Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

— Девушка! — огрызнулась Нинни, ибо так звали эту маленькую женщину и Фрай-волк в том не сомневался. — Вы хоть раз видели своих домовиков, может мы чуточку вооружились, а так, в ваших селеньях нам зачастую приходится сражаться с крысами.

Белла все еще держала корягу наготове, но ее серый спутник коснулся лапой ступни девушки и покачал головой, мол, опасности от этих человечков нет, поэтому девушка опустила оружие. Домовики радостно отметили, что человек больше не представляет опасности, они спрятали горсти камешков, которыми собирались ее забрасывать в случае атаки. Нинни сделала им небольшой знак и подошла поближе, разглядывая волка:

— Я не пойму, вроде бы зверь обычный, но пахнет как-то странно, будто он перекидыш. — для подтверждения своей теории, Нинни оскалила крохотные зубки и зарычала, но это звучало скорее комично, волк смешливо фыркнул ей в ответ, и женщина-домовик удовлетворенно кивнула: — Так я и думала, он обычный перекидыш. А теперь у меня есть вопрос — кому вы или он до того служил, учтите, я почувствую всякую фальшь и тогда вам несдобровать.

— Мы никому не служили, и этот волк не перекидыш, он оборотень, только обладающий человеческим сознанием. Наш путь вам знать необязательно, но намерения наши чисты, — Белла потуже закуталась в плащ и посмотрела на отряд домовых.

— Хм, определенно говорит правду, — отозвалась Нинни, рассматривая Фрая, — только я не могу понять, почему оборотень разгуливает в теле волка днем, как-то это неправильно, оборотни тем и опасны, что выходят в самое темное время суток и не обладают сознанием, что-то вы не договариваете, человеческая женщина.

— Но как перекидыш, он не может немедля менять ипостась, и его превращение не сопутствовало вслед за определенным ритуалом, только по случайному стечению обстоятельств, которые и втянули человека в ловушку. А еще он не может говорить, хотя не все перекидыши обладают человечьей речью, среди них много немых животных.

— Я могу на пальцах пересчитать подобных людей, но кто этот незадачливый волк? — отозвалась Нинни, словно принюхиваясь к Фраю, — почему у него такой знакомый запах, не могу понять, где его слышала.

— Быть может, вы были знакомы с одним незадачливым экзорцистом в прошлом…

Первое время Нинни молчаливо рассматривала оборотня, Фраю становилось даже не по себе от этого пронзительного взгляда, ну да, весною она видела его в совсем ином облике, правда тогда он был сомневающимся человеком, а теперь вот — пускающийся на авантюры волк-экзорцист. И ведь слова не скажешь в свою защиту, поскольку даже говорить не получается, только хмыкать и рычать. Все же дядя имеет дар сильнее, либо его возможности перевертыша куда обширнее. Фрай подобрался, гордо выставил грудину, навострил уши и постарался улыбнуться, правда улыбка получилась устрашающей, не дрогнула только храбрая Нинни, остальные спрятались за ближайшим кустом.

— И как же человеческий священнослужитель успел стать оборотнем? — поинтересовалась маленькая женщина у спутницы Фрая.

— Это долгая история, но если вкратце, то его укусил настоящий оборотень, но с нашим экзорцистом случаются курьезы, вот он и стал таким.

— И что, он теперь не сможет быть человеком? — поинтересовалась брауни, испуганно разглядывая серую шерстку волка, тот смотрел на нее немного пристыженным взглядом.

— Почему же, просто он перевоплощается один раз в полнолуние, а дальше становится человеком. Пока что, я собираюсь воспользоваться его даром и поймать с поличным опасных преступниц, — Белла говорила это торжественно, но Нинни недоверчиво хмыкнула, может она и поверила в причастность Фрая, но вот то, что девица собирается ловить преступников на живца, казалось ей самообманом.

Изабелла ловко поправила свои ботинки, ноги уже побаливали из-за грубой выделанной кожи, она вконец отбросила в сторону корягу и приготовилась снова пуститься в путь, волк последовал за девушкой, а Нинни ловко на него запрыгнула, приказав своей ватаге следовать за ней. Находчивая брауни собиралась продолжить разговор, но уже с большим комфортом:

— Значится, наш пастор теперь обладает некими магическими способностями, ну кроме тех, которыми он изгоняет злых духов. Что ж, нашему краю это даже на пользу, теперь он сможет, наконец, одолеть злого мага, — волк навострил уши, но спроситься ничего не мог, правда ему на выручку пришла сообразительная Изабелла:

— Про какого мага вы говорите, милая девушка? — Нинни невольно улыбнулась, ее женскому тщеславию льстили подобные комплименты, она довольно хлопнула в ладоши.

— Про того самого, что держит в страхе всю округу, про того, который наслал на нас мертвеца, — она назидательно подняла палец, и это сделала вся ее ватага.

— Он уже давно мертв, как и демон, что проживал в замке, кажется, ваши странствия лишили вас многих вестей.

— Правда, демон и злой маг мертвы, значит, мы зря так далеко заходили? — Нинни казалась удивленной, она широко открыла глаза и даже втянула свои веснушчатые щеки.

Волк махнул головой, в подтверждение слов своей спутницы. А довольная брауни привстала на волке, изображая величавую всадницу, она вцепилась за шерстку, словно за поводья, оборотень тяжко вздохнул, понимая всю нелегкую долю скаковой лошади:

— Друзья мои, наш дом отныне свободен, мы долго убегали от злого врага, но враг давно пал и страшный замок отныне снова свободен от всякого проявления нечистого…

Брауни захлопали в ладоши, смешно было наблюдать за маленьким народцем, что так отчаянно ищет дом, волк смотрел на них со смесью снисходительного понимания и скорби, он уже и сам порядком соскучился за Дарквудсом. Но его путешествие, как обычно, только начиналось. Белла тоже смотрела на веселящихся человечков, разделяя со своим молчаливым спутником чувство покровительственного сожаления, но когда их взгляды встретились, мисс Лэнси улыбнулась оборотню. Тот тоже ухмыльнулся и в этот раз добродушно. Тогда к нему обратилась маленькая женщина:

— Значит, новый хозяин замка не будет против нашего возвращения?

Девица опередила жесты волка:

— Не думаю, что виконт Беррингтон будет слишком против, если вы не станете причинять ему неудобств. В остальном, он человек гостеприимный, да и к тому же свои брауни в замке только добавят прелести старому дому, только опасайтесь магов.

Она говорила про дядю Фрая, но брауни с ужасом на нее взглянули, опасаясь, что в краю дарквудских рощ много и других магов. Нинни, выступавшая глашатаем, открыла рот, чтобы произнести очередную фразу, но мисс Лэнси махнула рукой:

— Я не так хотела сказать, опасайтесь чересчур деятельного белого колдуна. Отныне они с мистером Фраем заботятся о благополучии источника, как его защитники.