Павел Шмидт - Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Ваше Высочество! - громко прошептал я. Джетсет приник к решетке.

- Опять ты! Только не говори что пришел спасать!

- Не скажу! Сдались вы мне! Что-то не выглядите довольным, радостным. Один шаг до свободы!

Джетсет глянул исподлобья.

- Тебе не понять. Когда принца раз за разом спасает некто подобный тебе, то это уже не принц, а что-то менее значительное!

Я развёл руками.

- Вы мыслите, Ваше Высочество, верно, но не в ту сторону.

- Изволь объясниться! - озлился Джетсет.

- Думайте не о том, сколь упало ваше достоинство, а как занять позицию, когда урона чести не может быть в принципе! Или хотите быть вечным узником?

Джетсет задумался. Качнул головой.

- Понимаю твои намёки. Но, нет.

- Как нет?!

- Нет, значит нет! Я не пойду с тобой.

- Но вас казнят поутру!

- Что ж, так тому и быть... - ответил Джетсет печально, уселся в дальний угол камеры.

Меня подмывает спросить про Рилайну, что такого наговорила, чем задурила принца. Но лучше узнать у самой, Джетсет явно не в себе.

- Дело ваше. А как же королевство? Почему поручили Эритору, при чём здесь Эритор?

На губах Джетсета заиграла усмешка.

- Я запомню, ты пытался помочь. Теперь, иди!

Не люблю чувствовать себя дураком, цель, настоящая цель почему я здесь не достигнута.

- И все же, Ваше Высочество. Эритор... весьма хорошо ко мне относится. Не составит труда узнать что к чему. Я хотел сберечь мальчика, нашу дружбу, но вы не оставляете выбора!

Я твердо посмотрел в глаза принцу. Тот в ответ жестко усмехается.

- Вот ты и показываешь истинное лицо. Не думаю, что Эритор тебе скажет. Правильно напутствовал - не доверять!

- Не сомневайтесь, я добьюсь ответа. Но даже если нет, похоронить ваши планы будет легко. Вы не знаете, мелкинды отправляются прочь из города. Бегут, что уж лукавить. Эритор пойдёт с ними, убедить будет просто.

Я вспомнил Раифу и как уставился Эритор, открыв рот.

Джетсет вскочил в ярости, глаза опасно сузились и мечут молнии. Процедил сквозь зубы:

- Не смей, мелкинд! Ты не знаешь, в какие игры ввязался!

- Так просветите, Джетсет, - по-простому обратился я к узнику.

Джетсет заколебался, на лице тени от игры желваков, в такт лихорадочной мысли.

- Унрулия была особенной, - начал принц издалека, - особенной... для королевской семьи.

Я изогнул бровь.

- Чего рожу корчишь, всё понял уже! Да, да, она - фаворитка отца! Мало кто знал, да и сейчас не знают - спасибо тебе, кстати. Спас, за ними наверняка пустили погоню!

- Значит, Эритор... ваш брат? - спросил я, не то чтобы поражённый.

- Да, - долетело от принца, - нас осталось двое от рода... слишком мало, чтобы разбрасываться. В любом случае, кровь короля священна!

- Другие бастарды не в счёт?

- Мне ничего о них не известно.

Я задумался. Что-то не сходится.

- И вы так легко отдаёте королевство юнцу?

- Королевство, охваченное бунтом и изменой...

- Тем более!

- Ты, колдун, мало смыслишь в политике. Лучше делай своё дело, а я, повторюсь, не забуду твой вклад!

Тюремщик завозился, я перехватил меч поудобнее, готов выдать порцию сна.

- Стой!

- В чём дело? Он подымет тревогу!

- Никто не должен знать, что здесь кто-то был! Проваливай, исчезни уже отсюда. И дай что-нибудь увесистое, будто я приложил эту тушу!

Я пошарил в караулке, попалась корзина с сырой репой с кулак. Да уж, от такой кормёжки ноги двинешь.

- Вот, держите. Можете съесть.

