Саша Ино - Нежность. Том 1

Вот и ладно.

Две хорошие новости — я увижу Еву, и меня развлекут братья Биа-Хатерии. Один вечер скрасит одиночество длиной в месяцы.

И все же, даже короли бывают ненужными.

Дворец Королей Милиотар встретил нас серостью и наигранной пышностью. Он был омерзительным по ощущениям, хоть и прекрасным снаружи. Тяжелый камень зданий сочетался с бурной растительностью дикого вьюнка. Сводчатые арки уходили вверх, а черная одинокая башня, бесцеремонно воткнутая в лоно неба, была окутана зловещими тяжелыми тучами.

— Тау! Смотри, какие уродские статуи! — крикнул мой брат Карл, указывая пальцем поверх ворот.

Действительно на покатом навесе из серой черепицы восседали два черных дракона с распростертыми крыльями.

— Это семейный дух хранитель Милиотар… — буркнул я.

— Ну, разве нормальные люди станут поклоняться чудищам!

Карл был настоящим ребенком. Слишком открыто и эмоционально он воспринимал происходящие события.

«Ничего, научится держать себя в руках, ему же всего 18» — мысленно рассудил я.

Нас пропустили унылые слуги с серыми пустыми глазами. Они были все на одно лицо, и я догадался, что передо мной не люди, а големы. Странное чувство охватило меня. Одновременно и непонимание, и презрение в причудливом переплетении с мистическим страхом.

Как можно так легко играть с жизнью? Лезть руками в хрупкое естество природы?

Только бессердечные Милиотары способны на такое.

В замке нас ожидала архатейская знать, уже изрядно напившаяся и разгулявшаяся. С эстетикой у дворян была явная беда.

Они светились безвкусицей, разодетой в парчовые яркие одежды, убивающие аляповатостью и напыщенностью. Враги показывали на нас пальцами и гоготали, как будто мы были не наследниками Эф, а карликами-уродами.

— Карл, ты как хочешь, а я пойду, погуляю, — кинул я брату и отправился искать тишину.

Карл остался с дружиной возле стола с яствами.

Меня не смущало окружение недружественных стен, ведь с собой я прихватил меч, а он разит любую нечисть даже в сердце Архатея. А на счет непрошенного вторжения в чужие владения, так тактичность по отношению к Милиотар была делом лишним. Щенок Касандер сам хотел нас здесь видеть, — пусть получает.

Замок оказался плохо освещенным и навивающим тоску местом. Метановый свет просто доводил до белого каления. Я привык к ярким белым тонам, а здесь сплошная ядреная зелень и муть.

Я шатался без всякого дела, проходил по длинным коридорам, заглядывал в разные помещения, и почти всегда оставался разочарованным. Мне абсолютно была чужда колдовская мистерия стен родового гнезда Милиотар. Кажется, я начинал понимать, почему мы обречены быть врагами.

Разные во всем, как стороны света.

Не осталось ни малейших сомнений, никаких компромиссов найдено не будет.

Ко всему прочему я никогда не подам руки тому человеку, который с такой легкостью играет творениями божьими, создавая искусственные ходячие мумии.

Да, големы действительно запали мне в душу красным камнем ярости.

Ничего, колдуны за все ответят.

Наконец, я набрел на просторный этаж, обставленный простой и незамысловатой мебелью в стиле восточной утонченности. Здесь приятно пахло сладковатым дымом, и медленно начинала кружиться голова.

Приятное колдовство. Заставляет забыть о суровой и злой красоте Архатея.

Должно быть, здесь обитал человек, смертельно уставший от земных забот и своего окружения.

Я, недолго думая, толкнул деревянные двери в середине залы.

И… почти лоб в лоб столкнулся с невысоким щуплым мальчишкой в длинном сиреневом балахоне и салатовым поясом в виде чешуи змеи, небрежно сковавшим талию.

— Эй! — воскликнул мальчишка и сердито сдвинул брови, — Куда тебя несет?!

— Сам смотри под ноги, — буркнул я, — Я гость короля и хожу, где хочу.

Парень задумался. В его серьезных глазах под цвет змеиного пояса зажегся огонек недоверия.

Замешательство незнакомца позволило мне рассмотреть его получше. Он явно состоял в дворянском клане, был магом не ниже пятиступенного уровня защиты, о чем свидетельствовал цвет пояса. И, что совсем очевидно, имел статус придворного, иначе не смог бы жить в замке. Помимо щуплости его отличала смешная прическа — две косы по бокам головы и высокий хвост. Да, знать Архатея явно любила косички, ибо, как я уже выяснил, дурновкусие у них в крови. Но конкретно этому экземпляру его прическа шла, добавляя в образ каплю озорства и подростковой игривости.

— Ладно, — протянул парень и махнул рукой, — Болтайся, где хочешь. Мне все равно.

— А я и не спрашиваю разрешения.

— Я заметил, — парень пригладил свою косицу, — Вы, Биа-Хатерии, никогда не отличались воспитанностью и хорошими манерами.

— Я промолчу про вас. Ваши традиции повергают меня в пучину смеха и удивления, одни только прически чего стоят.

— А-а, — усмехнулся парень, — Ты про косички. Это символ духа Архатея, обозначает хребет дракона.

— У тебя их два, и что это значит? Дракон-мутант с парой голов?

— Ничего подобного, просто новый подход. Не всем же ходить, как он, — парень кивнул на здоровый портрет, висящий на стене в тяжелой золотой раме. Оттуда на меня смотрел смурной Металл Милиотар.

— Фу, — не удержался я, — Какое мерзкое лицо.

— Суровое, — отозвался парень.

— А я говорю…

— Не хочешь присесть? — меня нагло перебили.

Я не стал отвечать и уселся на подушки.

Парень упал рядом и закурил кальян. Меня окутал дурманящий запах травы иллюзий.

— Конопля? — спросил я.

— Ага…

— Зачем?

— Вкусно.

— Хочешь забыться?

— Вроде того, — парень как-то печально посмотрел в сторону.

— Не нравится Архатей?

— Нравится, просто… — он дотронулся до переносицы, — Скучно. Здесь все искусственное, даже окружение. А дворяне… Ты же видел это стадо?

— Да, но, между прочим, они твои сородичи.

— Конечно, я же не сказал, что я лучше, — мой собеседник пожал плечами, — Возможно, я хуже.

— Ты живешь здесь? Или в родовом замке?

— Ага, — беспечно кивнул парень сразу на оба варианта, — Скукота.

— Ты что один живешь?

— Да, кроме вездесущих големов и моих редких гостей, я совсем один.

— Как такая жизнь может нравиться?! — искренне удивился я.

Парень посмотрел мне в глаза, кажется, в его зеленых изумрудах горела грусть и тоска. Да, именно так, он страдал от одиночества.

Мне хорошо был знаком этот взгляд, он всегда присущ нищим старикам, брошенным родственниками на произвол судьбы. Я не мог ошибиться.

Тем временем мой собеседник обреченно изрек:

— Нет, не может. Но другой у меня нет, и выбора тоже.

— Брось, — возмутился я, — Выбор есть всегда. Ты можешь все послать к черту, то бишь к семейству Милиотар, и стать свободным.