Екатерина Верхова - Интервью с ректором

— О да, тут такой воздух чистый… — Морэн глубоко вдохнул носом и сделал глоток горячего кофе. — Тебе удалось что-нибудь вспомнить?

— Определённо. Но не всё…

— Понимаю, — он насмешливо закивал. — Многое отвлекало. Я не стану ничего требовать сейчас, но в связи со сложившейся ситуацией придётся кое-что переиграть. Твои воспоминания мне нужны до твоей встречи с отцом.

— Понимаю, — передразнила его я.

И задумалась — готова ли я пойти на уступку? Готова ли доверить Морэну Неррсу всё то, что смогла вспомнить? Рискнуть? Вдруг все мои зашифрованные записи лишь сделают хуже? Или навредит то, что я не стала передавать их людям, действительно способным помочь?

Я извлекла из кармана артефакт связи и вбила формулу маминого артефакта. Морэн внимательно, даже напряжённо за мной наблюдал.

— Да, Эрналия! — мама отозвалась почти мгновенно, и краем глаза я заметила, как дёрнулся Морэн при звуке её голоса. — Что-то случилось?

— Нет. Решила узнать, как дела, — произнесла я. До всех этих событий разговоры с мамой у меня складывались совсем не так.

— Я ещё в столице. Тут… небольшие проблемы. Решаем вопросы с законником. Как успехи в учёбе?

Мысленно я подметила, как спешно мама перевела тему, и ответила:

— Всё хорошо. Как папа?

— Не знаю, — в её голосе проскользнуло раздражение. — К нему не пускают никого, кроме Мерзника. Он говорит, что всё в порядке.

— Хорошо, — эхом повторила я.

— Мне надо спешить, Эрналия. Потом свяжемся!

Она разъединила связь артефактов. Я тяжело вздохнула. Думала, что простой разговор поможет мне принять решение, но от растерянности он не избавил.

— Я делаю записи. Всего того, что может пригодиться для дела.

— Записи?! Если их кто-то найдёт…

— Шифр. И защита из трёх формул моего создания.

— Я забыл, что ты умная девочка. Но это всё равно может быть слишком опасно. Через два дня встретимся на том же месте, что и сегодня.

Записи я передала. Впрочем, за следующие несколько дней после этой встречи я многое успела сделать. И многое не успела.

Ниру всё ещё держали в лекарском крыле, и моё утро начиналось с того, что я приносила ей свежую выпечку из столовой. Каждый раз подруга давала новые ценные указания по уходу за Басиком. С котом, кстати, у нас во время отсутствия хозяйки установился прочный мир. Не считая того факта, что периодически мне приходилось прибегать к помощи Муи, чтобы вымотать котика под вечер.

Фирс заглядывал к Нире куда чаще меня, казалось, у них начали зарождаться отношения. Однако и первый и вторая этот факт настойчиво отрицали. Сокурсник не отказался от идеи докопаться до того, кто распространяет драфф, и чуть ли не ежедневно делился новой полученной информацией. Выбивал у меня разрешение на статью в «Хрониках», из-за чего мне пришлось отправить его за дозволением к Неррсу.

Не хотелось, чтобы газета спутала планы ректору, а потому к выбору тем для номера я относилась вдвое серьёзнее, чем раньше. Впрочем, с учётом того, что наша редколлегия пополнилась целым выводком новеньких, делать это было и не особо сложно. Идеи буквально витали в воздухе!

С того самого момента, как Честер раскрылся… Во всеуслышание объявил о том, что он вовсе даже и не Честер Лекс — простой парень из семьи фермеров, а очень даже Ричард Уилкинс, — вокруг него появилось ещё больше фанатов. Преимущественно женского пола. Те довольно быстро выяснили, что он входит в редколлегию, и потому буквально на следующее утро у меня оказалось с десяток новых заявок. Отклонять я их не стала, рук действительно не хватало. Разве что ввела пробное тестовое задание, с которым плюс-минус все успешно справились.

Ричард часто пытался устроить беседу тет-а-тет, ссылаясь на то, что нам нужно обсудить что-то ну очень важное. Но из-за роя девушек, постоянно крутившихся поблизости, а иногда и оттого, что я игнорировала его желание, разговор не складывался. К счастью, из-за обрушившихся на него дел — в том числе дачи интервью канторовской прессе, — у парня оставалось не слишком много свободного времени.

Также каждый вечер мне приходил вестник от Неррса. Что-то вроде:

« Привет, малышка Эрни!

Всё хорошо, дела идут. Надеюсь на скорую встречу.

Твой Д. ».

Иногда я даже на эти вестники отвечала. Когда понимала, что действительно скучаю по ректору. За эти дни стало ясно, что мне его не хватает, мне действительно хорошо в его обществе. Я почти смирилась с мыслью, что хочу с ним чего-то большего, чем общение, и эти мысли меня то удручали, то радовали. Из-за того, что эмоции бились от планки «всё хорошо» до уровня «всё плохо», я часто была как в тумане.

Каждый день ждала вестей от Морэна по поводу отца. Каждый день выдавала Басику специальные гранулы. Каждый день ходила на пары. И каждый день мечтала о том, чтобы эта натянутая струна ожидания наконец лопнула.

Я била себя по рукам всякий раз, когда Фирс приносил вести по поводу драффа — понимала, что не стоит ввязываться в это дело. И пыталась закрывать глаза, когда подмечала, что какой-то студент ведёт себя так, будто находится под действием запрещённых травяных сборов. Утешала себя мыслью, что совсем скоро всё закончится. Я верила в Дарена Неррса, в то, что он со всем справится и со всем разберётся. Так, чтобы никто не пострадал.

И вот день «икс» наступил.

Начался он с привычного завтрака, посещения Ниры и отсидки на парах. После заглянула в редколлегию, решив, что будет правильно вести себя как обычно. Выяснила, что совершенно не сложно глушить нервозность — лишь иногда эмоции переполняют от переживаний. Всё ли пройдёт хорошо? Не заподозрит ли преступник, что что-то не так?

Когда я возвращалась в нашу с Нирой комнату в общежитии, напряжение достигло пика. Потому, когда открыла дверь и увидела тёмную фигуру у окна, откровенно струхнула. Даже сплела формулу из боевых чар.

— Эрна, мне удалось устроить встречу с твоим отцом, — к счастью, Морэн успел произнести это до того, как сработали мои инстинкт самосохранения и магическая формула.

В тот момент никак не удавалось сопоставить все факты, вспомнить детали, которые способствовали бы тому, чтобы я осталась в академии. Нет. Я действительно подумала о том, что Морэну удалось устроить встречу с отцом, а потому тут же накинула на себя тёплое пальто, готовясь к выходу.

Кристалл телепортации главного дознавателя сработал лишь до выхода, территорию мы покинули уже своим ходом. И почти тут же оказались у уже знакомой мне повозки. И только когда я в неё села, в голове возникли подозрения.

Морэн выглядел до привычного спокойным, с любопытством смотрел то в окно, то на меня.

— Мы ведь не к отцу едем, верно? — все же озвучила я.