Екатерина Верхова - Интервью с ректором

— Верно, — просто ответил Морэн, тем самым вызвав внутри меня новую волну паники.

— Что… что происходит? — я старалась подавить страх, но удавалось неважно.

— Оказываю услугу дорогому кузену, — хмыкнул Морэн. — Убираю всё лишнее из академии.

Я шумно и облегчённо выдохнула. Лишь богам известно, что я успела навоображать за эти долгие минуты.

— Ого, — протянул он. — Не будет криков и истерик на тему того, что это бесчестно по отношению к остальным?

— Это бесчестно по отношению к остальным, — спокойно повторила я. Но если Дарену будет спокойнее оттого, что я нахожусь далеко… Пожалуй, с этим можно смириться.

— Согласен, — насмешливо ответил Морэн. — Особенно с учётом того, что ты одна из немногих, кто может справиться с артефактом.

— Что?

— Ничего, — губы Морэна будто бы сами собой расплылись в улыбке. — Увы, я не знаю подробностей. В курсе лишь, что тут замешана какая-то родовая способность. Жаль, что Дарен не позволил выяснить поподробнее.

— То есть, он в курсе?

— Знает не больше тебя, — пожал плечами Морэн, не сводя с меня при этом прищуренного взгляда. Оценивал реакцию, не иначе. — А ты, как я понимаю, тоже не особо в курсе.

Я промолчала. Ни о каких родовых способностях, помимо самой главной, я не была осведомлена. Да и не чувствовала. Может ли это быть какой-то ошибкой? Вполне.

— А я тебе говорил, что Неррсы однолюбы. Он готов рискнуть многим, лишь бы с твоей головы не упало ни волосинки.

— У вас же всё под контролем.

— Это тебе Дарен так сказал? — насмешливо спросил Морэн и в этот же миг резко дернулся.

Мигнул портал. И… я оказалась в просторной комнате, минимально обставленной мебелью. Неподалеку трещал камин, на столике меня уже ждал чайник с горячим напитком, чашка на блюдце и кусок пирога. Пожалуй, устроили меня и правда с комфортом.

Только зачем прерывать диалог в самой середине? Ещё и так резко.

Я подошла к окну и обомлела. За несколькими невысокими зданиями виднелись шпили академии. Значит, разместили меня совсем неподалеку — мы в повозке ехали дольше! Прислушалась к своей магии и поняла, что никаких блокирующих артефактов в этой комнате нет. Морэн в таком случае мог бы даже дверь не закрывать! Или…

Или он и вовсе не хотел меня запирать и способствовать тому, чтобы я оказалась подальше от ВАКа. Вот только почему? Захотел, чтобы я себя посильнее накрутила и в самый горячий момент помчалась в академию спасать Дарена и всех студентов?

Вот глупости. Не верю я ни в какую родовую магию. И в то, что действительно могу кого-то там спасти. Я насмешливо фыркнула. И чтобы покрепче саму себя в этом убедить, уселась в мягкое кресло, взяла в руки наполненную кружку и сделала глоток, не сводя упрямого взгляда с камина.

Вдруг противник окажется слишком сильным? Если уж он умеет подсасывать силу из других магов, впитывать её в артефакт, то явно способен и использовать. Да, преступник иссушил лишь студентку Шварц, вряд ли её магический потенциал может как-то существенно перевернуть игру, но…

В размышлениях я просидела ровно до того момента, пока не осознала, что Морэн слишком расчётлив и умен. Я всё-таки себя накрутила. Как он, предположительно, и хотел. К счастью, в противовес желанию в очередной раз сунуться туда, куда не просят, в голове звучало здравое: « А что, если я попросту буду путаться под ногами и только помешаю?..»

Но вдруг ко мне пришла совершенно бредовая идея — стоит прогуляться. Сидеть в четырёх стенах в полном одиночестве — невыносимо.

Дверь и правда была не заперта, разве что на внутренний засов. Я довольно быстро собралась и вышла в зябкую прохладу улицы. С трудом поборола мысль, что вполне могу вернуться в академию — с Басиком всяко веселее, чем в одиночестве. И вместо этого зашагала к центральной улице Кантора.

В лицо моросил мелкий холодный дождь, прохожие скрывались от непогоды под зонтами и накидками — вряд ли хоть кто-то из них так же, как и я, вышел лишь с одной целью — проветриться. Чем дольше я блуждала в переплетениях улиц, тем меньше людей встречалось вокруг.

Я не особо смотрела по сторонам и потому не сразу среагировала, когда столкнулась со спешащим куда-то мужчиной, выскользнувшим из узкого тёмного проулка.

— Какого… — он что-то уронил и тут же наклонился, глазами выискивая пропажу.

Я инстинктивно опустила голову вместе с ним, обнаруживая предмет почти в ту же секунду, что и незнакомец. Этого времени было вполне достаточно, чтобы разглядеть, что упало. Увиденное заставило меня испуганно замереть. Слишком знакомый символ, слишком знакомый мешок.

— Иди куда шла, — огрызнулся он, убирая мешочек с драффом в карман. И, не дожидаясь ответа, продолжил путь.

Глупо было рассчитывать, что драфф реализуется лишь на территории ВАКа. Очень-очень глупо! Почти так же глупо, как думать, что под ударом только студенты академии, а не все жители Кантора!

Знает ли об этом Дарен?

Я нырнула в проулок, вглядываясь в темноту, пока не увидела лишнее подтверждение своим наблюдениям — мерцающий символ на стене. Затухающий с каждой секундой.

Глянула на временной артефакт. Понятия не имею, когда должен настать тот самый час, но есть вероятность, что я успею предупредить Дарена и Морэна. Предупредить о том, что в опасности куда больше людей, чем мы полагали раньше.

Меня никто не остановил на входе в академию. По всей видимости, стража запомнила в лицо или сверилась с кристаллами. Дарен и допустить не мог вероятности, что его дражайший кузен недостаточно серьёзно отнесётся к порученному ему заданию.

Замерла лишь на мгновение, задумавшись, где именно искать ректора: в кабинете или уже в южном крыле. И если в южном крыле, то как вернее до него добираться. Так, чтобы злоумышленник ничего не заподозрил. От размышлений отвлёк глухой гул и последующий за ним взрыв со стороны… того самого треклятого южного крыла.

Уже не особо размышляя, я бросилась туда. Что, если я действительно смогу помочь? Вдруг во мне прячется ещё какая-то неучтенная родовая магия, способная переломить ход сегодняшних событий?

По пути трижды прокляла себя за неудобную обувь на пусть невысоком и довольно крепком, но всё же каблуке! Пообещала, что, если всё закончится хорошо, разноображу свой обувной гардероб сапогами на плоской подошве. Те, что у меня водились, подходили лишь для тренировок в АВМе и не отличались особым стилем. Но в этот момент на стиль мне было глубоко плевать.

Миновав все двери и ограждения, я всё же добралась до главного холла южного крыла. Подготовила парочку боевых формул и двинулась на шум: трескотню магии и звуки ударов. Изо всех сил гоня от себя мысли о том, что может происходить там, за стеной.