Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 2 [litres]

По грубым прикидкам, на него надвигались больше сорока тысяч на’руков. Он почти слышал эхо нарастающей какофонии, словно стена будущего вот-вот рухнет, неся ужас в прошлое – в этот момент, чтобы грохотать в его черепе.

– Плохо дело, – пробормотал он. – А день так хорошо начинался.

– Худов дух, кто это?

Адъюнкт Тавор прищурилась.

– Капитан Рутан Гудд.

– Так я и думала, – ответила Лостара Йил. – А что с ним такое?

В ответ адъюнкт только покачала головой.

Лостара поерзала в седле, свободной рукой потянулась к ножу на поясе и тут же отдернула ее. Меч, идиотка . Не нож . А дурацкий меч . В памяти всплыло лицо. Хенар Вигульф. Он сейчас должен быть рядом с Брисом, готовый исполнять приказы. Летерийцы отошли назад, сформировав два фланга, похожих на концы согнутого лука. Они увидят столкновение первых шеренг и быстро, как она надеялась, поймут, какое самоубийственное безумие противостоять этим проклятым ящерицам; и Брис даст приказ отступать. Уведите Худа отсюда… бросайте все… просто бегите. Не умирайте, как мы, не стойте просто потому, что стояли. Уходите, Брис… Хенар… прошу вас. Молю .

Она услышала стук копыт и увидела, как Кулак Кенеб скачет по насыпи мимо своих окопавшихся солдат. Что он делает?

Он спешил к капитану Рутану Гудду.

Тавор заговорила:

– Сигнальщик, труби – Кулаку Кенебу вернуться.

Тревожный сигнал разорвал воздух.

– Он не слушается, – сказала Лостара. – Дурак!

Быстрый Бен заметил Рутана Гудда и зарычал. Будь я проклят. Маэлем укушенный, отродье шлюхи Неррус, буревсадник. Кто же знал?

Но зачем он так выехал вперед? Через мгновение Высший маг еле слышно выругался. Ты хочешь, чтобы они первым забрали тебя. Отвлекаешь их на себя. Чтобы дать Охотникам за костями дюжину ударов сердца – понять, с чем придется иметь дело. Капитан Рутан Гудд, или кто ты есть… боги, ну что я могу сказать? Удачи, капитан.

Удачи.

Выругавшись, Кенеб пришпорил скакуна. Это Рутан Гудд, и если дурачина не тот, кем изображал себя, то он нужен малазанцам, как никогда прежде. Пусть он хоть проклятый бог, но в одиночку против этих тварей он скоро будет порублен на куски. Рутан! Ты нужен нам – кто бы ты ни был – ты нужен нам живой!

Успеет ли Кенеб добраться до него?

Капитан Сканароу пнула солдата, спихнув его обратно в неглубокую траншею.

– Копать! – прорычала она и снова стала смотреть на сверкающего всадника, скачущего навстречу ящерицам. Тупой лживый ублюдок! Буревсадник? Невозможно: они живут в проклятых морях .

Рутан, пожалуйста, что ты делаешь?

Увидев, как первая шеренга ближайшей фаланги подняла странные дубинки, Рутан Гудд скрипнул зубами. Лучше бы эта хрень буревсадников сработала. Но, нижние боги, как же от него больно . Он развернул коня в сторону на’руков и высоко поднял меч.

Лед блеснул в свете солнца.

Сзади и слева к нему приближался всадник. Бедняга. Вот что получаешь, выполняя приказы . Больше не оборачиваясь, Рутан вонзил шпоры в бока скакуна. Брызнули осколки льда. Конь рванулся вперед.

Бедные малазанцы. Смотрите на меня, а потом спросите себя: как глубоко вы умеете окапываться?

Скрипач поднял арбалет и аккуратно зарядил тяжелую стрелу со «шрапнелью». И теперь почувствовал себя лучше. Больше ведь ничего не сделаешь? Мир стал светлым, ясным, с насыщенными цветами, невероятно красивым. Его можно попробовать на вкус.

