Саша Ино - Нежность. Том 1

Ерунда.

Рассечение скоро затянется, а я предотвратил драку.

— В чем дело? — спрашиваю я, оставаясь спокойным и не обращая внимания на кровь, стекающую черными струйками мне на балахон.

— Мы играли в карты, — начинает пьяный вусмерть Юнгс, — Молодой принц проиграл мне свой меч, а отдавать не хочет. Непорядок.

Барон пинает ногой блестящий меч, валяющийся на земле.

От прикосновения к стали, его ботинок начинает шипеть и дымиться.

— Ничего я не проиграл, — ерепенится Карл, вошедший в юношеский раж, — Не может быть в колоде пять тузов и все пиковые!

— Оговор! Провокация! — Юнгс грозит пальцем, смачно рыгая винными пузырями в лицо иноземца.

Я медленно беру часть колоды с бочки и пересматриваю.

Тау, молча, следит за каждым моим жестом.

Пускай.

Усмехаюсь.

Помимо пяти одинаковых тузов в колоде шесть дам, три валета и явно беда с трефами. Ничуть не удивляюсь, надо быть последним бараном, чтобы сесть играть с нетрезвым архатейским магом, тем более бароном Дерфи, тем более на меч. Я бы тоже не удержался от шулерства, лишь бы досадить зазнавшимся эфийцам. Но сослагательное наклонение тем и хорошо, что лишь предполагает и к жизни едва ли имеет отношение.

Карл, конечно же, дурак, это сразу видно. Природа на нем отдохнула. Но бесит Юнгс, он меня подставил, хотя знал, что любые конфликты сейчас нежелательны. Я так усиленно рисую свое позитивное реноме, сея сомнение и удивление в сердцах наследников, а мой собственный слуга все портит.

М-да, в разговоре с Тау мне почти удалось его переубедить… И я был честен.

— Касандер, вот видишь, они меня оскорбили, — продолжает наглеть Юнгс.

Я поднимаю на него взбешенные глаза и прибиваю к земле мощью духа дракона.

Он цепенеет.

— Пять тузов, Юнгс, и это не считая тех, что у тебя распиханы по карманам, — мой голос шипит, я начинаю демонстративно разрывать колоду и обсыпать ошметками барона с ног до головы.

— Ну, я… — Юнгс краснеет.

— Идиот, жалкий придурок, — я уже не сдерживаюсь, — Раз ты настолько нечист на руку, мог хотя бы не доводить до точки кипения!

— Касандер, я всего лишь шутил, — икает Юнгс.

— Осел! — моя рука невольно залепляет звонкую пощечину верному слуге.

Барон приклоняет колено и покорно сносит мой гнев.

Я отворачиваюсь и беру меч.

Резкая боль заставляет меня невольно вздрогнуть.

Я забыл на оружие тоже заклятие. Мою ладонь обжигает луч света, но я терплю, не подавая вида.

— Можешь забрать, принц Карл, — я протягиваю меч его законному хозяину, — Приношу свои извинения за нерадивых слуг.

Карл выхватывает меч. Отлично. Он не стал затягивать. Мне же лучше, еще чуть-чуть и я бы просто не выдержал боли. Теперь кроме пореза на щеке я обзавелся обожженной ладонью. Прячу руку за спину.

Локальный конфликт разрешился миром.

На лицах моих сородичей легкое разочарование, подогретое терпким вином. Они раздраженно бурчат себе под нос слова недовольства и начинают неспешно расходиться по небольшим пьяным компашкам. Я испортил эффектное зрелище и сорвал развлечение.

— Спасибо, — подождав, вступает Тау.

Неожиданно, я не думал, что он совладает со своей неприязнью ко мне.

— Вы же мои гости, — отвечаю я, пожимая плечами.

— Я не знаю, что тобой двигало, расчет или хорошие манеры, но ты поступил верно.

Тау задумчив.

— Ну, хоть кто-то мне так сказал. В двойне приятно слышать подобное от врагов, — я улыбаюсь.

