Игра отражений (СИ)

Кристина блаженно принюхивалась к царящим ароматам, улыбалась. Желудок неприлично урчал. Бланко мигом принес простенькие стеклянные бокалы, Валенсо выдал маркизу бутыль вина и принялся творить тапас. Кормить полноценными блюдами за час до обеда? Зачем? Просто немного унять голод. Вино привело Кристину в хорошее настроение, снова напомнив солнечную Сагранзу, прохладные виноградники и почему-то запах вечернего шоколада. Воспоминаниями она поделилась с супругом.

— Шоколад у камина, м-м, почему бы и нет? Сделаем это нашей здешней традицией для зимы? — улыбнулся Нико, пододвигая ей широкую тарелку с маленькими, на один укус, сандвичами с самыми разными начинками.

— Если мы сумеем разыскать шоколад, никогда не видела его тут, — Кристина принялась за сандвичи, сметая их в себя так, словно ее не кормили пару дней.

— Валенсо, Donna Christina quiere beber chocolate caliente en la noche, se puede cocinar? * — спросил Доминико.

Повар задумался, перебирая в памяти все, что есть в его тщательно лелеемых закромах. Немного какао-бобов там еще было, ну, то есть, по меркам Валенсо, мешок — это совсем немного, ведь он использовал их в приготовлении десертов.

— Sí, señor, Donna Christina obtener el más delicioso chocolate caliente en estos isla olvidada de Dios! ** — ответил он, лихо подкрутив ус.

— Валенсо, вы просто волшебник, — восхитилась Кристина, ополовинив тарелку. — У вас даже настоящий шоколад есть. Да, очень рада буду выпить чашку шоколада холодным вечером.

— Через час будет подан обед, сеньоры, — поклонился польщенный повар. — Есть ли у прекрасной донны пожелания к десерту?

— Algo de limón. Bien? ***

Валенсо преисполнился восторга оттого, что «прекрасная донна» снизошла до его родного языка, пообещал обязательно приготовить что-нибудь восхитительное с лимоном.

Кристина съела еще пару восхитительнейших сандвичей и поднялась:

— Нужно проверить платье и украшения, посмотреть, не нуждаются ли они в чистке.

На втором этаже они с Доминико расстались до обеда: маркиз собирался просмотреть несколько отчетов, доставленных как раз утром от поверенных рода Даркмайр. На деле же отчеты остались нетронутыми, а сам Доминико, усевшись прямиком на ковер у камина, смотрел в пламя и пытался разложить по полочкам воспоминания, чтобы найти нужное. Языки пламени поднимались, разделяясь, переливались, изгибались, погружая в странное оцепенение, удивительно способствующее ясности мыслей.

Дома была огромная книга, даже не так — это был фолиантище, переплетенный в пурпурную кожу с золотыми уголками и накладками, украшенными лунным камнем и рубинами. «Crónicas de la familia Samatti», было выведено на титульной странице. Именно там, почти в самом конце, он встретил упоминание об отсроченном проклятье, наложенном на одну из женщин рода Тюдоров. Упоминалось оно лишь для того, чтобы потомки знали, с чем столкнутся, если кровь малефис не справится. Судя по всему, проклятье было наложено еще на бабку принцессы Анны, ну, а Анна принесла его, дремлющее в ее крови, в Сагранзу. Кажется, на Островах вообще любили проклинать всех встречных, с огоньком и выдумкой. Еще бы вспомнить, в чем именно оно выражалось. Хотя, в летописях рода Тюдоров это ведь тоже должно быть отражено? Как бы теперь только получить доступ к архивам. А кого могут впустить в королевский архив? Самого короля, разумеется. И пару особо приближенных. Или все-таки сочтут уместным любопытство самого маркиза? Это же не секретная информация. Еще доступ имеют хронист и архивариус. И тот, кто носит титул Рыцаря, конечно же. Если не пустят в архив сагранзца, придется Кристине все же съесть толику архивной пыли ради того, чтобы узнать, есть ли шансы снять проклятье с обеих семей.

В дверь постучала служанка, пригласила маркиза отобедать. Доминико очнулся от своего странного транса, помотал головой и с силой потер лицо ладонями. Островная зима высасывала из него силы, как дикая морская сирена — тепло. Нужно было собраться и взять себя в руки, чтобы Кристина не видела, насколько ему худо без ежесекундного ее присутствия.

Кристина уже ждала его в столовой:

— Какие запахи, Нико. Только принюхайся. Они так прекрасны.

Он, вместо ответа, просто склонился к ее рукам, целуя кончики пальцев. И впервые испугался, ощутив, что от нее к нему струится тепло жизни, которое он поглощает, как губка воду.

— Что с тобой? — Кристина погладила его по щеке. — Опять замерз, — и обняла.

— Мне страшно, Кристо. Что я с тобой делаю? Ты для меня солнце, но я чувствую себя вампиром из старых страшных сказок!

— Ты же не пьешь мою кровь, — засмеялась она.

— Но я пью твое тепло, я как морские девы, не могу без него…

— Я всегда тебя готова согреть, — Кристина обняла мужа. — Всегда-всегда.

— Спасибо, моя драгоценная донна, — Доминико целовал ее губы непривычно-нежно, едва прикасаясь, и от этой нежности щемило сердце.

— И это ты — мое солнце, — заявила ему Кристина.

Нико мгновенно состроил надменно-спесивую гримасу, так комично смотревшуюся на его лице:

— Да, я такое солнце! Любите меня все!

— Мы тебя так полюбим, — зловеще пообещала ему Кристина. — Как рыцарь своего коня…

— О, я готов. Только без шпор, мой дивный идальго, я чудно слушаюсь колен.

Кристина хотела сказать еще что-то, но желудок заквакал, намекая, что надо есть, а не любезничать около стола, на котором столько всего вкусного. Валенсо расстарался, его разносолами можно было накормить полк голодных гвардейцев, не только одну семейную пару. И Доминико, отдав должное обеду, предложил:

— Кристо, почему бы не пригласить послезавтра твоих братьев в гости? Теодор познакомился бы с избранницей Александра на нейтральной территории, а ты могла бы дать Амалии первый из уроков этикета.

— А мне нравится эта идея, — загорелась Кристина. — Я напишу им сразу же после того, как доем булочку. А лучше две.

— Завтра у нас твой дебют, скажем так, в новом качестве. А вот чтоб расслабиться, пообщаться с теми, кто принимает тебя любой…

— Да. Главное, завтра не опрокинуть ни на кого бокал вина… Прямо в нахальную востроносую морду.

Доминико вспомнил юного лорда Киркуорта и рассмеялся:

— Ах, какое разочарование ожидает одного вашего поклонника, моя драгоценная донна!

— Это кого же? — Кристина перебрала в памяти всех.

— Роберта, милая.

Кристина презрительно фыркнула:

— Ах, этот. Не думаю, что старый лорд Киркуорт его выпустит.

— Отчего же? Думаешь, он все еще наказан?

— Вполне может быть. А даже если и нет, надеюсь, что урок пошел ему на пользу.

— Я вернул ему проигрыш, как и обещал. Теперь даже не знаю, что делать с тем, что его отец считает себя моим должником.

— Ничего не делай, что тут поделать, — Кристина доела булочку.

— Он прислал приглашение на раут, — Доминико вздохнул. — Будет невежливо отказаться.