Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Куда мы теперь? — спросил Нура Анкур, занимая место на спине лошади Хисы, весьма обрадованной сменой всадника.

— Акзамы посоветовали… Недалеко город большой, сохранившийся с доазарфэйровских времен. Они утверждают, он обитаем. Как не посетить?

Сандр наблюдал, как Найденыш взбирается на вверенного ему коня. Тойра после второго визита к Нугаши отказалась нести на себе Найденыша. И Воронок привел из окрестных степей спокойного жеребца среднего возраста, согласного идти с айлами. Хорошее решение. Иначе пришлось бы отдать Найденышу и Анкуру коня одного из айлов, а тому пересесть на Тойру.

Не очень верилось, что какой-то город пережил планетную катастрофу. Но акзамы не умели лгать. Несколько суточных переходов по заросшей низкой травой и мелким кустарником каменной дороге, затем полперехода на запад…

Акзамы оказались точны. Да, город, удивительный по размерам и архитектуре! Такого суперселения айлы и представить не могли, — не с чем сопоставить.

Каменные и кирпичные здания во много этажей, облицованные цветной плиткой, с распахнутыми окнами и просторными балконами; широкие мощеные улицы с фонарями для ночи.

Город построили на излучине реки, берущей начало на далеком севере и тут поворачивающей на запад, к океану. И река стала центральной улицей Города. Облицованные цветным камнем берега-набережные усажены красивыми деревьями, много цветочных полян-парков с удобными скамейками. По прозрачной темно-зеленой воде снуют лодки и небольшие корабли под парусами и на веслах. Красиво, но экзотично.

Город населяет народ, внешне похожий на айлов, но с меньшей аурой и отсутствием интереса к разнообразию в одежде. Серая или белая ткань простого покроя. Радуги над городом нет.

Оперативный отряд встретили спокойно, без эмоций. Разрешения на осмотр удивительного Города отряд не получил. Почти все население занято постройкой крепостной стены. Говорил с айлами начальник строительства, используя дипломатический способ общения.

— Зачем вам, айлы, тратить драгоценное время на дело бесполезное и ненужное? У вас совсем другие цели, ваш интерес к нам отношения не имеет.

А стройка кипит энергией. Лошади, быки, повозки, веревки, блоки… Полуголые смуглые строители ни в малой степени не заинтересовались гостями. Будто они видят светящихся радугой родственных существ чуть ли не ежедневно. Вспыхнувшая над оперативным отрядом Радуга, поднявшаяся из реки-улицы, не смутила их.

— Наверное, ты прав, — после паузы сказал Сандр, не слезая с Воронка, — Что мы поймем, не прожив среди вас дни-недели? Но зачем вам стены такие? Вы делаете из Города крепость?

Начальник строительства смотрит на Сандра снизу вверх, но кажется: глядит из-под облаков, как лжекомпозитор. Интонации речи также свидетельствуют о позиции превосходства. Этот народ не любит гостей, путников, странников, пилигримов ввиду их бесполезности.

— Вы разве не осведомлены? И не предчувствуете? Тогда узнаете там, куда направляетесь.

Сандр проигнорировал и тон обращения, и вопросы.

— Как давно вы здесь поселились?

— Мы здесь всегда. Это наша земля. Некоторые из наших предков пережили Огонь. И остались тут, не ушли в другие места. Мы, их потомки, продолжаем завещанное.

Сандр посмотрел на Нура. Тот понял и продолжил разговор, начатый Сандром.

— В таком случае у вас хранятся знания о той эпохе. Какие существа населяли Ард Ману и чем жили? Единой цивилизацией или народы были разобщены, как теперь?

— О, вы зовете себя айлами и так невежественны? А ведь в те времена весь материк назывался Ард Айлийюн. Земля айлов…

Открытие шокировало отряд.

— Айлы населяли весь Ард Ману!? От кого же и как пошли те народы и племена, что сейчас обитают на нем?

Нур поражен и не скрывает этого.

— А от айлов, — с иронией усмехнулся главный строитель, — Все мы от айлов, и вы тоже. От тех айлов, не от вас.

В сознании Нура всплыло: «Человек, люди…»

Общее название разумных обитателей Империи. И тут, на Иле-Аджале, так же как на Земле?

— Айл… Общее для всех имя? — спросил он.

— Да. И — не только. Последние столетия словом «айл» обозначалось определенное состояние того, кого ты сейчас в себе назвал «человек, люди».

Вот так! Еще одно открытие. В мозгах оперотряда спокойно прогуливается Горожанин, а они и не замечают. Хоть сейчас доставай перо Роух или Волшебную Лампу с Хитрым Дедушкой и проси помощи. Строитель, наблюдая растерянность айлов, слегка сморщился. То ли иронию скрывал, то ли сочувствие.

— Айл, — высшее, просветленное состояние… Скажем вашим, заимствованным словом, — высшее состояние человека, людей. Оно определялось не цветом одежды, не умением вызывать Радугу… А внутренней наполненностью светом, знаниями, мудростью. Айлы занимали высшие посты в том едином государстве, — Арде Айлийюн. А вы… Вы присвоили себе то, что принадлежит не вам.

Сандр не знал, что сказать. Никто не знал. Удар внезапен и силен. Исторические сведения — истинны, без сомнения. А если так, высокомерный строитель крепости прав. Но… Но что-то тут не совсем так. А если не так, то долгая пауза вредна отряду. И не только отряду. Разваливается вся концепция объединения Арда против агрессии, построенная на постулате об избранности айлов, на их предназначении накануне Вторжения. Некому будет организовать сопротивление, противодействие на всем пространстве Арда Ману. Нет айлам замены в этом деле. И если верно то, что они услышали, за ними никто не пойдет. Никто, кроме маленьких акзамов… Нельзя больше молчать!

И Сандр, глубоко вздохнув, собрав волю и опираясь на маленькую догадку-надежду, впервые приказывает Нуру вслух:

— Нур! Ты айл оперативного отряда Арда Айлийюн! Я — айл по имени Сандр, командир отряда, приказываю: распахни свою память, открой сердце! И всё, что имеется в тебе, передай жителям Города, всему гордому братскому народу! Пусть они увидят то, что ты успел увидеть за свою жизнь; и поймут то, что ты успел понять. Всё, до последней мелочи, включая Фрею, Ахияра, Котёнка, Духа Лотосового озера и наш бездействующий Маяк, и наши непрочитанные книги. И после всего: пусть они оценивают нас, и судят нас. Отряд поддержит тебя всей энергией, что есть в нас. Действуй!

Нур мгновенно ухватил смысл приказа. Разгорелась, расширилась его аура, объединив отряд. Ярче вспыхнула Радуга над домами и крепостной стеной, заставив притормозить лодки на реке-улице, приостановить работу строителей. Все замерли, словно околдованные волшебными чарами.

Немного прожил на свете Нур, но много уместилось в юной и зрелой уже памяти, распределенной в душе и сердце… Отпечатки осуществления Предназначения, действующего с первого мгновения жизни… Радости, потери, обиды, надежды, разочарования… Взлеты мысли и чувства, моменты бессилия и разочарования… Чрезвычайно великий груз, принятый совсем юным айлом осознанно и добровольно…