Екатерина Верхова - Интервью с ректором

А через несколько секунд увидела это воочию. Магия буквально витала в воздухе. Нет, не витала — она стремительно рассекала его яркими вспышками и молниями, заполоняла всё пространство густым тяжёлым туманом, в котором сложно было рассмотреть всех действующих лиц. Сложно, но я смогла.

Признала и Дарена, с рук которого стремительно срывались всё новые и новые чары. И Морэна, магия которого была куда тише, но не менее мощна, чем у кузена. И… Амелию Росс и профессора Рана, бьющихся по противоположную сторону баррикад. Вот уж кого точно нельзя было подозревать во всём происходящем. Мелькнула даже мысль, что это похоже на развязку в духе «убийца — садовник».

Бывший декан факультета искусств использовала не только магию, но и крохотные склянки с самыми различными зельями. Некоторые из них превращали мраморный пол в болото, другие взрывались подле Неррсов, рискуя пробить их магическую защиту.

Установленный в центре просторной комнаты артефакт с усилителями с трёх сторон мерцал голубым, насыщая воздух густой магией. Звуки, исходившие от него, почти оглушали.

Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию. Оценить и осознать, насколько мелкая я сошка в этой большой битве. Понять, что мои магические умения уступают умениям каждого участника сражения.

И именно в этот миг Дарен меня заметил. Потратил слишком много времени, из-за чего подставился под очередную порцию взрывающегося зелья и не успел сплести достойный щит. С моих рук сорвалась магия, направленная на Амелию Росс — связующие путы. Женщина явно не ожидала новых участников этого балета, не зная, откуда ждать удара, и просто рухнула на пол.

Мне было не до неё, я побежала к Неррсу, свалившемуся на бок. Чувствовала, что Морэн прикрыл меня чарами, не забывая при этом отражать атаки профессора Рана.

— Я думал, мы тебя не дождёмся! — крикнул Морэн. Даже в такой ситуации он умудрялся отпускать колкости, будто бешеная баба только что не запустила в его кузена опасным зельем.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — прорычал Дарен, когда я добралась до него. Опёрся на руки, наградив меня злым взглядом. По-настоящему злым.

Губа разбита. Нос, судя по всему, тоже пострадал. Лицо измазано в грязи и крови, но каких-то серьёзных видимых повреждений не было.

Я перевела дыхание. И в тот же миг ощутила, как спины почти касается боевая магия.

Глупая, глупая Эрналия! Поворачиваться к противнику спиной, надеясь на защиту и без того занятого человека, — это пошло, бездумно и достойно лишь дурацких книг про героев, способных спасти весь мир. И зачем я вообще сюда припёрлась?! Нет у меня никакой другой родовой магии! Нет! И быть не может.

В последний момент, когда я уже мысленно подготовила себя к тому, что сейчас будет очень больно, Неррс оттолкнул меня в сторону, принимая новый удар на себя. Его откинуло на метр, что-то хрустнуло, но Дарен и вида не подал. Будто что-то защитило его от боли. Почти сразу, пусть пошатываясь, встал на ноги.

— Эрна, уходи сейчас же!

Да я бы с радостью. Уже никакие вести про драфф по всему городу и подозрения относительно наличия во мне особой родовой магии не могли меня остановить, вот только шансов выбраться отсюда у меня тоже не оставалось. Морэн с профессором Раном бились у самого выхода, Амелия Росс очухалась, выпуская новую порцию атакующих формул. У её напарника дела шли хуже, Морэн его явно загонял: преподаватель уже не так активно выпускал чары, его дыхание сбилось, и он допускал ошибки.

Дарен задвинул меня за спину, продолжая схватку, — и до меня наконец дошло, что сейчас не самое время стоять на одном месте и рассматривать происходящее, будто в первом ряду в театре. Всё равно завязку я пропустила. Было бы понятнее, почему преступниками стала именно эта парочка.

Посмотрела на всё совсем под другим углом. Уловила дрожание магии в воздухе, разглядела почти прозрачную цепочку связи между артефактом и Амелией с профессором Раном. Подозреваю, что, если бы артефакт их не подпитывал, они бы уже давно выдохлись.

А что, если хорошенько шандарахнуть прямо по нему?.. Пока Морэн с Дареном отвлекают внимание обороняющихся Амелии с Раном. Я не успела взвесить все «за» и «против», начала сплетать формулу. Дарен явно пытался отслеживать и меня, потому что почти сразу сквозь зубы рыкнул:

— Нельзя! Он отзеркалит твои чары!

Амелия что-то сказала с той стороны комнаты, но из-за привычного треска и внезапного грохота я не расслышала. Зато уловила другое, от Морэна:

— Эрна, не тяни!

Может, в этом смысл? Может, в этом эта загадочная родовая магия? Я замкнула формулу и выпустила чары в сторону артефакта. Обдумать мелькнувшую мысль не успела.

Стоило чарам достигнуть крупного, светящегося голубым кристалла, установленного на специальной стойке, как всю комнату наполнило магией. Её стало настолько много, что было трудно дышать. И уже в следующий миг я ощутила, как чары ко мне возвращаются. Действительно отзеркалило…

По ушам ударила оглушительная тишина, чтобы чуть позже — могло пройти мгновение или вечность — я отчётливо услышала стук замедляющегося сердца. Ни боли, ни страха, ни переживаний — я поняла, что именно так выглядит смерть. Ощущается смерть. Пропадает груз совершённых ошибок, угасает радость от ожидания побед — внутри остается лишь пустота.

— Эрна, нет… — над головой появилось лицо. Оно показалось родным. Я даже обрадовалась, что именно его я увижу в последнее мгновение. — Зачем ты…

— Ты его уничтожила! — это произнёс уже подоспевший Морэн. — Уничтожила артефакт!

— Ценой жизни?! — рыкнул Дарен, наклоняясь ниже и запуская руку мне под голову. Я ощутила чары, ректор отчаянно пытался поделиться своими жизненными силами, но те сползали с меня, не находя нужных потоков. Я умирала. Правда умирала.

— Я не… — вырвалось у меня хрипло.

Хотела сказать, что не умираю, что родовая магия вернёт меня к жизни. Но почти сразу поняла, что не факт. Что сама толком не уверена в том, что это действительно сработает.

— Тихо, тихо, моя маленькая. Не трать силы, — зашептал Д. Неррс, проводя свободными пальцами по щеке. — Они тебе ещё пригодятся. Помнишь, я обещал тебе поцелуй?

— О боги, Дарен, не знал, что ты такой романтик! — фыркнул Морэн.

— Проваливай, — процедил ректор, не отрывая от меня взгляда. В его глазах плескалась такая боль, что пустота внутри развеялась в тот же миг. Захотелось сделать всё, чтобы эта боль ушла. Неужели он не знал про мои способности?

— Ну уж нет, такую трогательную сцену я точно не пропущу, — заявил Неррс-дознаватель. И я готова была поклясться, что уловила в его тоне смех.

А вот Морэн, судя по всему, был осведомлён. Либо… либо ему было плевать и на меня, и на кузена — он желал лишь избавиться от артефакта.