Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

А мудрый Альвик с важным видом утверждал, что неизбежности не существует. Нет никакой обреченности. А есть лишь беспечность и бездумье. Поэтому не надо бояться никакого нашествия. Да и Нугаши в союзе с айлами совсем не слабое войско.

А Сандр думал о том, как защитить акзамов в предстоящих днях.

— Вы маленькие, Альвик. И, — среди великанов не только добрых, но и плохих, и равнодушных. Да, вы очаровательны и чисты. Айлам не хочется, чтобы вас постигли беды и несчастья. Но мы пока не знаем, как обезопасить вас. Может быть, вам переселиться в Ард Айлийюн?

Но Альвик не опечалился. И Глафий добавил:

— Ард Ману приходит в движение. Долго длилось время застоя и спокойствия…

Альвик движением изящной ручки остановил Глафия. И сказал-пропел:

— Всё естественно. Просто Ард Ману созрел. Время расцветать и приносить плоды. А какие они будут, черные или цветные-многокрасочные, ядовитые или полезные, — и от нас зависит. Я уверен, народа Нугаши не было на Арде Ману до Азарфэйра. Да, и вы не знаете. Высшая воля переместила нас, и мы забыли родину свою. Но та же высшая воля нас защитит. И не только нас. Большие и сильные рассчитывают на себя и тем лишают себя Высшего Покровительства. Мы же уповаем… Вы заметили: у нас нет предвестий грозных, — ни сполохов, ни грома… Разве это не знак защиты?

Сандр уловил тревожную нотку от Ангия, наблюдающего за Найденышем. И, с извинениями, передав беседу с Альвиком Глафию, заторопился к Нуру. Наступил тот самый момент извлечения истины, о котором они договорились после кражи Найденышем документов с Верфи.

Неразгаданный иноземец сидит на траве и вслух удивляется отсутствию насекомых и животных. Стоящие у крайних домиков акзамы смотрят на него с недоверием и готовностью действовать. Точнее, — противодействовать. Сандр впервые такое наблюдает: от серой неказистой фигуры Найденыша исходит явная угроза, — маленький народец Нугаши очень ему не нравится… Откуда проистекает такая злая ненависть к акзамам? От его хозяев? Он принял имперскую присягу, но сам к ней не имеет отношения. Не имеет, пока Империя далеко.

А Найденыш, не замечая наблюдения за собой, выясняет происхождение народа Нугаши.

— Откуда вы взялись, хитрые лилипутики? Вас не должно быть здесь. Вас нигде не должно быть! Наверное, вы изнаночные…

Он говорит и тянет руки к домикам, деревцам, плетеным оградкам… Акзамы стоят у своих прекрасных жилищ, готовые ко всему. Сандр понял, что от атаки их удерживает близость Найденыша к айлам. Иначе тот уже был усыплен и наказан.

— Вот в Империи вам самое место! Там приготовлено много пещер-катакомб и огороженных зон. Для таких же… А вы тут домиков себе понастроили… Я бы с вами разобрался, да вы защитниками обзавелись.

«Почему он к ним так? Неужели на самом деле от Нугаши исходит серьезная угроза для его хозяев?»

Один из стоящих на окраине селения казам сказал Найденышу:

— Не обижай маленького. Обидишь, — и обида вернется к тебе, умноженная стократно.

Найденыш услышал, поморщился, но тень испуга прошла по лицу. А казам усмехнулся и добавил:

— Для всякого дела созреть надо. Но тебе — не дано. А если собираешься что-нибудь найти, приготовься что-то и потерять. Тень нужна, чтобы свет был виден. Не будет мрази в мирах, — как оценить очарование чистоты?

Дело пошло по сценарию Сандра. Акзамы дразнили Найденыша, тот кипел от ненависти; и от бессилия выразить ее обнажал себя.

«Сандр! Он будто и живой… Но зеркала в нем не могу отыскать, — Нур зондировал психовнутренности Найденыша, — Не понимаю…»

«Имитация, — Сандр действовал параллельно и его догадки приближали к истине, — Протестируй голову. Чисто на физиологическом уровне. Там что-то любопытное. И неживое, и мысль излучающее… Империя — цивилизация техническая. А тут — результат иного развития. Неживое, облеченное в живую ткань».

«Полуискусственный разум?»

Нур в процессе решения задачи осваивал новое поле понятий, проникая в систему мышления другой цивилизации.

Акзамы, помогающие им, чуть расслабились. Один из них сказал:

— Есть нормы жизни. Они в том Свитке, который ищет отряд айлов. За нарушение этих норм — неотвратимое наказание. И неважно, знаешь ты их или нет.

Другой, указывая пальчиком на Найденыша, отозвался:

— Внутри этого существа действует закон, не совпадающий с нормами Свитка. За уничтожение такого существа не будет возмездия. Очищение Арда — благое дело.

«А ведь не пустые слова, — уверился Сандр, — Они приготовились ликвидировать Найденыша. Они знают, — он не айл, не из отряда. Просто пытаются понять, зачем он нам нужен».

И Сандр попытался вступить в мыслесвязь сразу со всей группой акзамов, нацеленной на Найденыша. И — получилось! Тут же подключился Нур и объяснил, что айлы хотят узнать и понять.

Ответ поступил незамедлительно:

— Найденыш — кукла. Почти живая, мыслящая, но кукла. Ей управляет программа, вложенная в голову. Программа тоже кукольная. И она может сообщаться с создателями… Но мы с вами мыслим не в голове, а в сердце. Не так ли?

Сандр передал Нуру:

«Они сообщили нам самое главное: живое мыслит сердцем. Голова для обработки информации. Каково!»

Нур ответил:

«И я восхищен. Его создатели здесь, на Ила-Аджале. Твоя догадка верна, Сандр!»

Сандр ощутил, как поднялась температура крови. Он на верном пути, но без маленьких акзамов шел бы по нему неизвестно сколько. Ард Аатамийн, Темный материк… Неизвестный, неизученный… Вот зачем нам корабли островитян! Один из акзамов продолжил мысленно:

«Он говорит не то, что думает. Может, он вообще не думает. А действует еще одна программа, для общения приспособленная. В него загрузили целые речи, приготовленные заранее. Разные наборы фраз для озвучивания в разных ситуациях. Вот, сейчас готовится одна из них, на случай, если вы его будете допрашивать. Послушайте…»

Возможности маленького народа поражали. В головах Нура и Сандра зазвучал голос Найденыша, сопровождаемый причитанием и эмоцией раскаяния:

— Да, я виноват перед вами, айлы. Да, я ощущаю, я понимаю, что так жить неправильно. Но у меня не получается. Я очень хочу, но… Все время действую неверно. Наверное, я плохо воспитан. И память не возвращается. Я в тупике, и боюсь вашего наказания. Не изгоняйте меня! Я без вас пропаду. Научите меня, помогите мне. Ведь айлы добрые и справедливые…

И казам, передавший эту запись, хранящуюся в голове Найденыша, добавил:

— И еще там всё такое, рассчитанное на всякое событие. Мы считаем, эти программы меняются, приспосабливаются по мере обретения опыта и знаний об Арде Ману. Элементарная разведка. Но и — еще какая-то задача. Цель, связанная с вашим оперотрядом. Мы ее не можем вскрыть. Глубинный уровень, специальная защита.