– Все зарядили?

Солдаты его взвода утвердительно замычали и закивали, пригнувшись в траншее.

– Головы не поднимать, – повторил Скрипач. – Атаку мы все равно услышим. И никто не выглядывает до моей команды, ясно?

В нескольких взводах дальше Бальгрид поднял голову посмотреть. Целитель заорал:

– Гудд их атакует!

Над всем строем морпехов головы в шлемах выросли, как грибы.

Твою мать!

Хруст стоял на четвереньках, укрывая, словно наседка, «шрапнели», похожие на яйца черной черепахи, сложенные на дне траншеи.

Эброн застыл от ужаса.

– Из ума выжил? Раздай их по шеренге, идиот!

Хруст посмотрел удивленными глазами.

– Я не могу, маг. Они мои! Это все, что осталось!

– Кто-нибудь наступит!

Но Хруст покачал головой.

– Маг, я их защищаю.

Эброн повернулся.

– Шнур! Сержант! Здесь Хруст! У него…

Оплетенные проволокой дубинки первой шеренги словно вспыхнули, как факелы. Из тупых концов вырвались молнии, по два змеевидных щупальца взвились в воздух. Одно щупальце из каждого оружия, изогнувшись, вонзилось в странный керамический ранец – по дюжине на каждый. Второй язык белого пламени, потрескивая, мгновение словно пульсировал, а потом все они – десятка два – разом ударили в покрытого льдом всадника и его коня.

Взрыв поглотил Рутана Гудда и скакуна и, вырвав из земли комья глины и камни, образовал широкий рваный кратер.

За мгновение до взрыва первые шеренги остальных фаланг привели в действие свое оружие и сотни молний ударили по первой траншее.

Флакона, возвращавшегося к своему взводу, сбросило в траншею; от удара воздух вырвался у него из легких. Разинув рот, склонив голову набок, он смотрел, как по всей длине бруствера взмывают в воздух тела – все, кто высунулся посмотреть на атаку Рутана. Морпехи, большинство с оторванной головой, извивались среди грязи, камней и обломков доспехов и оружия.

Все еще не в состоянии дышать, он увидел, как вторая колдовская волна пронеслась прямо над его траншеей. Земля задрожала, когда удар поразил воинов за его спиной. Голубое небо скрылось за густыми тучами. В этих тучах пролетали тела.

Флакона скрутило, оглушило, легкие горели. Он почувствовал удары «шрапнелей» – слишком близкие, слишком редкие.

Из внезапного мрака вынырнула рука и ухватила его за нагрудные ремни. Его вытащили из-под земли, сползшей с бруствера в траншею.

Флакон закашлялся, выплевывая землю, судорожно задышал; горло горело огнем. Над ним нависало замызганное лицо Битума – он что-то орал, но Флакон ничего не слышал. Неважно, он отпихнул Битума и кивнул. Все нормально. Нет, честно. Я цел… где мой арбалет?

Кенеб подъехал слишком близко. Ударная волна врезалась в него и в коня и буквально разодрала на части. Куски плоти брызнули во все стороны. Эброн, прижимавшийся к брустверу, увидел, как часть тела Кулака – плечо, обрубок руки и несколько ребер – крутились в небе, в туче грязи.

И пока маг смотрел, не веря своим глазам, колдовская стрела-молния ударила его точно в центр грудины и, пробив насквозь, разнесла грудь, плечи и голову.

Хромой завыл, когда рука Эброна хлопнула его по бедру.

Но его никто не слышал.

Они видели Быстрого Бена, но решили не обращать внимания. Он сжался, когда первые валы молний вспахали брустверы вдоль хребта. Гром потрясал землю, и вся передняя линия обороны Охотников за костями исчезла в клубящихся тучах грязи, камней и разорванных тел.