не сомневался, что в итоге ты придешь в себя в самый разгар беседы, — прервал мой лепет некромант. — Поэтому можешь успокоиться. Ты не услышала ничего такого, что я хотел бы от тебя скрыть. Кстати, спасибо, ты мне жизнь спасла.

Да уж, менять тему беседы Фелтон умел. Вот только я не спасала Полоза, по крайней мере, ничего такого не помнила.

Парень с любопытством разглядывал меня, наверняка ожидая, когда мое недоумение достигнет критической точки. Достигло быстро.

— Да уже, в конце-то концов, говори! — воскликнула я, поняв, что сам он рассказывать ничего не станет.

Полоз криво усмехнулся и развел руками.

— Ты подставилась, рыжая. Ты дернулась ко мне, думая, что уходишь от заклятия. Глазомер у тебя… слабенький. Целили в меня, а не в тебя. Причем, чары были именными, нацеленными на меня. Получи я заклинание целиком — ни бог, ни дьявол уже не помогли бы, а так… разделил с тобой — и оба живы.

Я застонала и прикрыла глаза. Вот только я могла так нелепо словить неприятности на свою бестолковую голову… Хотя и пусть, если это спасло Фелтона. Но почему именно в него целили? И как так вышло, что преступник просочился не куда-нибудь — а на злосчастный бал, где наверняка охраны было как у королевской резиденции.

— Ну, ты же понимаешь, что это произошло случайно? — на всякий случай спросила я.

Не хватало еще получать благодарность за подвиг, который не просто не совершала, но даже и не думала совершать.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Фелтон и взял меня за руку. — Не пойми неверно, жить мне очень нравится, вот только я не хочу, чтобы ты совершенно случайно умерла. Поэтому попытайся в следующий раз не попадать в такую передрягу.

Мне стало как-то не по себе.

— А что, будет следующий раз?

Полоз без капли сомнений кивнул.

— Рыжая, может воспользоваться советом моего друга Эндрю и облегчить жизнь сразу троим неплохим в общем-то людям? — вдруг сказал Король и пристально посмотрел мне в глаза.

Я начала перебирать в уме сказанное Стоцци.

— Ты…

— Если не догадалась, то я предлагаю начать встречаться. Извини, вышло не слишком романтично.

Ей-богу, чуть с кровати не навернулась. Ну, и глаза очень стремились вылезти из орбит.

— Головой ударялся? — нервно спросила я у парня, ожидая, что сейчас он рассмеется и скажет, что пошутил. — Сильно? Подозреваю, у тебя до кучи еще и сотрясение…

Но тот сохранял просто пугающее спокойствие.

— Почему бы и нет? — продолжал он, не отводя взгляда. — Ты перестанешь страдать от безответного чувства. Ребекка решит, что вот теперь я потерян навсегда и успокоится. Эндрю перестанет мучиться от ревности… Ну а я… Я получу надежную поддержку и опору в твоем лице.

Собраться с мыслями было нелегко, скажу сразу. А вот подобрать слова вышло за пару секунд.

— А не пойти ли тебе к черту, Кассиус Бенедикт Фелтон? — вкрадчиво поинтересовалась я, очень недобро улыбаясь парню. — Я не щит, чтобы за ним прятаться от вашей любовной мелодрамы. Разберись со своим Эндрю и его комплексами без меня.

Внутри меня билась паника, и настойчивый внутренний голос все твердил, что я только что спустила свой звездный шанс в унитаз. Сама. Дважды встречаться Полоз мне вряд ли предложит…

В глазах Полоза появилось какое-то слишком уж странное выражение.

— Ты это серьезно?

Так и подмывало воспользоваться лазейкой и сказать, что я согласна. Абсолютно на все.

Я постаралась сесть на постели. Тело подчинялось с трудом, неохотой, Фелтону пришлось помогать мне, поправлять подушку.

— Да, я серьезно. Ты же вроде сам советовал мне не размениваться на подачки, так?

Некромант покачал головой, и я не понимала, он одобрял мой отказ или нет.

— Говорил. Но ты ведь понимаешь, это не подачка. Я не стал бы…

Не стал бы…

— Но ты все равно меня не любишь, — махнула рукой я.

Фелтон расстроенно вздохнул.

— Никакой жалости, рыжая.

Он взял меня за руку, а выдернуть — сил не было, да и не хотелось в самом деле.

— Ты ведь любишь меня. Я вижу, что порой наша дружба тяготит тебя порой.

Фелтон мягко массировал мои пальцы, как делал иногда. Приятное ощущение, спокойное, какое-то домашнее.

Ну как объяснить очевидное для меня, но не для Полоза?

— Ты все равно не станешь моим, даже если мы начнем встречаться. Обращайся, если влюбишься. А пока… Лучше будем друзьями.

Король подался вперед и ласково потрепал по волосам. Я прикрыла глаза, понимая, что все еще для него ребенок.

— Хорошо, забудь. Все будет так, как ты пожелаешь.

Когда я написала подругам о произошедшем, дурой меня называли еще часа полтора в различных вариациях. По словам девочек, нужно было хватать Полоза, пока тепленький, а уже дальше разбираться. Нет, мысль, конечно, даже здравая в какой-то мере, но хотелось другого…

Главное, чтобы я действительно не совершила ошибки…

Полоз уже давно удалился в соседнюю палату, оставив меня наедине с сомнениями и волнениями. Особо расстроенным он не казался, как и обиженным. Скорее уж, просто ошарашенным. Ну и напоследок он пообещал, что мы все равно останемся друзьями, чтобы я чего себе не придумала в одиночестве. Очень предусмотрительно с его стороны: воображать всяческие ужасы я начала даже в присутствии Фелтона.

Через полчаса я выяснила, что лежу в лучшей столичной клинике в палате люкс. Стоило представить сумму в счете, как тут же захотелось впасть в кому, а то и скоропостижно скончаться. Чертова уйма денег…

От уныния спасла Ребекка, которая заскочила в мою палату, поспешно закрыв за собой дверь. Кажется, ей не следовало здесь находиться.

— Эшли, как я рада, что ты в порядке! — воскликнула подруга и тут же закрыла рот руками.

Точно просочилась.

— А, девочки просили тебе передать, что ты ненормальная, — произнесла Скотт, усаживаясь на стул, который прежде облюбовал Фелтон. — Ты действительно отказала Кассиусу?

Кажется, сейчас меня примутся отчитывать.

— Ну да, я ему отказала, — смущенно пробормотала я, планируя спрятаться под одеялом при первом же признаке опасности.

Целительница так трагично вздохнула, что мне даже на секунду стыдно стало за свой ужасный поступок.