Росс МакКензи - Магазин из Ниоткуда [litres]

В силу некоторых причин, объяснять которые у меня нет времени, магазину грозит опасность. Хуже того: он сам становится опасным.

У меня есть план. Если вы будете точно следовать ему, с вами все будет хорошо. Вы будете в безопасности в передней части магазина. Оставайтесь там, пока это возможно. Когда придет время, вы должны…

Письмо резко обрывалось.

– И это все? – запаниковал мальчик. – Этого просто не может быть! – Он выхватил клочок бумаги и уставился на неровный обугленный край, содержавший, очевидно, окончание письма. – Потрясающе. То, что сожгло книгу, уничтожило и записку тоже, вместе с планом твоего отца.

Элли смотрела на письмо, качая головой:

– Что же произошло? Что он имел в виду? Эта часть про магазин, становящийся опасным местом… Где же он, Дэниел?

Мальчик указал на вешалку:

– Смотри, его пальто все еще здесь. Не думаю, что он пропал где-то снаружи. Может быть, мы должны просто ждать его здесь, как он и написал. Я уже игнорировал его приказы прежде, и ничем хорошим это не кончилось.

Элли покачала головой.

– Он хотел, чтобы мы оставались здесь только для того, чтобы могли последовать его плану, – но мы его не знаем, верно? Надо найти его и сказать ему, что мы не знаем, что делать. Возможно, он рассчитывает на нас, Дэниел.

Апартаменты мистера Сильвера были разумным местом для начала поисков. Они обнаружили дверь слегка приоткрытой, за ней открывался лабиринт из множества комнат, каждая из которых была полностью сделана из книг.

Обходя комнаты, Дэниел в очередной раз поразился тому странному и прекрасному окружению, в котором поселился мистер Сильвер. Он нашел Элли в саду из книг, под большим деревом, крона которого представляла собой замысловато сложенные страницы.

– Его здесь нет, – сказала девочка и пнула ствол, стряхивая страницы на бумажный пол.

– Может быть, нам все же вернуться в магазин? – осторожно спросил Дэниел.

– Но его записка не оставляет ощущения, будто он вернется совсем скоро, разве не так? – ответила она. – Иногда он меня просто невероятно бесит со своими секретами! Почему он просто не сказал нам, что происходит?!

– То есть мы просто продолжим искать, без всякого плана? – уточнил Дэниел. – Сколько комнат в магазине, тысячи? И каким же образом мы обыщем их все?

Вдруг его осенило:

– Поисковые отряды!

Фойе Отеля из Ниоткуда заполнилось артистами и продавцами, которым не терпелось начать работу. Таков был привычный порядок вещей: каждый день сотрудники магазина собирались внизу, разодетые в пух и прах, в черно-золотых костюмах, с часами в руках, в ожидании того торжественного момента, когда полночь опускалась на мир за окном и двери магазина распахивались для всех желающих.

– Извините. Простите. – Дэниел протискивался сквозь собравшуюся толпу, ища глазами Калеба с Аней. – Ой! Осторожно! А, вот же они! Элли, я их нашел!

Глотатель огня и заклинательница змей стояли рядом, как, в общем, и всегда. Калеб был на добрую голову выше всех остальных, не считая Ани, и увлеченно что-то говорил собравшейся вокруг него группке продавцов:

– Та к вот, там, в реальном мире, луна не только в четыреста раз меньше солнца, но и в четыреста раз ближе. Но в небе они выглядят примерно одинаково. А когда они встречаются, то луна полностью закрывает солнце! День сменяется ночью! И никакой магии! Вот это – настоящее чудо!

Аня, выглядевшая так, как будто вот-вот заснет, увидела Дэниела в толпе:

– Дэниел! Элли!

Калеб отвлекся от своего рассказа:

– Что это вас двоих сюда принесло? И в чем дело? – спросил он, указывая на собравшуюся толпу. – Мы задерживаемся с открытием. Никогда такого не бывало.

– Папы нигде нет, – ответила Элли. – Мы нашли Книгу Чудес в магазине, всю обугленную. И эту записку! – Она передала клочок бумаги Калебу, лицо которого помрачнело.

– Нигде нет? – переспросил он. – В час открытия? – Он переглянулся с Аней. – Что-то не так. Нет-нет-нет, мне все это не нравится.

– Не попросишь ли ты остальных сотрудников поискать его вместе с нами? – спросил Дэниел. – Это бы увеличило наши шансы найти его.

Калеб почесал заросший щетиной квадратный подбородок.

– Не знаю, – мрачно отозвался он. – А что, если он объявится? Что, если он внезапно распахнет двери, а нас не будет на месте, потому что мы пошли обыскивать магазин?

– Прочти записку, – возразил ему Дэниел. – Не очень-то похоже, что мистер Сильвер будет открывать магазин, не находишь? Он говорит, это опасно. Мы должны найти его, Калеб. Надо выяснить, что происходит и в чем заключается его план.

– Если магазин в опасности, значит, и мы все тоже, – добавила Элли. – Не думаю, чтобы папа нас бросил. Он где-то внутри. Мы волнуемся за него, Калеб.

Ее поддержала Аня:

– И вправду, похоже, что это чрезвычайная ситуация, Калеб. Что, если он болен или упал и ударился головой? А вдруг какие-то из его Чудес вышли из-под контроля? – Она повернулась к Дэниелу. – Такое случается крайне редко. Двери оставляют открытыми, вещи пропадают. В прошлый раз это были летающие карандаши. Очень острые.

Калеб задумчиво кивнул:

– Да уж, интересный выдался денек. – Он покачал своей большой головой. – Извините, ребята, но помочь мы ничем не сможем. Правила есть правила. Мы были созданы с одной-единственной целью: мы всегда должны быть готовы занять свои места.

Элли совсем пала духом, но Дэниелу пришла в голову одна идея.

– Я мог бы помочь сделать поиски интереснее, – начал он. – Мог бы что-то стащить для тебя из реального мира, что скажешь? Должно ведь быть что-то, что ты хочешь?

Калеб уставился на него:

– Ты что, предлагаешь мне взятку, Дэниел Холмс?

– Взятку? – широко распахнул глаза мальчик. – Это не про меня. Подарок. В знак благодарности.

Калеб поразмыслил немного, почесывая подбородок:

– Что ж, хорошо. Я хочу котенка. Пушистого. – Он пожал Дэниелу руку и повернулся к толпе. – Внимание! Для нас есть работенка!

Новости быстро разлетелись по фойе: мистер Сильвер пропал. Все шептались и переговаривались, соглашаясь, что исчезновение их руководителя – худшее происшествие, которое только могло случиться.

– Что мы будем без него делать?

– Нам конец!

– Это место не протянет без него и недели!

Так начались поиски.

Десятки сотрудников, сотни глаз и ушей прочесывали коридоры магазина. Они искали в туннелях и подвалах магазина, которые, казалось, сровнялись с землей. Они забирались на самые высокие лестницы, где в холодном разреженном воздухе плясали ледяные снежинки. Они даже обнаружили давно пропавший отсек магазина, полностью скрытый под тропическим лесом, вырвавшимся на свободу из одной из дверей.

Но нигде не было следов мистера Сильвера.