Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

Так что отъезд под предводительством его светлости был решенным делом, к обоюдному согласию всех. Договорились, что все будет готово уже через несколько дней, поскольку виконт был обеспокоен возникшими затруднениями в его родовом гнезде, и решить их нужно было немедленно. А пастор принял единственно правильное решение — собрать свою паству в воскресенье, чтобы снова не исчезать без вести и сообщить о своей отлучке. Миряне по-разному восприняли его слова, но никто не решился открыто перечить священнослужителю, потому что на страже стоял верный Грег Хэнкинс, надежный, как исполин.

— Плохой из меня видимо священник, — ответил Уэнсли, когда жители городка практически покинули церковь. — Я должен ежечасно был направлять их на путь истины, а вместо этого ношусь лесами и городами в поисках врагов.

— Другого священника они теперь не пожелают, — успокоила его Фрейлин. — Для них ты надежда и опора. Пусть и не находишься рядышком. Но только тебе удалось развеять черные тучи над долиной.

— До этого еще рановато, демон в долине, пусть и без своих поданных, но разве ему сложно создать новых чудовищ и обзавестись юродивыми магами?

— Милый Фрай Уэнсли, ты уже переломил ход войны, я это чувствую. Как только мы освободим белого колдуна, и я верну ему свой неоплаченный долг, то вместе с твоим дядей нам сподручней будет обнаружить великое зло и извергнуть его в «гиену огненную», — она премило улыбнулась пастору, хотя прильнуть к плечу не решилась, опасаясь людской молвы, а зеваки они подчас оказываются не вовремя.

Мария стояла чуть поодаль, она не вмешивалась в общение двух голубков, теперь молодую барышню заботили личные переживания, Джордж буквально принял слова отца и выжидающе смотрит на свою будущую невесту с надеждой, но пока ничего не спрашивает. А девушке вдруг стало страшно покидать привычный для нее мирок, даже отправляясь в Лондон, что же будет, если вдруг все изменится и появится другой родной человек, который заберет свою жену и увезет неизвестно куда. Маленькие опасение молодой девушки преобразились в настоящую трагедию, она носилась с ними из дня в день, размышляя, правильно ли поступает. Джорджа она любила и знала, что его сердце принадлежит ей, но боялась перемен, которые очертил перед ней виконт.

Девушка до того была поглощена своими волнениями, и не заметила, что к ней подошли, Мария дернулась, когда рядышком оказалась мисс Уорвик, как всегда излучая непоколебимое равновесие. Доктор успокоил юную пациентку, заверив, что даже если и останутся шрамы, то незаметные и выписал мазь.

— Дорогая мисс Уэнсли, я бы хотела поговорить с вами об одном деликатном деле и только на вас я могу положиться в данную минуту.

— Мисс Уорвик, это столь неожиданно, но я вас внимательно слушаю.

— Я ненароком услышала… мне сказали, что вы все отправляетесь в Лондон в поисках вашего дядюшки? И что вас будет сопровождать его сиятельство и мистер Ласко.

— Да, это правда, завтра же и отбываем.

— А скажите, не найдется ли местечко еще для одного пассажира?

Мария непонятливо изогнула бровь, не совсем понимая, что от нее хочет эта девица. Девушка была наслышана, что Кэтрин имеет взгляды на Фрая и не очень поощряла ее сближение с братом, потому что у них с Фрейлин все уже ладилось и не хватало разбить зарождающиеся чувства непотребным кокетством.

— Я не знаю, мы едем с разрешения его сиятельства, поэтому ручаться о дополнительном местечке не берусь.

— Но все же, мне надобно о том знать, потому что, один человек желает поехать с вами, это вопрос всей его жизни.

— Мисс Уорвик, я не совсем вас понимаю? — в это время к двум девушкам присоединилась Фрейлин, когда пастор вновь отвлекся на разговор с привратником:

— Здравствуйте, мисс Уорвик, вы решили поговорить с нами напоследок?

— Да, миссис Олдбрук, но по возможности, я хочу несколько продлить наше общение.

— Это как? Мы уезжаем и на некоторое время пропадаем из жизни Дарквудса.

— Но я не хочу, чтобы вы исчезали из моей жизни, — заметила невозмутимая Кэтрин, поистине ее смелости, граничащей с наглостью, не было пределов, и от того Фрейлин приходила в неописуемое бешенство. Снова эта девица крутится вокруг Фрая, как навозная муха. Что ей сейчас надобно?

— Мисс Уорвик, это невозможно, потому что вы вряд ли окажетесь в столице в ближайшее время, и даже если так, не сможете вращаться в тех кругах, с которыми водит знакомство его сиятельство.

— А я хочу вращаться в одном с вами круге, — Кэтрин на мгновенье изменилась в лице, а потом с мольбами упала на колени. — Миссис Олдбрук помогите мне поехать с вами, мне надобно, это вопрос всей моей жизни.

Фрейлин несколько опешила от поступка гордой и несносной девицы, которая подчас то и делала, что раздражала ее. На что теперь она надеется, что сможет с позволения Фрейлин крутиться вокруг пастора, уж нет, такому не бывать.

— Я не решаю ничего, да и с чего мне вам помогать? — миссис Олдбрук величественно приосанилась, одним выражением дав понять собеседнику, что и пальцем не шелохнет.

— Потому что я очень полюбила одного человека, но боюсь, он даже не узнает о моих чувствах, и только поездка в столицу дает мне один маленький шанс… — Кэтрин поднялась с колен, смиренно наблюдая за Фрейлин.

— А вы быть может не подумали, что этот человек увлечен другой и поэтому шанса вы не имеете никакого, но все равно нагло лезете в его жизнь.

— Но я не знаю точно увлечен ли он кем-либо, а во время поездки разберусь в его чувствах и своих, и если ваше предположение верно, я лезть не буду, обещаю.

— Тогда разберитесь в этих чувствах прямо сейчас, поскольку я заявляю, что молодой человек увлечен другой, и не нужно становиться камнем преткновения между ними.

— О, вы так хорошо знаете мистера Ласко? — не удержалась Кэтрин, вопросительно заглядывая в очи своей гордой собеседницы.

— Что? А причем тут мистер Ласко? — удивилась Фрейлин, ей казалось, что они сейчас говорили о Фрае.

— Ну, вы же сказали, что смелый герой, который спас меня и будет сопровождать вас в Лондон уже кем-то увлечен, и мне лучше не лезть в их отношения…

— Нет, за судьбу мистера Ласко я ничего не знаю… так вы про него говорили?

Кэтрин довольно кивнула, и взгляд ее засветился тем особым огоньком увлеченной девицы, тайно влюбленной в джентльмена. Но Кэтрин — натура такова, что сидеть, сложа руки, было не в ее характере. Девица не могла выезжать в столицу, а значит, встретиться с объектом ее обожания ей не сулило. Поэтому она придумала попроситься в свиту виконта, и подошла к самой мягкой и понятливой девушке Марии, но потом решила спроситься у Фрейлин, ибо миссис Олдбрук имела больший вес в их компании, нежели мисс Уэнсли.