Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

Эндрю подтвердил рассказ жены, заметив, что его супруга проявляла небывалую стойкость, обычные дамы не полезли бы на бывший боевой корабль, но только не Кэтрин. А потом они решили съездить в столицу, на время зимнего сезона, потому что молодой жене надобно приучаться к светскому образу жизни. Эндрю похлопал руку супруги, но через несколько минут отошел в другой угол комнаты, ибо ему принесли какое-то письмо, тут уж заговорила Кэтрин.

— Да, мы приехали в Лондон еще две недели назад, я думала, что полюблю столицу, но не нашла здесь себя. Мы остановились у каких-то друзей Эндрю, с которыми он хотел повидаться, но я не испытала к ним интереса, слишком они говорят витиевато и уклончиво. А потом мы, наконец, решились переселиться в особняк виконта, — Кэтрин облегченно вздохнула.

Фрай пожал плечами, только Фрейлин прониклась к собеседнице — нынче столица напоминает ей голубятню и отталкивает. Тут вспомнилась графиня, что всячески пытается увлечь ее жениха, женщина невольно дернулась в гневе.

— Лондон отнюдь не миролюбивый город, здесь властвуют иные законы, ограничивая свободу своих жителей, — заметила мудрая дама.

— Это жители настолько ограничены, и совершенно не понимают блаженства провинции. У себя дома я могла гулять без десятка служанок, говорить открыто и флиртовать с господами. А здесь меня посадили в клетку, а еще эти знакомые Эндрю, я чувствую, как они неодобрительно меня оценивают, будто я оскорбила честь моего мужа, согласившись стать его супругой. Особенно эта мисс Лэнси, с которой нам придется еще не один десяток раз увидеться, — миссис Батлер поджала губы, припоминая некую дамочку, что чем-то ее огорчала.

— Кэтрин, эта дама, видимо, сама имела виды на Эндрю, а теперь в бешенстве, что ее законную добычу уже перехватили. Уж поверь мне, в столицы женщины куда опасней акул, — она многозначительно взглянула на своего жениха, который опустил голову.

— Я сразу ее в этом заподозрила, но Эндрю уверил меня, что он давно знаком с Изабеллой, и у них исключительно дружеские отношения, но я знаю, что она истинно мне не нравится и не переваривает меня. Но мне плевать на их мнение, но не моему супругу, — миссис Батлер тревожно взглянула, как ее муж увлеченно читал письмо. — А что вас привело в столицу? Неужели снова какие-то монстры нам угрожают? — этим простым вопросом она поставила двух людей в тупик, им не хотелось распространяться о цели их визита, а Фрейлин еще больше хотела утаить, что главная виновница еще та стерва.

— У нас появились некоторые дела, — неуверенно ответил Фрай и сразу же предпочел сбежать к Эндрю, подальше от его проницательной супруги.

— И все же, Фрейлин? — тихонько спросилась Кэтрин, нагнувшись к знакомой поближе.

— Ладно, — так же тихо ответила дама, — только не разболтай пока Эндрю. Тут затевается новая война с опасным врагом, во-первых, с неким министерством магов, из-за которых мистер Уэнсли попал в ловушку, во-вторых — древний культ сумасшедших убийц, которые не люди вовсе, а невесть что.

— О-о-о, мы прибыли как раз вовремя, — заговорщицки молвила Кэтрин, — а можно и нам поучаствовать в ваших войнах?

— Это не шутки, моя дорогая. Меня чуть не убили. Поверь, я пережила такой шок, хотя ты же знаешь мои способности и стойкость к опасностям. А вы с Эндрю вообще не владеете никакими способностями, а что если эти твари нападут?

— Не переживай, Фрейлин. Хоть отец Эндрю никакой не маг, но его дом настоящая крепость. Мой супруг проболтался мне, что в подвале имеется целая сеть подземных фортификаций на случай нападения врагов и есть карта в библиотеке его светлости здесь. Хочешь, я разузнаю все подробней?

— Было бы неплохо. Слушай, Кэтрин, с чего такая готовность мне помогать, мы ведь раньше не особо ладили?

— Наша беда общая, если ты сказала правду. Во-вторых — поможешь мне избавиться от противной Изабеллы, терпеть ее не могу, а ты уж со своим опытом ее в два счета раскусишь. Главное, чтоб Эндрю увидел истинный облик его знакомцев, они до жути скользкие люди, как виконт мог допустить, чтоб его сын с такими водился?

— Он мог и не знать всех друзей его сына, но я тебя понимаю, сама тут страдаю от мерзкого адъютанта призрачного министерства.

— Это о котором все говорят, виконт Беррингтон вроде был хорошего мнения об этом человеке и намеревался его лично увидеть. А чем он так плох?

— Во-первых, это она и зовут ее графиня Бэкет. Эта дамочка настолько мерзкая и нахальная, а еще норовит увести у меня Фрая, — до сих пор зубы сводит от злобы.

— Да уж, в столице живут одни плутовки, а еще высшим светом зовутся. Я рада, что никогда не вращалась в этом обществе, — Кэтрин гневно сверкнула глазами. — Надобно объединяться, иначе наших мужчин у нас уведут.

— Дельная мысль, я рада, что хоть ты будешь со мной, мне уже дышать здесь противно от их елейной лжи.

Тем временем Фрай и Эндрю беседовали. Младший отпрыск виконта увлеченно рассказывал о старых знакомцах и как рад с ними свидеться. Жаль, что Кэтрин отнеслась к его знакомому семейству Лэнси с долей скепсиса, и не подружилась с Изабеллой. Они знакомы еще с детства, и вскорости будут учиться вместе с молодым мистером Лэнси — ее братом, когда Эндрю продолжит прерванное обучение на юриспрудента. Но что мог ответить ему Фрай, женская натура такова, что расположена к преднамеренной ревности, там где есть обычные дружественные чувства. Он тут же вспомнил леди Шерон, и на его губах появилась невольная улыбка. Ее красивые карие глаза и роскошные волосы, уложенные в замысловатую прическу и ниспадающие кудрями на округлые плечи; улыбка, способная растопить даже самое черствое сердце. То, как она упросила пастора подробней все ей рассказать, чтобы дальше продумать план разоблачения предателей, и тут же отношение Фрейлин, которая явно предвзято к ней относилась.

Мысли порой подобны птицам, которые беззвучно преодолевают разное препятствие, так же и мысль Фрая устремилась к знакомой даме, которая на миг почувствовала, будто легкое прикосновение к своей щеке. Но она не могла мысленно послать ответ, в это время ее губы были заняты под напирающей лаской других губ. А оторваться из сладостно-болезненного поцелуя Шерон бы не посмела, ибо тот, кто возлежал сейчас в ее постели, явно бы не простил леди-адъютант внезапного побега. И пусть это было частью ее планов, которые она претворяла долгие годы, и приходилось подчиняться тем, кто явно ей не нравился, но именно так разумная женщина сохраняла свою власть. На миг ей удалось оторваться от поцелуя и отдышаться.

— Сэр Чарльз, в этот раз вы превзошли самого себя, — довольно мурлыкнула дама, господин, улыбнулся ей в лицо и тут же переместился набок, ему самому надобно было прийти в себя, да еще после такой активной зарядки.