- Благодарю! - ответил принц, не моргнув глазом на шутку. - Теперь, исчезни!

Тюремщик застонал вновь.

Я бросился в каморку, прильнул к тайной двери. Вот незадача! Замок открывается только с той стороны, как я мог забыть?! Я скользнул по коридору назад.

- Ваше Высочество! - весело бросил я, пробегая мимо. Походя, вытянул магию из светильника, тот погас.

Засов на выходе из тюрьмы задвинут, но что поделать, придется оставить как есть. Или нет, я мигом оторвал полоску от какой-то тряпки, накинул петлей на засов. Закрыл за собой дверь и осторожно потянул за полосу, засов встал на место. Жаль, таким способом нельзя открыть. Я бросился прочь от тюрьмы по крутой лестнице, ступени спиралью уводят вверх. Сверху звук подкованных сапог, и важно успеть найти боковой коридор, нишу, хоть что-то!

Шаги совсем близко, на стенах блики факелов, тяжёлое сопение множества человек паникой проникает в голову, растекается ниже на всё тело, превращая в кролика. Вот и ниша! Наклонное отверстие под ступенчатым потолком, шахта для света или воздуха, я еле втиснулся. Дальше уже, шахта переходит в вертикальную. Я остался внизу, как пробка в бутылке, даже ноги поджать не удаётся, сапоги торчат добро наружу. Я взмолился, чтоб не заметили. В вытянутой вверх руке удачно зажат клинок. Удачно, потому что сверху уже по-хозяйски щупают мохнатыми лапами. Я слепо ткнул раз, другой, острие вспороло что-то мягкое и податливое, вверху лопнуло с бульком, меня обдало вонючей липкой гадостью, промочило до сапог.

Шаги топают мимо, по голенищу сапога липкая струйка, видимо, каплей пала на последнего стражника. Тот чертыхнулся, но блеск факелов уже ниже, за поворотом, оттуда грохот ударов в закрытую дверь. Стражник сплюнул, ссыпался по ступеням нагнать товарищей. У меня отлегло, и я осторожно выбрался обратно.

Да, Джетсету не отдохнуть перед казнью, гости один за одним. Судя по одеждам, кто-то из Шестёрки. Что они задумали? Одно ясно, погибать утром принц не намерен.

Оставляя склизкие следы, я вышел в огромные кухни дворца. Дюжина очагов слабо светят багровым, над одним котелок с дежурной кашей. Пара собак завиляли хвостами, рвутся в упряжке подле гигантского вертела. На вертеле туша быка, очаг под тушей вычищен от пепла. Тощий поварёнок, колпак на бок, бегает к соседнему с совком, таскает красные угли. Заметил меня и встал как вкопанный. Я помахал приветливо.

- Скажи, как тебя, есть что пожрать?! Уф, только прискакал, одеревенел весь!

Поварёнок обмяк лицом, плечи расслаблено опустились.

- Так ты из гонцов будешь? Щас, погоди, принесу! Какие новости?

Я уселся за стол, как по волшебству появилась миска с парящей кашей, краюха хлеба.

- Новости обычные. В королевстве Джерона бунт против принца. Да вы и сами знаете, люди сказывают, в подвале у вас сидит!

Поваренок покивал мелко, на остром, как у лисёнка, лице ехидная усмешка. Задумался вдруг, став мордочкой вдвое хитрее.

- Странное дело, завтра казнят, ужин по-королевски положен. Но никто ни сном, ни духом! Главный надзиратель мимо пробежал, как ошпаренный, и всё.

- Дело нечисто! - поддакнул я.

- Вот что скажу, - прошептал лисёнок, оглянулся опасливо. Колпак слишком велик, опять съехал набок, поправил привычным движением. - Ходют к нему гости, друг за дружкой, как гуси на водопой. Сперва девка из новых, та, что с правителем, вся из себя цаца, грудь во-от такая, а зад, - поварёнок мечтательно закатил глаза, - царь-зад!