Саша Ино - Нежность. Том 1

Карл умер.

Солдаты принесли его на щите. Внесли как наглядное доказательство коварства дома Милиотар. Касандер не сдержал обещания.

Людвиг покачал седой головой.

Точнее не так… Шакаленок не обманул, он не трогал его детей. Не сам. Но он проклял род врагов, сумев заставить наследников Биа-Хатерии плясать под его черный колдовской мотив. Тау убил Карла, и от этого смерть принца казалась еще более ужасающей трагедией, ломающей все представления о справедливости.

Сигизмунд подошел к отцу. Он тоже был подавлен, серый плащ окутывал его похудевшую от переживаний фигуру.

— Отец, — тихо произнес старший принц.

— Да? — Людвиг шевельнул губами.

— Целая неделя прошла…

— Да…

— Тау еще в плену у колдуна.

— Я даже боюсь представить, что там происходит, — глаза старого короля наполнились болью, — Милиотар отнял у нас наследника. Он сделал его своим рабом. Почему белый лебедь…

Подбородок старика задрожал.

— Наверное, дьяволенок сильнее лебедя… Но… У меня плохие новости, — на одном дыхании выпалил Сигизмунд, совершенно не желающий еще больше огорчать отца.

— Какие?

— Армия Архатея под началом Тау, — принц запнулся, жмуря голубые глаза, — Тау он оттеснил наши войска к пограничным фортам Ангел и Белая Твердь, архатейцы заняли почти весь Плантагенет.

— Что мне делать, сын? — голос старого короля прозвучал безысходно, — Нас обескровили, мои люди подавлены… Тау был для них символом Эф, обожаемым лидером. Теперь, когда он предал свой народ и свою семью… У нас исчезла вера.

— Но Тау не изменник, это все колдовство! — яростно заговорил Сигизмунд.

— Я знаю… Милиотар победил.

— Касандер…!!! — полным ненависти голосом прокричал принц, — Надеюсь, он будет мучиться за все, что сделал. Проклинаю его! Пусть подохнет как пес, пусть его тело терзают болезни, а рассудок сожрет безумие. Ненавижу! Почему наш лебедь не помогает нам?! Где же его глаза!!!

Серый капюшон скрывал серебристые волосы, а плащ укутывал осунувшуюся фигуру Сигизмунда. Он шел по подворотне чуть хромая на левую ногу. С виду — простой нищий с окраины, калека, который ни у кого он не вызывал подозрений и никого не интересовал. Вот только два огненных глаза, проявившиеся на стене, следили за каждым шагом принца.

Потянул неприятный ветерок, и, откинув капюшон с лица, Сигизмунд обернулся. В его синих глазах отразилось тревожное небо, укутанное тучами. Позади его провожала пустая подворотня. Хвоста видно не было, но принц все равно чувствовал себя неуютно.

— Все из-за Тау, — успокоил он сам себя, — С каждым днем ситуация только нагнетается.

Принц двинулся дальше. Он был не намерен менять планы из-за волнения. Тем более, слишком сильно билось сердце от нетерпения при мысли о той, к кому так спешил принц.

Но не успел Сигизмунд дойти до угла, чтобы вынырнуть на многолюдную улицу, как от стены отделился разъяренный лев, сотканный из огня. И, оставляя за собой полыхающие следы, кинулся на принца.

Только чудом, Сигизмунд почувствовал бесшумную поступить хищника. Он обернулся, и тут же на него обрушилась мощь льва. Принц едва успел уйти в сторону, подставляя нападающему руку. Четыре глубоких пореза рассекли кожу от локтя до кисти. Лев заходил на новый прыжок.

Поняв, что без меча ему не победить, Сигизмунд бросился в сторону спасительного входа в секретный тоннель. С каждым шагом бежать становилось все труднее, больная нога подводила, а хищник нагонял. Но принц не сбавлял скорости, он бежал со всех ног, отчетливо сознавая, что лев его стремительно настигает.

Впереди забредили знакомые двери спасительного места, а огненное дыхание льва уже касалось спины. Сигизмунд закричал и рванул вперед из последних сил.

Руки коснулись дерева, и дверь легко поддалась, распахнув перед Сигизмундом черноту коридора. Он прыгнул внутрь и перед самым носом льва захлопнул дверь.

— Господи, да что же это… — проговорил принц, сползая на пол и пытаясь отдышаться.

Он понимал, ему только чудом повезло остаться в живых. Покушение было сорвано.

Через час Сигизмунд снова покинул спасительные врата. Но на этот раз его сопровождал верный охранник, а на руке белела грамотно наложенная повязка и в ножных дремал меч Биа-Хатерии. В таком виде принц направился по своему обычному маршруту. Около бань он отпустил охранника, а сам, ничего не боясь, скользнул в переулок, где чернела дверь дома Сабиты.

— Сигизмунд! — вскрикнула девушка, как только принц появился на пороге.

— Сабита, прости, я опоздал, — Сигизмунд виновато развел руками.

— Я места себе не находила!!! — Сабита подбежала к принцу. Она нервно покусывала губы и руками теребила шелковый подол красного платья. Сигизмунд не без удовольствия отметил про себя, что девушка на самом деле переживала за него. По сердцу разлилось тепло и нахлынувшее счастье затмило горечь от неудачного дня. Проблемы сами умерли, Сигизмунд окончательно расслабился. Он обнял архатейку и прижал к себе.

— Со мной все в порядке… — произнес он.

— Ты не ранен?

— Пара царапин.

— И все? — с недоверием протянула Сабита, впиваясь рассерженным взглядом в лицо принца.

— Да. Не стану тебе врать. Не бойся за меня.

— Хорошо, — быстро согласилась девушка и закрыла глаза, прислоняясь лицом к широкой груди возлюбленного.

— Пока у меня есть ты, я буду стремиться жить! — решительно заявил Сигизмунд.

— Да, я понимаю.

— Сабита, я тоже скучал…

— И?

— Не могу и не хочу ждать! — Сигизмунд рассмеялся и с легкостью подхватил миниатюрную Сабиту на руки. Он раскрутил ее в воздухе, и они вместе повалились на кровать, поднимая пуховый взрыв.

— Я люблю тебя, Сабита! — проговорил принц, навешиваясь над девушкой.

— Я тоже… — она прикрыла глаза.

— Клянусь, я женюсь на тебе!!!

— Что за глупости. Твой отец никогда не позволит… Жениться на простой танцовщице, к тому же архатейке. Уму непостижимо! Да такой позор эфийцам даже не снился. Запятнаешь честь всего рода.

— Это т сейчас говоришь глупости. Мне все равно, я готов опозориться, лишь бы обнимать тебя каждую ночь. Лишь бы просыпаться и видеть твою улыбку…

— Скажут, что я тебя приворожила. И кинут еще в тюрьму, — фыркнула Сабита.

— Нет! — выкрикнул Сигизмунд, не сводя взгляда с лица девушки, — Ради тебя я пойду даже против отца…

— Да ну!

— Клянусь! Если ты захочешь, я сделаю тебя королевой! Любое желание.

Сабита распахнула глаза и с интересом взглянула на принца. В колдовском взгляде зеленым огоньком проскользнуло лукавство.

— Буду иметь ввиду, — кокетливо промурлыкала она, — Но лучше иди ко мне. Докажи свою любовь…

Сигизмунд, не теряя ни секунды, подался вперед и их с Сабитой губы встретились, скрепляя любовников неистовым поцелуем страсти.