Саша Ино - Нежность. Том 2

— А папа говорит, что Короля околдовал злой колдун и подвел к моральному преступлению. Он не виноват в своем падении, наоборот, он мучился от такого унижения, страдал. Народ Эф простил своего короля и, когда чары поганого колдуна развеялись, принял назад. А теперь все хорошо…

— Ага, конечно! Сказка для нищих о вечном богатстве, — сыронизировал Хизу, — Отец у тебя кто?

— Печник, — живо отозвался парень, желая увлечь богатого господина темой о нужном и полезном труде отца и тем самым возможно немного пополнить семейную копилку.

— Вот пусть печет, а не умничает, — вывел тот.

— Вообще-то он строит…

— Еще лучше! Тогда тем более его работе лишние разговоры только вредят.

Парень открыл рот, но не успел ответить, потому что они вышли прямиком к арочному дому, и Хизу, узнав хорошо знакомое место, быстрым шагом направился к парадному входу. Недолго думая, он смело распахнул входную дверь.

— Добро пожаловать! — его встретил приветливый молодой дворянин в эфийском облачении, но с полностью архатейской внешностью. Он был смуглым, даже слишком и для народа магов, высоким худощавым брюнетом с пронизывающей холодной зеленью близко посаженных глаз.

— Ты меня ждал? — чуть смутился Хизу, его обеспокоила необъяснимая подготовленность знакомого.

— Нет, просто проходил мимо дверей, а тут ты пожаловал… А что?

— Ничего, осторожность не бывает лишней, — Хизу перевел все в шутку. Он покосился на свой сундук, а потом показательно устремил взгляд на вход в гостиную.

— Боги! — поняв его намек, дворянин всплеснул руками, — Какой я нерадивый хозяин! Заставляю гостя топтаться в прихожей! Проходи скорее!

— Спасибо, ты истинный аристократ, Кром-Терии, — отозвался Хизу, весело топая в удобные покои.

Мальчишка слуга двинулся следом.

— Располагайся, — дворянин кивнул на кресло, впрочем, Хизу уже успел устроиться на диване.

— Ней, — обратился он к хозяину по имени, — У меня проблемы, — Хизу скрестил руки на животе и подтянул голову к шее, от чего его подбородок утонул в складках жира.

— Я догадался, — учтиво кивнул Ней, чуть наклоняя голову в бок, — Иначе ты бы не пришел. Верно?

— Зачем же так, я люблю навещать твой изысканный салон.

— Не обманывай, тебя раздражает праздная публика, состоящая в основном из эфийской богемы.

— Меня угнетает их тупость. Но знаешь, после пары капель опиумной настойки, я готов терпеть и скудоумие, и отсутствие фантазии.

— Тебе не понравилась игра в «Лес Фавнов»?

— Не особо. Не понимаю я костюмированных водевилей.

Ней тихо хохотнул.

— Зато призом был Касандер Милиотар…

— То есть, ты в его образе.

— Да, я радушный и услужливый хозяин.

— Странное развлечение, — Хизу оглядел комнату, обставленную в чисто архтейском стиле: резная мебель, обилие, даже перебор, парчового драпа, старинные картины. Все, вплоть до мелочей, было выполнено в духе болезненного воображения их хозяина, столь любящего гротескные развлечения и пьяные постановки с одурманенной публикой в главной роли.

— Иногда так приятно упасть в сладкий разврат, — томно проговорил Ней.

— Поэтому Архатей захвачен этими пустоголовыми солдафонами, — рассудил Хизу, — Дворяне слишком повернуты на собственных грезах и удовольствиях.

— Я предпочитаю думать, что мы соединились в одно государство, чтобы вести подрывную деятельность изнутри эфийского общества, разлагать этот воинственный народец и искушать разнообразием плотских утех.

— Незавидная роль для человека, в чьих жилах течет кровь клана Зарман.

— Да ладно тебе, не драматизируй. Отец-то у меня чистейший эфиец, да и мать всегда презирала колдовскую родню, вынудившую ее бежать из родных земель.

— После поглощения рода Зарман?

— Угу, во время.

— Лучше подчиниться врагам, чем своим родственникам?

— В любом случае светил проигрыш. А так, хоть какая-то свобода и солидные инвестиции в бюджет благодаря эксплуатации образа мага. В Архатее, поди, никого этим не удивишь.

Ней залюбовался на свои гладко, до блеска, отполированные ногти.

— Я лучше буду писать «Пророчества».

— Да, это выход для тех, кто владеет слогом. Я же ничем, кроме магии и своего тела не располагаю.

— А сбережения?

— Они зиждутся на этих двух факторах, как на опорных столпах.

— Ней, я останусь у тебя на время? — Хизу недолго ждал, прежде чем перейти к делу.

— Оставайся, если готов терпеть мои каждодневные гулянья.

Хизу промолчал. Его внимание захватил мальчик слуга, все это время присутствующий при разговоре и внимающий каждому слову.

— Хизу… — окликнул его Ней.

— Тебя ведь все устраивает? — неожиданно строго отозвался тот, переводя на своего знакомого тяжелый напряженный взгляд.

— В каком плане?

— Твоя жизнь. Ты получаешь все и явно перегрызешь глотку любому, кто только посмеет покуситься на твой кусок пирога.

— Условно… — не особо уверенно подтвердил Ней.

— Не понимаю я, что ты делаешь в оппозиции…

— Ну…

— Вот тебе и «ну». Стремишься создать образ передового оппозиционера, интеллектуального борца на баррикадах тьмы непросвещенности, но дальше имиджа это никуда не уходит.

— Я и не думал, что ты меня оскорблять пришел, — Ней недовольно поерзал на месте.

— Правда не может оскорбить, ты ведь и сам все прекрасно знаешь.

— Ты хватил лишнего… Вот, что я знаю.

— Сколько нынче платят за голову товарищей по оружию? — жестко отчеканил Хизу, выпрямляясь и подаваясь вперед на границы личного пространства собеседника.

— Я не понимаю! — отпрянул тот, хватаясь за обивку сиденья своим холенными ногтями.

— Все ты понимаешь, — прищурился Хизу, — Это ведь ты стоишь за всеми арестами оппозиционной элиты! Ты крыса, науськиваешь, выведываешь, входишь в доверие, а потом сдаешь… Двойной агент, да? Я догадался. Так сколько тебе платят?

— Но… как? — тихо произнес Ней.

— Не знаю… Я ведь маг, просто почувствовал. И этот, — Хизу указал на мальчишку, — С тобой заодно. Это ведь ты мне посоветовал нанять помощника и дал его координаты. Стоило мне его утвердить, как ко мне явились стражники. Странное совпадение, не так ли? А может и вовсе не совпадение!

— Простите, господин, — разоблаченный парень бухнулся в ноги своему недавнему нанимателю.

— Встань, не надо таких бурных излияний, — Хизу брезгливо пихнул мальчишку носком, — Это твой первый провал, и из-за отсутствия опыта ты пока не можешь держать удар. Но дело предателя нехитрое, все, что надо — наглость и беспринципность. Еще научишься, есть к тому все предпосылки.

— Простите… — снова пискнул парень.

— Да брось, я не сержусь. На тебя у меня нет причин обижаться. По сути, ты эфиец и просто обязан был меня заложить властям. Никаких проблем — бизнес, есть бизнес. Я деловой человек и подход у меня тоже деловой. Просто интересно, сколько я стоил?