— Твоя щека, — Тау недолго думая, извлекает из-за пояса платок и проводит по моему порезу.

Я вспыхиваю и отскакиваю от него.

Сердце начинает бешено стучать. Ненавижу неожиданных прикосновений!

— Да не шарахайся так, я не собираюсь тебя бить или чинить вред, — усмехается Тау.

Я знаю, насколько я сейчас глупо выгляжу.

Наверняка, у меня красные уши!

— Вообще-то, я не люблю бесцеремонных касаний, — хмыкаю я, — А щека пройдет через пару часов.

— Черная кровь Милиотар, — произносит принц Эф, разглядывая подтеки на моем балахоне, — Теперь я вижу, что легенды оказались правдой.

— Ну, я тоже кое-что проверил, — хитро отвечаю я.

— Легенду о мече, — догадывается Тау, — Как рука? Сильно болит?

— Нет, — я разжимаю ладонь, краснеющую глубокой бороздой, — Ерунда… Я просто забыл.

— Бывает, смочи ромашкой.

— Ага, я знаю заживляющие снадобья, — ухмыляюсь я.

— Прости, забыл, что ты колдун и рецепты знаешь куда лучше меня.

Мне становится смешно, и я на секунду забываю, что мне надо убить Тау. Он кажется таким добрым и интересным, даже заботливым, но это недолгое ощущение. Беру себя в руки, Архатей важнее.

— Веселитесь, и больше не попадайтесь на крючок пьяным магам, — отвечаю я, — А мне пора. Надеюсь, утром вас здесь застать.

— Все возможно, — подмигивает мне Тау.

Я поднимаюсь по лестнице и собираюсь уйти к себе в башню. Но сам не знаю для чего, в последний момент оборачиваюсь, и как назло спотыкаюсь об ступеньку, падая кубарем вниз.

Блин! Вот же невезуха!!!

Сидя на ступеньках, отчаянно растираю ушибленное колено и тихо кляну себя последними словами. Ну, почему я вечно все порчу?! Выгляжу, как полный кретин.

— Ушибся? — чуть насмешливо говорит Тау, навешиваясь надо мной.

— Не-а, — вру я и продолжаю тереть колено, скорее уже от злости.

— Не мудрено путаться в таких длинных халатах, — весело произносит принц и протягивает мне руку.

— Даже так… Ну, ладно. Почему бы нет.

Хватаюсь за нее.

Касание.

Жар.

Меня словно бросает в лихорадку, я опять заливаюсь краской, и мое сердце падает в пропасть.

Почему я так реагирую?!

Меня бесит моя реакция, причем так сильно, что выражается в подергивании щеки.

Кошмар, как я себя веду. Я никчемен и смешон… Еще хуже, не могу контролировать эмоции!!! И это рядом с врагом, которого мне нужно убить. Хотя, какая разница, Тау все равно приговорен мной к смерти. Так что мне наплевать увидит ли он меня смущенным или нет.

— Спасибо, — едва не запнувшись, отвечаю я и испаряюсь, убегая вверх по лестнице. Хорошо, что мое второе восхождение обходится без лишних эксцессов.

— Какой-то он странный, — произносит Карл, когда правитель Касандер скрывается из виду.

— Да, я представлял его совершенно другим, — Тау пожимает плечами, — Я ожидал увидеть демона, а никак не обычного человека.

— Ну, хоть меч вернул.

— В следующий раз, думай, на что играешь. Тебе просто повезло, что Касандер решил закончить все миром. А ведь он не обязан идти против своего боевого мага.

— Да, ты прав, — Карл бережно сложил меч в ножные, — Зато весело было, когда Касандер получил в табло от лебедя. Нечего было тебя трогать!

— Он знал… — тихо произносит Тау, — Знал, что лебедь отклонит удар. Но это был единственный выход, чтобы избежать моей драки с тем рыжим. И Касандер выбрал пожертвовать свое щекой, но не допустить кровопролития.