Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

— Вы говорите про старуху Грин?

— Я не знаю, как ее кличут. Фрейлин что-то упоминала про матушку Велессию, но может оказаться это она — старая женщина, проживающая в заброшенном доме, который превратился в ее склеп. О Всевышний, она ведь там до сих пор висит.

— Она повесилась?

— Ее повесили на многочисленные веревки, предварительно содрав шкуру. Мы были там вчера, и мне стало плохо, а я ведь даже не упокоил ее бедную душу… — Фрай обреченно смутился, осознав, что прежде не выполнил обязанности священника.

Ласко бросился в соседнюю комнату, начав что-то быстро писать, его кожухарь тут же упорхнул по указанному адресу. Это было нереальное, крылатое существо, чарующее своей необычностью. Но зубы вполне опасные, цапнуть может серьезно.

— До появления адъютанта мы пойдем с вами туда и осмотрим труп. Это впервые оккультисты оставили столь явный след.

Ласко начал быстро собираться, приводя себя в порядок, Фрай учтиво вышел в другую комнату, напоследок, полюбоваться этими крылатыми существами.

— Вы их еще увидите сегодня, — спокойно заговорил Ласко, тронутый заинтересованностью Фрая, относительно его любимцев, — только не суньте палец в клетку к Джаро, он подобного не любит, еще откусит мягкую фалангу.

Фрай сразу же убрал руку, поджав пальцы, Джаро хищно разглядывал улизнувшую не вовремя добычу. Ласко был готов и господа вышли из штаба на улицу, шпион бросился останавливать первый проезжающий кэб, выскочив перед ним. Но извозчик уверил его, что этот экипаж уже занял важный клиент.

— Это неважно, — отозвался Эшли, — я заплачу вам вдвое больше.

Затем он нагло открыл дверцу, в карете сидел солидный джентльмен, явно не ожидавший такого рьяного вмешательства в его личное пространство.

— Извольте-с! — отозвался Ласко, указывая на выход, выглядя очень решительно.

Мужчина недовольно поджал губы, поправил слезшее на нос пенсне и наотрез отказался куда-либо выходить.

— Мы спешим, — недовольно и грубо вскричал Ласко, метая молнии из глаз.

— А я, по-вашему, прогуливаюсь спозаранку? У меня важная встреча, я никуда выходить не собираюсь, пока не доеду до Пелл Мелл.

— Тогда вы окажитесь в неприятной ситуации, неудобно лежа, погода явно не способствует подобному отдыху, очень сыро и слякотно.

— Что!? — негодующе вспылил пассажир, но тут же был схвачен «за барки» и выброшен, от чего покатился кубарем на тротуар. Фрай испуганно проскользнул мимо него и сел в экипаж вместе с Ласко.

— Две гинеи, — отозвался извозчик и получил в придачу еще пару серебряников за неудобства.

— Только шустро кати, дело срочное.

— Мне так неловко перед этим господином, вы же могли его покалечить, — сердобольно отозвался преподобный Уэнсли.

— Он вполне удачно приземлился, уверяю вас, — довольно хмыкнул Эшли, — полежит чуток, оклемается, к вечеру вообще забудет о неловкой ситуации.

— А вдруг у него явно очень важная встреча намечалась, от исхода которой зависит судьба его и близких ему людей?

— О, я вас умоляю, он скорее едет к себе домой от любовницы. Слишком от него разило женскими духами, да и костюм наспех одет — неуклюже пиджак сидел. На важные встречи принято появляться опрятным, и не разить лавандовой водой.

Преподобный пресвитер только пожал плечами, они скоро оказались на углу Саун-порт и Уайт-стрендж, где располагался травяной рынок, хотя тот еще пустовал — товарки не успели разложить свой нехитрый товар, улица мирно почивала в тишине, и господа двигались вдоль нее без промедлений, оглядываясь по сторонам.

— Она живет в самом конце, в старом доме, вернее, жила…

Дверь по-прежнему оставалась прикрытой, Эшли заинтересованно осмотрел металлическую труху на входной ступеньке, но пастор уверил, что это волшебство его дяди, ибо дверь изначально была заперта изнутри. В доме вонь была просто нестерпимой, священник решил подождать своего спутника на улице, Ласко без колебаний прошел в жилые комнаты и некоторое время производил осмотр. Вышел он только спустя минут двадцать, явно довольный увиденным.

— Я рад, что суеверные нищие обходили это здание стороной, все осталось по местам. Мои люди скоро будут здесь и все уберут. Мы, наконец, получили реальные доказательства их деятельности, это ускорит наказание неприятеля. Особенно меня заинтересовало послание — «Хозяин придет». Эдакая угроза, чтоб не совали нос, куда не следует, и подразумевали они явно либо Оракула, либо Скарабея, но не будем предполагать без подтверждений сведениями. Мистер Уэнсли, вы, как обычно, разоблачаете врагов, оказываясь в нужном месте, в нужное время.

— Это не я, это моя невеста. Именно на нее велась охота, но мы одержали победу, получив первое представление о противнике.

— Очень хорошо, расскажите нам с адъютантом, что вам еще удалось выяснить. А теперь вернемся в штаб-квартиру, какой замечательный день, для меня не бывает ничего лучше, чем продуктивно сдвинуть с мертвой точки расследование. Теперь я полон сил, ненавижу бездействие — оно как медленный, парализующий яд.

— Я тоже не люблю бездействие, жизнь наполненная событиями и приключениями, пробуждает во мне силы. Последний месяц в Дарквудсе показался мне утомительным.

Мистер Ласко и Фрай обменялись понимающими взглядами; они разительно отличались внешностью и повадками, но внутри их объединяло нечто неразрывное — жажда приключений. Теперь уже не надобно было ловить полные экипажи, высаживая пассажиров, к ним сразу подъехал пустой кэб, Эшли и кучер незаметно кивнули друг другу, пока Фрай забрался внутрь. Довольный утренней вылазкой шпион хвалил один ресторанчик неподалеку, сейчас не мешало бы откушать вкусной пищи — мясные пальчики, запеченные в сыре. Молодой человек вполне согласился с подобной идеей, он пережил такие эмоциональные порывы, и требовалось восстановить физические силы.

Они оказались в штабе ближе к девяти, сытые и довольные. Эшли непривычно много улыбался, даже похлопал пастора по плечу в знак расположения. Фраю казалось, что его друзья в корне ошибались относительно новых знакомых из шпионского департамента.

Наверху уже стучали каблуками шустрые клерки, готовили деловые письма для адъютанта. Сама же леди Шерон находилась в своем кабинете, мужчины сразу отправились к ней, на ходу предупредив о том ее помощника. Она встретила пастора самой обворожительной улыбкой, разглядывая его с особой заинтересованностью:

— Мистер Фрай — вы ценный клад. Вам никогда не говорили, что вы человек, способный притягивать к себе людей, приключения и врагов, побеждая последних. Еще в Древней Греции повелось подобных везунчиков почитать полубогами.

— Живем мы уже в христианские времена, нам ни к чему законы вавилонян или греков, и я лишь скромный слуга Всевышнего. Но мне приятно слышать, что я произвожу на вас подобное впечатление, — пастор отзывчиво улыбнулся в ответ даме.