Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

Но это были только самые простенькие фокусы, поскольку повелитель огня достал небольшую керамическую флейту и начал насвистывать мелодию, а из маленькой трубочки выскакивали слабые всполохи огня, напоминающие маленьких, райский птичек. Они парили некоторое время в воздухе, пока маг закончил мелодию, потом взмахнул рукой, образуя круг, снова, только в обратную сторону — птички образовали стайку, прыгнули вниз, затем стайка начала полет в обратную сторону и перед зрителями возникла птица-феникс. Дамы заворожено вздыхали, не смея оторваться от представления. Довольный фокусник накинул на горящую птицу шейный платок и та исчезла.

Все это время граф Дербиш и Фрай Уэнсли наблюдали в сторонке за проказами Шанту, но вельможа несколько покривился, и отвернулся от представления:

— Нас потчуют шарлатанскими трюками, не так ли мистер Уэнсли? Вы видали волшебство помогущественней и опасней, чем этот пускатель райских птичек?

— Я видел разное волшебство и многое меня пугало, но это вполне безобидное и очаровательное, когда ты не боишься за свою жизнь, а просто наблюдаешь.

— Вы ведь так до конца и не поведали нам, как смогли свергнуть демона, упомянув о борьбе с черным магом.

— Если это можно назвать свержением — я разыскал жертовник, провел обратный ритуал, но сам чуть не погиб при этом и очень долго приходил в себя, после того боя.

— Значит, Брахта больше не вернется в наш бренный мир? — граф довольно оскалился.

— Если его не призовут иные фанатики всевластия, но в мой край ему дорога закрыта, — мистер Уэнсли выглядел уверенным в себе человеком, утверждая эту непреложную истину, ожидая от графа досады.

— Интересное преображение, я видел лишь неуверенного в себе молодого священника, а теперь уже передо мной мужественный воин, готовый сражаться. Если понадобится моя помощь в борьбе с великим злом, только попросите о помощи, я подыму все министерство на уши, ради вашего спасения.

Фрай не верил словам высокородного вельможи, они отдавали фальшью, такие же самые трюки, которые граф только что осуждал. К ним вальяжно подошла графиня Бэкет, некоторое время наблюдавшая за разговором двух господ, до того она гордо стояла в одиночестве, выражая свое презрение к местному обществу, но сейчас готова была рассыпаться в любезностях:

— Ах, милорд, я не ожидала от праздника столько непредсказуемых поворотов. Вы решили пригласить мага для представления?

— Я не владею этим заведением, но могу влиять на исход торжеств, проходящих здесь, — отозвался граф, досадуя, что им вновь помешали. Он знал, на какие козни способна леди Шерон и ожидал от нее всякого, ему не составило труда вычислить неожиданное появление экзорциста — это был вызов, он догадывался, что Шерон уже осведомлена.

Повелитель огня не был бы хорошим мастером-фокусником, если б не мог предугадать настроения толпы, заметив эту троицу, которая была поглощена скорее своими делами, нежели его представлением, умный маг завершил свои фокусы с огненными зверями, вышел вперед и произнес:

— Дамы и господа, хотите ли вы испытать нечто особенное, никогда осязаемое вами раньше? Конечно, хотите, comment autrement [как же иначе — фр.], предлагаю вам сейчас стать свидетелями исторического представления вашей жизни, впервые вы поговорите о своем будущем, да не с кем-нибудь, а с самим Драгу-поджигателем — огненным драконом. Прошу добровольцев, разве никто не хочет, вот вы, уважаемый господин, — его палец почти уткнулся в пресвитера Уэнсли, как-то неожиданно фокусник подошел к этой троице, — не хотите первым спросится судьбу?

Молодой человек опешил, он вообще был отвлечен общением с графом и представление видел краем глаза, а тут его лично приглашают в центр зала, да еще в качестве первого добровольца, стало даже как-то не по себе, но Фрай сейчас не роптал на неожиданное предложение, лишь опасался оказаться в глупой ситуации. Он неуверенно последовал за Шанту, а тот привел его именно в центр предполагаемой арены, где выступал, все присутствующие с замиранием сердца смотрели на пастора, а тот не смел поднять глаза на зрителей, чтобы не смутиться.

— Вы главное не переживайте, все пройдет гладко, — напоследок успокоил его повелитель огня. Он руками начал описывать круг, его движения вызывали магическое свечение, сродни огненной стихии. Искорки выплясывали из-под пальцев мага, а тот с усилием выписывал круги, вокруг Фрая образовался спиралевидный кокон, он еще видел увлеченных зрителей, но потом пространство вокруг него сомкнулось, огонь был повсюду. Молодой человек ощущал эффект полета — планомерный, но захватывающий. Кокон расширился, образовывая пространство, этот магический светоч не жег кожу, просто живописно красовался яркими бликами и искусственными полыхающими язычками. Настолько живописно, молодой человек залюбовался, оторвавшись от реальности происходящего. Кокон становился прозрачным, но не видно было красивой залы, зрителей, его знакомых и вездесущих слуг. Это пространство напоминало черную бездну с россыпью мелких бликов, будто звезд на небе. Эти звезды хаотично мерцали, разбросанные вокруг пастора, но и они начали свое движение. Сходились, смыкались, пока медленно, но уверенно не выстроились в очертание дракона: красивого с роскошными крыльями.

Магическое существо стало двигаться, уверенно подходя к Фраю, оно так же хаотично полыхало мерцающими бликами, но глаза оказались непроницаемо черными, будто смотришь в самую бездну. Два непривычных существа встретились, наблюдая за поведением друг друга, Фрай не решался нагло задавать вопросы, хотя…

— Говорят, ты предсказатель? — спросил молодой джентльмен, заворожено рассматривая своего собеседника.

— Не думал, что фокусник-шарлатан способен на подобное магическое колдовство? — заявил дракон. — Да, меня называют Драгу-поджигатель, но среди звезд я просто небесный предсказатель, так что ты хочешь узнать у меня, человек?

— Я не предполагал о чем-то тебя спрашивать, но теперь хочу узнать, как победить моего противника, как победить то зло, которое клубится вокруг родного дома?

— Интересный вопрос, обычно меня спрашивают об обогащении, власти и других эгоистичных пожеланиях, а ты решил спасти свой дом от врага. Это мне нравится, не часто найдешь порядочного представителя среди вашего племени.

— Что дадут деньги, если друзей не будет рядом, я не настолько алчный, чтобы не помнить о благодеяниях моих родных и близких.

— Твой враг из моего мира, богоподобное существо, получившее свободу и ключик к власти, он силен, ибо у него есть армия, а с кем ты встанешь под знамена?

— С моими друзьями и родным человеком, но я не уверен, что наши силы соразмерны, поэтому ищу поддержки у любого.