Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Немного понадобилось времени, чтобы выплеснуть реку жизни в сознание, души и сердца жителей древнего Города. Чуть дольше длилось принятие и усвоение. Диск Иш-Аруна зацепился за шпиль высокого здания в центре Города, когда, прием информации завершился. И, когда Иш-Арун спрятался за городской окраиной, а вместе с ним пропала Радуга, все строители повернулись лицом к отряду. Повернулись и склонились в едином земном поклоне. А их руководитель, он же глава народа и Города, не разгибая спины, сказал виноватым голосом:

— Простите нас! Наши предубеждения не позволили разглядеть очевидное. Да, вы и есть айлы! Прощаете ли вы нас?

Сандр поразился такой перемене не меньше, чем холодному неприятию при встрече.

— Если прощение для вас так важно, — то примите его. Но вы виновны не больше, чем мы. Вы открыли то, что нам неизвестно. Надеемся, поделитесь и остальными знаниями. И о прошлом, и о настоящем. Ведь вам теперь понятна задача оперотряда.

Вокруг собралось десятка два строителей. Остальные слушают и наблюдают с рабочих мест.

— Айлы так далеко забрели в поисках знания? Неужели оно так необходимо? Ведь мы увидели, — вы прямые потомки правителей всего этого мира. И они, те айлы, имели внутри себя то, что другие могли найти только на стороне. То есть вне себя.

— Наверное, так, — согласился Сандр, — Наверное, мы это унаследовали. Но тайники пока не раскрыты. Таких, как Нур, у нас единицы. Но и Нур не познал самого себя. У нас нет учителей такого рода. И для этого тоже нужны знания.

— Но зачем? Вы хотите спасти обреченный мир. Разве такое реально? Можно сохранить несколько кусочков от целого, максимум. На большее не хватит ни айлов, ни энергии всего Арда.

Иш-Арун ушел за горизонт, уступив место звездам. В Городе зажглись фонари. И улицы преобразились. Свет фонарей, разбавленный серебром Иды и искрением звезд, волнами отражается от изразцовой облицовки домов, от цветных оконных стекол, от волнующегося зеркала реки-улицы. И воздух, пронизанный смешанным сиянием, рождает настроение нескончаемой доброй сказки о великом прошлом.

К такому великолепию требуется привыкнуть.

— Что питает фонари? — поинтересовался Арри.

— Электричество. Мы восстановили хозяйство Города. Одной из бывших столиц… Древние генераторы и преобразователи энергии… Они надежны. И позволят защититься от всякого врага. Даже от Империи.

— Сияющая ночь… — Нур крутил головой, поворачивался, разглядывая панораму ночного Города, — Вы хотите обороняться в одиночку? И надеетесь сохранить свободу?

— А кто нам поможет? Никто не пожелает, — из известных нам племен. Не думают и себя обезопасить. У вас, айлы, стратегические задачи. Вы желаете объединить всех. Но такое желание, — поверьте! — неосуществимо. А наше спасение только в наших руках. Потребуется, мы зароемся в землю, но выживем и дождемся своего часа. Если айлы присоединятся к нам, мы будем рады. Очень рады.

Нур постарался сказать как можно мягче:

— Но мы не сами по себе. Мы рассчитываем на помощь и поддержку Седьмого Эона и его Хозяина.

— Небеса… Эоны… Узнаю айлов. У нас есть записи. Они и тогда призывали Небеса. И что, отменили Азарфэйр?

— Возможно, они в тот момент не имели Свитка. Или отошли от его постулатов. Или, — скорее всего, — он звучал на языках, но не в сердцах.

— О айлы! — в голос главы Города добавилось горловое напряжение, — Юный, но мудрый айл говорит и мыслит совсем как проповедники-отшельники, живущие далеко на севере. До нас изредка доходят вести о них. Они это называют Верой. А не просто Знанием. Свиток, Эоны, Вера… Но мы еще побеседуем об этом. А сейчас… Для вас приготовили покои во Дворце Айлов. Да, это старое название… Чистая вода, постели, еда и питье. Ведь вам требуется отдых, мы видим…

Горожане на прощание преподнесли отряду восстановленное древнее оружие. В том числе несколько экземпляров огнестрельного, подобного тому, что отряд встретил на Острове. Глафия особенно заинтересовал лучемет, способный подзаряжаться от света Иш-Аруна и внутренней энергии айлов.

— Данные экземпляры нами проверены, — сказал глава Города, — Мой народ выражает восхищение решимостью айлов и оставляет приглашение в силе. Мы выдержим любую осаду. Или почти любую… И, — особое уважение айлу Нуру… Ты идешь, — вслед за отцом своим Ахияром, — в тяжкую неизвестность. Да сопутствует тебе удача! Наши сердца с тобой, Нур. И да пригодится вам оружие не для боя, а для охоты…

Глафий держит лучемет на вытянутых руках, во взгляде неуверенность. Не хочется ему ни в бой, ни на охоту. Но старается скрыть настроение:

— Оружие для войны… Я заметил — дары к нам приходят своевременно. Видно, придется повоевать…

Сандр понимает сложность задачи: в айлах действует психологическая преграда, — невозможность причинить кому-либо серьезный вред. И тем более, — запрет на смерть, убийство. Многими давно забытые слова. Пора осваивать лексикон Найденыша. А тот внутри себя активизировался: приближается пиковая ситуация. Вариантов несколько. В том числе попытка истребления оперотряда. Но не один же Найденыш собирается это делать!

Впереди справа, — Страна Теней, обиталище зомби. Бурта нейтрализован. Да и не представляют они серьезной опасности. Что и кто скрывается в ближних лесах? Нападение, несомненно, произойдет до предгорного пояса, до снегов и морозов.

Отряд двинулся, оглядываясь: оригинальная красота Города манит. Посидеть бы часок в парке на набережной! Своими руками уложить камень в крепостную стену… Дождавшись исчезновения за горизонтом последнего здания, Сандр остановил отряд.

— Ангий! Видишь яблоню? Привяжи к ней Найденыша и возвращайся. Будет большой разговор.

Айлы спешились. Место удобное, — невысокий холм, а кругом равнина, поросшая невысокой серебристой травой и редкими плодовыми деревьями. Сандр сел так, чтобы видеть привязанного Найденыша. И как только все расположились рядом, сказал:

— Найденыш — разведчик Темного материка. Внедрен к нам целенаправленно. Сущность его не выяснена. То ли живой, то ли нет. То ли симбиоз живого и неживого. Не это важно. Он начинен всякими устройствами, имеющими биооснову. Потому их так трудно распознать. В течение всего пути мы с Нуром пытались разгадать… Кое-то прояснилось. Он принимает и передает информацию. Волновыми пакетами, по мере необходимости. Действуют программы передачи, приема, и обработки всего, что Найденыш видит и слышит. Перед второй встречей с акзамами он активизировался. Появился новый канал связи. С кем-то неподалеку. По приказу с Темного материка для нас готовится сюрприз. Предусмотрено их несколько, но вначале, думаю, попытаются уничтожить отряд. Впереди тундра, затем предгорья… Места пустынные, снежные… Лесостепь в умеренной климатической зоне — самое то для нападения. Двигаемся дальше как намечено. Найденыша не кормить совсем. Голод вызывает в нем злость. Это подействует на начинку. Она — часть организма. Надо подготовиться. Настроиться, проверить подаренное оружие.