Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

— Ах, вот оно что, — улыбнулся Марк, — и вы не знали до этого приезда, что ваш друг выполняет тайные поручения?

— Не совсем, но открылось все намного позже нашего первоначального знакомства, изначально я знал мистера Ласко, как старшину из патрульного отряда его светлости, виконта Беррингтона. Но когда пропал мой дядя, то этот человек известил, что владеет некоторой информацией, и что является работником вашего департамента.

— Странно, что вы не известили само министерство по поводу пропажи белого колдуна, знаете, очень опасно самим браться искать мага, если учесть, что его похитители явно не уличные бандиты? — поинтересовался граф.

— Мы боялись, что всякое промедление грозит моему родичу лишением жизни и поэтому бросились сломя голову, и то едва успели, он был едва жив, когда мы его нашли.

— А его похитители стало быть скрылись? — подхватил слово министр.

— Когда дядя был найден, то я уже не горел желанием обрушить праведный гнев на его обидчиков, ибо опасался, что в погоне за тенью, упущу реального врага, коим тогда казался мне демон, спящий в источнике. Ну а потом, я вообще не мог ничего предпринимать в связи с продолжительной болезнью.

— Это печально, что вы едва не лишились жизни, — Мистер Барли усилием воли сдерживал ликование, ибо экзорцист и его компания не бросились выяснять правду в отношении пропажи белого колдуна, а значит, этот простофиля еще ни о чем таком не думает, разве что Шерон что-то выяснила. Но планы этой дамочки не так легко и узнать, если не надавить на нее основательно.

— Мистер Фрай, я вам скажу так, вы теперь под нашей опекой и вашему дяде уже точно ничего не будет угрожать, кстати, а почему он не посетил наше скромное мероприятие?

— Дядя не любит посещать высшее общество из объективных причин. А сегодня он не приехал только потому, что его призвали срочные дела, он ведь баллотируется на нашего мэра Престона и Дарквудса, а посему, у него много важных встреч, — уточнять истинную причину отсутствия своего дяди Фрай не стал, пусть думают о недальновидности и недогадливости противника, и не подозревают в истинных намерениях.

— Будь я жителем этих двух провинциальных городков, обязательно бы голосовал за разумного человека, вроде вашего дяди, а так — колдун-мэр, это же какая важная миссия, — уточнил мистер Барли, расточая перед Фраем умопомрачительную светскую улыбку.

— В жизни надобно иметь надежное поприще, — туманно начал пастор, — я вот тоже принялся за свои непосредственные обязанности, но пришлось ненадолго отлучиться в столицу, думаю, что на следующей неделе мы вновь отправимся назад.

— Очень жаль, мистер Уэнсли, ваше общество крайне благоприятно действует на наших столичных работников, они имеют перед глазами живой пример чести и благородства, так что, мы неизменно будем сожалеть о вашем скором отъезде. Но надеюсь, вы еще почтите нас своим присутствием?

Молодой человек верил, что еще сможет посетить одно-два мероприятия, и маги казались довольны его ответом. Они всей троицей вышли в общий зал, представление великого Шанту уже закончилось и гости лениво обсуждали те чудеса, что только что увидели. Ласко, Фрейлин и леди Шерон радостно встретили вернувшегося пастора, адъютант уже горела желанием допросить своего наперсника, о чем он разговаривал с министром и его благодетелем, но среди гостей полноценный допрос она учинить не могла. Вскоре, они покинули поместье Сан-Мария-эббет и сели в экипаж, но и здесь Шерон не могла открыто допросить Фрая, ибо его сразу же перехватила законная невеста, которая и сама горела желанием разговаривать со своим женихом.

— Преподобный Уэнсли, надеюсь, вы завтра почтете нас своим присутствием в штаб-квартире, я не могу упустить важную информацию, которую могли нечаянно проронить наш противник? — две дамы снова встретились взглядами, но в этот раз графиня не намерена была пасовать. — Разговор будет важным, так что, мистер Ласко, пожалуй, заедет за вами в девять, как вы относитесь к завтраку вне поместья виконта?

— Я думаю, что мистеру Уэнсли завтра будет некогда сразу же ехать в штаб-квартиру, у нас еще были кое-какие дела, — перехватила разговор Фрейлин.

— Миссис Олдбрук, вы спокойно можете заняться вашими делами без пресвитера Уэнсли, а я должна услышать то, о чем они разговаривали, иначе весь наш план коту под хвост, только потому, что вы не желаете отпускать своего жениха из-под каблука.

Расстались они откровенно враждебно, Фрейлин едва сдерживала гнев, который копился в ней вот уж несколько дней. Эта прохвостка откровенно переходит всякие грани дозволенного, распоряжаясь по своему усмотрению ее женихом. Фрай что-то неуверенно пробубнил о готовности все рассказать, будто на исповеди, но его невеста не рада была еще раз отпускать молодого человека в расставленные ловушки «этой паучихи». И вообще, за все короткое время их пребывания в Лондоне она не могла побыть с Фраем наедине, не учитывая ее верную Бонну, которая будет блюсти все правила приличия, но, тем не менее, молодые люди могли бы посвятить себе один день.

Сам же пастор не был столь омрачен сегодняшним вечером, он вполне сносно сумел выкрутиться и подойти поближе к противнику. Из призрачных намеков министра стало понятно, что молодой человек может рассчитывать на еще одно приглашение и об этом он хотел бы поговорить с леди Шерон. А еще бы узнать, добрался ли дядя до монастыря, и что ему удалось раскопать про древний культ, и снова вспомнилась их недавняя встреча, чуть не лишившая молодого человека жизни и угрожающая его возлюбленной. Беда миновала и несколько дней не напоминала о себе, может потому что в игру вмешались шпионы призрачного министерства. Эти размышления пастора начали увлекать молодого мужчину, и немножко являлись истинной, некоторое время за ним действительно не охотились опасные оккультисты, ибо им запретили выдавать себя.

Несколькими днями ранее:

Граф Дербиш некоторое время разглядывал целую кипу отчетов, которая у него лежала на рабочем столе; властный муж испытывал некоторое ощущение злости, хотя эмоции никогда не делали его своим рабом. Но последние события даже этого джентльмена заставили содрогнуться. Королева недовольна его работой: люди пропадают в столице, общественность встревожена, премьер-министр каждый день докладывает о новых происшествиях, отдел сформированной полиции Скотланд-Ярда не успевает вносить дела в картотеку, ибо свидетелей нет и следов насильственной кражи тоже. Монархиня предположила, что за дело взялась нечистая сила и поручила своему наперснику во всем разобраться, теперь графу следовало изучить отчеты патрульных констеблей. Это неимоверно раздражало влиятельного вельможу, но против воли королевы он не может пойти. Его рука потянулась к заветной веревочке, где-то в другой комнате звякнул колокольчик и сразу же перед ним возник услужливый подчиненный: