Саша Ино - Нежность. Том 1

— Свободным? — парень усмехается, — Свободен лишь тот, кто ничего не делает и ничего не имеет за душой. Но я не могу, долг.

— Какой такой долг? — скривлся я.

— Обычный, я же принадлежу к знати, а, значит, должен Архатею свою жизнь. Разве, ты точно так же не должен Эфам?

— Ну, — я задумался, — Я же наследник!

— Какая разница. Все равно, забота о стране, верность повелителю, преданность традициям рода стоят выше твоих желаний, ведь это часть тебя, твоя суть.

— Верность повелителю… Никогда не понимал знать Архатея, как они могут служить этим деспотам Милиотар?! Вот, скажи, ты вроде нормальный…

Парень лукаво усмехается.

Странно он был моим врагом, но я не чувствовал к нему ненависти. Значит, все дело действительно в проклятых Милиотар. Они бросают черные тени на все кланы Архатея, застилая тем самым свет сердец соплеменников.

— Что сказать? — разбил мою молчаливую задумчивость парень, — Почему я служу Милиотар?

— Да. Тебя не коробит их колдовство и беспринципность его использования? Создание насмешек над самой жизнью?!

— Големов? — мальчишка удивлен, — Нет. У них нет душ, они как растения что ли… Растения же вы сажаете…

— А ты уверен, что…

— Они пустые? Да. Я же сам маг, я знаю.

— И ты воевал? — начинаю злиться.

— Не на поле боя, из меня воин никудышный, — парень демонстративно поиграл несуществующими мускулами рук.

Самоирония. Уже хорошо!

— Я вижу. Ваша знать вечно прячется за спинами простых граждан.

— Берем магией… Или ты предлагаешь с оголтелой радостью бросаться на ваши мечи? Коллективный суицид. Смешно.

— И ты брал магией? Использовал, чтоб убивать?

— Да, — глаза парня расширились в сиюминутном возбуждении, — Как и ты, вот этим мечем, который ты привез и сюда, в сердце Архатея, плачущее по тем, кто был тобой убит, кричащее по своим детям, потерянным в вечности сражений. Я такой же убийца, как и ты.

— С разницей, что я служу добру.

— Я тоже. Хватит делить жизнь на добро и зло. Все относительно! Интересы моего края и воля моего повелителя — единственная благодать, которую я знаю. Я честно не понимаю, почему вы считаете себя более правыми, чем мы. Но, мне кажется, что так и надо думать, иначе не победить в войне.

— Ты серьезно оправдываешь Милиотар?

— Да, они здесь законно правят. Мое дело служить…

— Законно?

— Да.

— Ты издеваешься?

— Нет, так распорядилась судьба. Мое дело не бунтовать, а сделать все, чтобы родина стала могущественнее. В единстве мы сильны.

— И ты готов отдать свою жизнь за Милиотар???

— Да, конечно, всегда был готов.

— Но ты же ненавидишь всю эту скуку? Почему бы просто не уехать?

— Я никогда не был предателем. И бежать мне некуда, — парень тяжело вздохнул, — Моя фамилия — вечная печать на моем челе. К тому же, я не могу оставить свой замок. Правитель…

— Ничего с ним не случится!

— Думаешь, он не человек? И ему не бывает одиноко? — с вызовом бросил парень.

— Да, я думаю щенок Касандер не человек. Он сын мерзкого демона, и его продолжение!

— Казнишь за грехи отца? А ведь он другая личность, со своими чувствами, мыслями, желаниями. Почему вы, Биа-Хатерии, так упорно отказываете ему в праве на жизнь?

— Да, потому что на его руках вероломные колдовские выходки. Сотни людей погибали от заклинаний, сплетенных мальчишкой.

— Идет война. Убивая, готовьтесь к ответу. Разве нет? Он просто выполнял свой долг, долг защитника Архатея.

— Он выполнял волю своего жалкого отца, желавшего обманом и подлостью подчинить себе Плантегинет, а потом и Эфы!

— Он был верен повелителю, у вас это считается добродетелью. Если Архатей станет сильнее от его действий, значит, так и должно быть.

— Мерзкая мораль…

— У вас идентичная. Если смерть Касандера подарит вам желаемое могущество, вы убьете его, даже если он окажется святым, при этом вы назовете его последним мерзавцем.

— Так и есть! Он мерзкий колдун, никак не святой.

— Ты же его не видел, а судишь…

— И что? Увижу.

— И уже ненавидишь… Как забавно, — архатейский дворянин горько усмехнулся.

— Я уничтожу крысеныша, раздавлю как таракана. Я белым лебедем, пронесусь над его головой, повергая врага в небытие, где ему и место. У меня нет к отпрыску зла, к этому исчадию ада, ни капли жалости. Я буду рассекать его плоть мечом и упиваться страданиями во имя Эф и добра!

— Добра? — грустно переспросил парень, — А добро то с налетом алой крови. Что ж твое добро пророчит мне смерть…

— Я не собираюсь тебя убивать, ты произвел неожиданное и неплохое впечатление. Я и не думал, что в Архатее встречаются здравомыслящие люди, особенно после репрессий Металла.

— Противоречие, — тихо прошептал мой собеседник, наклоняя голову в бок, совсем как брошенный котенок.

— Никакого противоречия, не лезь в войну и я тебя не трону.

— Мой долг сильнее жажды жизни…

— Тогда просто скажи имя. Я буду иметь ввиду…

— Узнаешь, очень скоро, — парень лукаво улыбнулся.

Значит он действительно важный придворный. Никогда бы не подумал, что смогу ожидать от дворянства Архатея столь откровенной и искренней беседы. Приятно удивляет.

За окном раздался протяжный вой фанфар. Даже звуки дворцовых горнов отличаются резкостью и какофонией.

— Нам пора, — произнес парень и со свойственной ему змеиной грацией подскочил с места.

— Куда? — выпалил от неожиданности.

— Во двор, время выхода правителя.

— Тебе надо быть там?

— Конечно! И тебе тоже не мешало бы, поэтому давай, кыш-кыш, — мой собеседник буквально выпихнул меня за дверь, закрыв дубовый засов прямо перед моим носом.

Ничего не остается, приходится менять интерес захватывающей беседы на скуку светского раута.

Во дворе все толпились вокруг дворцовых ворот, ожидая пришествия повелителя Касандера.

Тау раздраженно переминался с ноги на ногу. На чужой враждебной земле его бесило все, ну, практически все. Разве что его недавний собеседник из числа дворян приятно поразил вменяемостью, столь несвойственной архатейцам.

Но все хорошее быстро заканчивается, и теперь приходилось ждать…

Наконец, противный мальчишка перестал томить всех нетактичным ожиданием, и дубовые двери двора распахнулись, обнажая вход во дворец во всей его прелести.

На пороге стоял уже знакомый Тау парнишка, судорожно поправляющий косицу, растрепавшуюся от сцепления с обручем, красующимся теперь на его голове.

Как только раскрылись ворота, мальчишка вздрогнул и спешно одернул балахон, делая лицо непроницаемо надменным. В воздухе блеснул след метана, мерцающего круглым изумрудом на руке парня.

«Стоп…» — прошептал Тау и потер глаза: «Царский обруч, зеленый перстень Дракона Болот… И никого рядом с моим собеседником нет. Тогда где король?»