Эми Кауфман - Огненные драконы [litres]

Мальчик неподвижно застыл в траве, а Лизабет поползла вперед, прижавшись животом к земле. Ее темный, почти черный мех был практически незаметен в темноте. Подождав минуту и не услышав сигнала опасности, Андерс тоже прокрался за ней в лагерь. Он застал Лизабет сидящей вместе с Рэйной между передними лапами Эллуки. Огромный дракон нависал над девочками, и все с интересом глядели на Андерса. Учитывая размеры драконьих глаз, это выглядело немного пугающе.

У Рэйны уже была наготове карта. Быстро приняв человеческий облик, Андерс присел рядом на корточки и коснулся карты частью скипетра. В свете костра ребята увидели, как витиеватые вензеля по ее краям начали меняться и, как ожидалось, оформились в слова.

Склонившись над картой, Лизабет прочитала их:

Все уставились на карту. В конце концов Рэйна произнесла:

– Что?..

– Я тоже ничего не поняла, – призналась Лизабет.

– Похоже, это про какое-то место, которое нравится волкам, – прошептал Андерс. – Может, оно где-нибудь на берегу, если говорится про брызги? Лизабет, тебе ничего не напоминает?

С извиняющимся видом девочка покачала головой и предположила:

– Может быть, у Хейна спросить? А если он не знает, то может поискать в библиотеке – там полно всяких книг.

– Верно, – обрадовался Андерс. Вполне возможно, что их дядя в курсе, где волки чувствуют себя сильнее или набираются сил, или… про что бы там ни говорилось в загадке.

– Давайте поспим, – тихо сказала Рэйна. – Завтра лететь в такую даль… – И, помолчав немного, девочка добавила: – Вы оба – молодцы.

А Эллука тихонько заурчала, присоединяясь к похвале.

– Спасибо, – ответил Андерс, улыбаясь Лизабет. – Там было так здорово. Когда-нибудь, когда погода будет потеплее, мы побываем там ночью.

– А сейчас, и правда, давайте отдохнем, – согласилась с Рэйной Лизабет.

Ребята устроились у костра. Андерс получше уложил карту и скипетр в складки плаща и свернулся калачиком рядом с Рэйной. Это напомнило ему старые добрые времена, как будто они снова делили вместе ночлег под одним одеялом, прячась на чердаке или в конюшне, а не спали рядом с водопадом, устроившись между передними лапами дракона.

Один за другим, ребята заснули под мерцающим звездным небом.

В Дракхэлм ребята прилетели почти в полдень. Рэйна и Эллука, одна за другой, приземлились в главном зале, к огромной радости Андерса, который наконец мог спуститься и размять затекшие ноги. Потом он принялся снимать страховочную упряжь с Рэйны, поэтому не сразу заметил группу драконов в другом конце зала.

Превратившись, девочки сразу увидели собравшихся, и, проследив за их взглядами, Андерс понял, что все члены Совета драконов сидят вокруг длинного стола, за которым обычно проходят их заседания. Там были все, кроме Лейфа.

Майлстем немедленно вскочил на ноги, и несколько других членов Совета последовали его примеру. На этот раз на лице Сафиры не было ничего похожего на ее обычную улыбку.

Лейф, который прибыл и превратился первым, подошел к Совету.

– Я не знал, что у нас запланирована встреча, – сказал он. – Что-то случилось?

По взглядам, которыми обменялось большинство драконов, было ясно, что они хотели окончить свой разговор до появления Лейфа. Побагровев, Драклейд повернулся к ученикам Финсколя.

– Спасибо за участие в походе, ребята, – вежливо сказал он, не утратив обычной выдержки. – К занятиям приступим завтра утром.

С тяжелым чувством ребята покинули главный зал, оставив Лейфа с членами Совета. Тео тут же направился в архивные пещеры – он надеялся застать Хейна до того, как большой волк покинет мастерскую на ночь, и спросить у него, не знает ли тот про какие-либо места, где волки напитываются силой, как сказано в загадке.

Андерсу очень хотелось пойти с ним, но он не хотел привлекать внимание стражи. Тео было дано разрешение ходить в архивы, если понадобится что-то для исследования, которым занимался мальчик, и стражники привыкли, что он часто туда наведывается, а вот если внутрь попытается проникнуть волк, пусть даже ученик Финсколя, они точно пойдут просить разрешение у Совета драконов. Сейчас Андерс никак не хотел привлекать к себе внимание, особенно после того, как недружелюбно члены Совета встретили прибывшего с учениками Лейфа.

Поэтому он пошел за едой вместе с остальными, а затем друзья собрались, как обычно, в их с Лизабет комнате и принялись обедать в ожидании Тео.

– Не знаю, что там у них происходило в зале, но что-то явно не так, – поделился догадкой Миккель.

– Отец не смотрел мне в глаза, – заметила Эллука. – Это ненормально.

– У меня ужасное чувство, что они говорили о Лейфе, – обеспокоенно сказала Лизабет.

Остальные подумали так же. Какое-то время ребята сидели в тревожном молчании. Лейф был голосом разума на Совете, тем, кто удержал драконов от того, чтобы те выгнали Андерса и Лизабет сразу после совершенного волками нападения. Что будет с ними и остальными учениками Финсколя, если он утратит влияние в Совете драконов? Как это скажется на хрупком перемирии между волками и драконами?

Андерс отчаянно желал только одного – чтобы Хейн оказался в мастерской и помог им с поиском третьего куска скипетра как можно скорее. Времени оставалось все меньше и меньше.

Будто в подтверждение его мыслей Рэйна вздрогнула от холода и, стащив лежащее в изголовье кровати одеяло, укутала им плечи. Раньше, находясь здесь, в драконьей крепости, она так сильно не мерзла.

Когда открылась дверь, все посмотрели на вошедшего Тео, по лицу которого стало ясно, что его вылазка не увенчалась успехом.

– Хейна не было? – спросила Лизабет.

Тео покачал головой.

– Хуже, – ответил мальчик. – Он был не один.

– Они тебя видели? – взволнованно спросил Андерс.

– Нет. Но я думаю, они знают, что он раньше разговаривал с нами или с кем-то еще. Когда я пришел, четверо стражей уводили его из мастерской, и перед тем, как уйти и закрыть дверь, один из них накинул на зеркало одеяло.

– Они не стали бы его накрывать, если бы не думали, что Хейн им пользуется, – заключила Лизабет.

– Плохи дела, – сказала Эллука.

– Просто кошмар, – согласился Миккель.

– Нам придется принять в расчет, что он не вернется, – вздохнула Лизабет.

– Куда бы его ни повели, если за ним послали четырех охранников, ему точно не доверяют и не дадут шанса поговорить с тем, с кем, по их мнению, он общается.

– Тогда надо найти других волков, которые нам помогут, – предложил Андерс. – Того, что нас интересует, в Дракхэлме не найти. Если где-то и есть нужная нам подсказка, то она в библиотеке Ульфара.