Михаэль Козловски - Роуз Коффин [litres]

Слова застыли на её языке. Впереди, в конце коридора, что-то виднелось.

– Что за…

– Что там? – спросил Диидаб, поведя носом.

– Что-то… светится. Далеко. Метров пятьдесят, если не больше. Светится золотым.

– Может, ещё один панату?

– Оно не двигается.

Диидаб остановился, приподнял нос. Роуз ждала, наблюдая за ним. Он сделал несколько шагов, какое-то время принюхиваясь. На его морде застыло замешательство.

– Ну? – спросила она.

– Ты права. Это не панату. И ничто из того, что нам уже встретилось.

– Тогда что это?

– Не уверен. За все путешествия мне ещё не встречался такой запах. – Он неуверенно двинулся вперёд. – Будь начеку.

Они подходили всё ближе, но золотое свечение даже не шелохнулось. С каждым их шагом оно становилось только ярче. Роуз почувствовала, как её приковало к нему, она не могла ни на миг отвести от него взгляда. Она ускорилась, покрылась испариной.

Вскоре она смогла лучше рассмотреть предмет. Им оказался металлический шлем с шестью шипами и плащом. Он был надет на безногий скелет.

– Доспех, – сказала она.

Диидаб замер.

– Уверена?

– Да.

– Тогда не двигайся.

– Но нам нужно забрать его.

– Это будет непросто.

– Поблизости никого, Диидаб. Я вижу – тут никого.

Нос Диидаба увлажнился.

– Не. Шевелись.

Что-то скользнуло к ним из-за доспеха. Зигзагами, как жирный червяк, существо двигалось к ним.

– Назад, – сказал Диидаб.

Но Роуз продолжала смотреть. Оно выглядело достаточно безобидным, небольшим желеобразным сгустком. Его движения были почти завораживающими, они перетекали с хвоста к голове. Она не могла отвести взгляд.

– Назад.

Слизняк обогнул доспех со скелетом и направился прямо к ним. Казалось, что он растёт, становится больше, плотнее.

– Назад!

Червь ускорился и тут же метнулся к ним. Роуз развернулась и побежала, но краем глаза увидела, как червь медленно поднялся над полом.

То, что она приняла за червя, оказалось головой уродливого пузырящегося чудища. Оно отдалённо смахивало на человека. Его тело пульсировало и булькало, а лицо было похоже на морду странного слона, чей жирный хобот был низко опущен. Из него вырывался необычный журчащий звук, от которого Роуз затошнило. Чудовище сгорбилось, тяжело опираясь на посох, сделанный из той же массы, что и его тело.

– Что это за штуковина? – сказала Роуз.

– Опиши его мне, быстрее.

Роуз сделала что могла, как можно короче. Диидаб с почтением кивнул.

– Я слышал легенду о Килсане, когда был ещё щенком. Всегда мечтал встретиться с ним. Кажется, время пришло. Прекрасный день.

Килсан уставился в пол. Его хобот раскачивался из стороны в сторону, сначала тихонько, затем всё сильнее, а тело вторило ему. Его голова и грудь внезапно рванулись вперёд, словно что-то застряло в его горле. Раздался отвратный рвотный звук, хобот запульсировал. Три больших предмета опускались в нём один за другим. Как только они достигли его кончика, хобот раскрылся и выпустил три прозрачных шара. Они упали и покатились по земле, быстро увеличиваясь в размерах. Десять сантиметров в окружности, затем двадцать, пятьдесят… Тут они внезапно распахнулись.

Из них вырвалось трое существ, похожих на волков с гребнями на спинах. Их глаза были большими и красными, рты переполнены зубами, столь же зазубренными и острыми, как и их мех. Они истекали слюной, глядя на Роуз и Диидаба. Когда Килсан издал какой-то мерзкий звук, раздавшийся как из-под воды, волки бросились в атаку.

– За доспех! – крикнул Диидаб в ответ. – За Эпперсет!

И с рёвом бросился на них.

С безумным лязгом зубов он принял на себя всех трёх волков зараз, отшвыривая их в стороны, разрывая им брюхо. Он будто инстинктивно знал их уязвимые места, прекрасно чуя кровь своим носом.

Тем временем Килсан стал отходить. Опершись на посох, он снова забурчал.

«Он пытается породить ещё этих… существ, – лихорадочно сообразила Роуз. – Сделай что-нибудь!»

В панике она издала глухой крик. Вспышка сорвалась с её пальцев, сопровождаясь знакомым покалыванием в теле и ладонях. Она пронеслась во тьме коридора кометой. Килсан едва махнул посохом, отбивая заряд, который взорвал одного из его волков.

Роуз опешила. «Думала, ты всемогущая? Ещё раз!» На этот раз она взяла ноту повыше, впуская в неё больше силы, но и она была отражена.

Девочка слабела. Она потратила слишком много энергии, слишком быстро. Она и так была вымотана, а ворожба высасывала последние силы. Между тем Килсан снова забулькал. Его хобот взбух, плюнул. Шары покатились по полу, вырастая на ходу. Ещё несколько волков присоединились к схватке.

Диидаб валился с ног. Четверо волков были мертвы, но было ясно, что, если их будет ещё больше, он не справится. Он весь был изранен, его лапы сочились кровью. Роуз надо было что-то делать, и как можно скорее.

Это выжало бы её досуха, но она должна была попытаться. Подавшись вперёд всем телом, она завопила со всей яростью, которую испытывала – к Сэлли Энн, к этому миру, к своей судьбе. Из её рук вырвался мощный взрыв, который сбил её с ног, уносясь в Килсана. Тот попытался отразить его, но заряд превратил его посох в кучу слизи. Роуз упала.

Получив возможность прикончить её, Килсан ринулся к ней, переваливаясь и дрыгаясь всем телом. Диидаб, почуяв опасность, бросился её защищать. Невероятно быстрым движением Килсан поймал его в воздухе, схватив за горло. Он сжал его так сильно, что Диидаб раскрыл пасть. Хобот скользнул к открытым челюстям и выпустил шар прямо в его глотку.

Диидаб рухнул на землю, извиваясь и пытаясь дотянуться до живота лапами. Волки были мертвы, но его бой ещё не был закончен.

Расчистив себе путь, Килсан навис над Роуз. Хобот фыркнул в считаных дюймах от её лица, обдав её кожу тёплыми каплями.

Монстр нагнулся, оттолкнул Семицветика в сторону и схватил Роуз за горло. Девочка попыталась держать рот закрытым, но у неё не вышло. Она задыхалась. В промозглой тьме лабиринта хобот Килсана скользнул к её губам и стал пульсировать.

Глаза Роуз закатились, она видела, как хобот расширяется, как шар скользит по нему. Она попробовала ударить по нему, но не смогла пошевелить руками, пнула ногой, но попала только по воздуху, попыталась кусаться, но скулы онемели.

«Ты труп, Роуз. Это твой конец. Всё завершится здесь».

И в этот момент Роуз увидела, как Диидаб прыгнул на Килсана, сбивая того с ног. Неистовый рёв заполнил лабиринт. Кобберджек сражался с такой яростью, коей она не видела прежде. Его гнев был безудержным. Ей не верилось, что в нём было столько сил. Как? Невозможно. Как он это делал?

Её глаза скользнули туда, где прежде Диидаб извивался от боли. Ей пришлось дважды моргнуть, потому что увиденное сбивало с толку. Диидаб всё ещё был там, медленно прекращая бороться. При взгляде на Килсана всё стало ясно. Рвущий его кобберджек был не Диидаб. То был Эо.